最近,英特爾可以說(shuō)是“屋漏偏逢連夜雨”。5月2日,調(diào)研公司IC Insights就表示,三星有望于今年第二季度超越英特爾成為全球第一大半導(dǎo)體廠商,打破英特爾24年獨(dú)占鰲頭的壟斷局面。這一局面的出現(xiàn)很大程度上是由于PC市場(chǎng)多年來(lái)的連續(xù)下滑,另一方面則是智能手機(jī)的穩(wěn)定增長(zhǎng),此消彼長(zhǎng)之下,英特爾被三星超越也是在所難免的事情。
對(duì)于這一情況的出現(xiàn),英特爾并非沒(méi)有預(yù)期,也并非沒(méi)有采取措施來(lái)補(bǔ)救,為第三方提供芯片代工業(yè)務(wù)就是英特爾的自救措施之一。
但是對(duì)于從來(lái)沒(méi)有做過(guò)芯片代工的企業(yè)來(lái)說(shuō),想要在臺(tái)積電市場(chǎng)壟斷的情況下分得一杯羹,也是千難萬(wàn)難的事情。
正所謂禍不單行,2017年6月16日,來(lái)自韓國(guó)媒體的報(bào)道,韓國(guó)廠商LG將會(huì)終止自家智能手機(jī)芯片的研發(fā)。這一消息對(duì)于英特爾舉步維艱的芯片代工業(yè)務(wù)可謂雪上加霜。
第三方代工——英特爾的求生之路
2013年10月,芯片商 Altera 宣布,明年起,英特爾將會(huì)為該公司制造 ARM 架構(gòu)的 64 位處理器。Altera后來(lái)被英特爾收購(gòu),從客戶變成了部下,這大概也預(yù)示著英特爾的代工業(yè)務(wù)難有作為。
彼時(shí),英特爾和ARM的架構(gòu)之爭(zhēng)由來(lái)已久,即便事到如今,英特爾在智能手機(jī)領(lǐng)域的全面潰敗,也依舊無(wú)法避免英特爾和ARM在某些市場(chǎng)領(lǐng)域的激烈競(jìng)爭(zhēng)。
2013年,英特爾宣布為第三方代工,被很多人看成是英特爾向ARM妥協(xié)的一個(gè)標(biāo)志。但是這件事情,與其說(shuō)是妥協(xié),不如說(shuō)是英特爾在PC市場(chǎng)不景氣,智能手機(jī)難以寸進(jìn)的情況下,一種自我突破的行為。這一決定,打破了英特爾多年來(lái)只生產(chǎn)自有品牌的產(chǎn)品的慣例,也宣布了英特爾開(kāi)始大規(guī)模做代工的開(kāi)始。
眾所周知,英特爾在PC市場(chǎng)積累了大量的技術(shù)經(jīng)驗(yàn),雖然臺(tái)積電在芯片代工領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭,但是在芯片制造領(lǐng)域,英特爾始終掌握著最先進(jìn)的技術(shù)。
英特爾曾經(jīng)不止一次的強(qiáng)調(diào)過(guò),雖然同樣是14nm工藝,三星、臺(tái)積電與英特爾相比,依然有著不小的差距。
但是對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō),正所謂,成也蕭何,敗也蕭何。PC市場(chǎng)的成功,使得英特爾放慢了發(fā)展的腳步,錯(cuò)過(guò)了移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)的發(fā)展浪潮。隨著PC市場(chǎng)近年來(lái)以近乎不可扭轉(zhuǎn)的趨勢(shì)持續(xù)下滑,難以望其谷底,英特爾在PC市場(chǎng)積累的技術(shù)優(yōu)勢(shì)姑且不論是否能夠應(yīng)用的移動(dòng)市場(chǎng),就是想要在PC市場(chǎng)繼續(xù)保持高效益都是很難的事情。
更不要說(shuō),AMD在擺脫了晶圓廠之后,開(kāi)始精兵簡(jiǎn)政,采用無(wú)晶圓廠的模式推出產(chǎn)品。2017年,AMD推出的多項(xiàng)具有“黑科技”的產(chǎn)品,可謂叫好又叫座,英特爾的壓力不可為不大。
而英特爾自身呢?縱觀英特爾近年來(lái)的財(cái)報(bào),雖然數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)有所增長(zhǎng),但消費(fèi)業(yè)務(wù)一直是英特爾最大的利潤(rùn)來(lái)源。在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,和未來(lái)發(fā)展前景的雙重壓力下,英特爾作為彼時(shí)全球最大的半導(dǎo)體廠商,也不得不開(kāi)始尋找自救之路。
大肥羊——超級(jí)賺錢(qián)的晶圓代工業(yè)務(wù)
對(duì)于發(fā)展乏力的英特爾來(lái)說(shuō),面對(duì)晶圓代工這么一大塊“肥肉”,如果說(shuō)不眼饞,幾乎是沒(méi)人會(huì)相信的。那么到底晶圓代工是一塊多大的“肥肉”呢?
看看晶圓代工老大臺(tái)積電的發(fā)展就知道了。數(shù)據(jù)顯示,在過(guò)去五年中,臺(tái)積電的營(yíng)收到取得了兩位數(shù)的增長(zhǎng),這對(duì)很多行業(yè)來(lái)說(shuō)都是難以想象的事情。目前臺(tái)積電在晶圓代工領(lǐng)域,已經(jīng)擁有超過(guò)60%的市場(chǎng)份額,拿2016年來(lái)說(shuō),當(dāng)年的營(yíng)收達(dá)到9479.38億新臺(tái)幣,約合313億美元。
或許很多人對(duì)于這一數(shù)字沒(méi)有非常清晰的概念。要知道,高通2016年的營(yíng)收也不過(guò)236億美元,臺(tái)積電一個(gè)沒(méi)有自家產(chǎn)品的廠商,完全以后給其他廠商做芯片代工,竟然能夠獲得如此營(yíng)收,晶圓代工的利潤(rùn)不可為不大。
所以,我們可以看到,隨著Fabless模式的生意越做越大,傳統(tǒng)IDM廠商也坐不住了,三星、英特爾等廠商也紛紛考慮進(jìn)行晶圓代工業(yè)務(wù)。
同樣是在5月份,彭博社報(bào)道,三星將會(huì)把芯片制造業(yè)務(wù)剝離組建新的部門(mén),挑戰(zhàn)市場(chǎng)領(lǐng)先者臺(tái)積電。也就是說(shuō),三星也要開(kāi)放自家的代工業(yè)務(wù)了。而除了三星之外,韓國(guó)另外一個(gè)半導(dǎo)體巨頭SK海力士也有同樣的計(jì)劃。于是乎,一夜之間,代工市場(chǎng)從臺(tái)積電一家獨(dú)大,變成了幾家巨頭之間的肉搏。
眾所周知的是,在半導(dǎo)體制造工藝上,英特爾是行業(yè)翹楚,如果英特爾開(kāi)始搶奪蘋(píng)果、高通等巨頭的代工合同,臺(tái)積電、三星等企業(yè),將面臨生存問(wèn)題。所以當(dāng)2013年,英特爾宣布開(kāi)始為第三方代工的時(shí)候,業(yè)界都在驚呼“狼來(lái)了”。
但是,四年的時(shí)間過(guò)去了,很多企業(yè)在這期間甚至經(jīng)歷了創(chuàng)立、發(fā)展甚至是衰敗,但是英特爾的代工依舊是那么波瀾不驚,似乎沒(méi)有在代工市場(chǎng)掀起一點(diǎn)點(diǎn)水花。
如今,隨著有一家廠商宣布放棄自研芯片,英特爾好不容易從臺(tái)積電手里搶來(lái)的客戶又少了一家,這是否真的意味著英特爾在芯片代工市場(chǎng)潰敗的開(kāi)始?還是芯片代工市場(chǎng)真的飽和了,容不下英特爾了呢?
代工不是大白菜,想賣就能賣
其實(shí),說(shuō)到英特爾在芯片代工市場(chǎng)落得今天難以寸進(jìn)的局面,多少有些讓人難以置信。雖然說(shuō),英特爾錯(cuò)過(guò)了移動(dòng)設(shè)備時(shí)代,但是“廋死的駱駝比馬大”,更何況“駱駝”還沒(méi)死,英特爾在PC時(shí)代積累的技術(shù),不說(shuō)甩三星、臺(tái)積電幾條街,開(kāi)拓市場(chǎng)還是綽綽有余的。
一方面,從技術(shù)方面來(lái)看,臺(tái)積電目前主推的是10nm FinFET工藝,預(yù)計(jì)將在下半年大規(guī)模量產(chǎn)出貨,下一代工藝將直接跳轉(zhuǎn)到7nm EUV制程。目前臺(tái)積電10nm的良率在70%左右。
而三星現(xiàn)在主推的是10nm LPE工藝,已經(jīng)可以較大規(guī)模地量產(chǎn)。下一代主推的是10nm LPP制程。雖然同為10nm,LPP比LPE要更強(qiáng)悍一些。所以相比臺(tái)積電,三星的制程工藝顯然更加穩(wěn)妥。
英特爾呢?相較臺(tái)積電、三星在 10 nm制程,以及未來(lái)的 7 nm、甚至 5 nm制程技術(shù)上的推進(jìn),英特爾在新制程的轉(zhuǎn)換上是要落后一到兩年時(shí)間。
盡管英特爾曾多次表示,其他廠商在半導(dǎo)體制程上多有夸大不實(shí)之處。例如,在14nm、10nm等制程技術(shù)方面,英特爾宣稱其技術(shù)要比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手要好,維持,英特爾還專門(mén)提出了新的衡量半導(dǎo)體制程的公式。
但是,對(duì)于一般消費(fèi)者來(lái)說(shuō),數(shù)字才是最為敏感的部分,無(wú)論是14nm還是改進(jìn)的14nm,總沒(méi)有10nm甚至是7nm那么能夠吸引消費(fèi)者的眼球。
更何況,目前,三星、臺(tái)積電和格羅方德都已經(jīng)宣布將在2018年量產(chǎn)7nm制程,而英特爾則表示,計(jì)劃在2020年量產(chǎn)7nm制程,可以說(shuō)是晚了兩年的時(shí)間,這一差距,對(duì)于消費(fèi)者,還是需要代工的客戶來(lái)說(shuō),都難有太大的吸引力。
而且,萬(wàn)一進(jìn)展不順,還會(huì)延遲到 2021 年再量產(chǎn),如此誰(shuí)制程先進(jìn),消費(fèi)者一眼就能看出。
另一方面,姑且相信英特爾的制程工藝能夠量產(chǎn),性能方面也優(yōu)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,但是技術(shù)上的領(lǐng)先,并不意味著就能夠做好代工業(yè)務(wù)。
代工產(chǎn)業(yè)的精髓在于,滿足客戶的制造需求,拼工藝技術(shù)勝過(guò)構(gòu)架,因?yàn)樵O(shè)計(jì)是由客戶提供的,而代工廠只負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)。
分析全球代工的態(tài)勢(shì),一要?jiǎng)?wù)實(shí),二要掌握代工業(yè)的要素,并不是說(shuō)誰(shuí)的工藝技術(shù)先進(jìn)誰(shuí)就能稱霸。目前英特爾與三星仍然采用IDM模式,與代工的業(yè)態(tài)存在很大差別,所以當(dāng)英特爾轉(zhuǎn)向代工的時(shí)候,欲立即與臺(tái)積電抗衡決非易事,需要時(shí)間積累。而臺(tái)積電是否會(huì)給英特爾留有那么多的時(shí)間,現(xiàn)在看來(lái)就是不言而喻的事情了。
仇家變親家,天下沒(méi)有那么便宜的事
對(duì)于芯片代工廠商來(lái)說(shuō),開(kāi)放是十分必要的。作為無(wú)晶圓的半導(dǎo)體設(shè)計(jì)企業(yè)來(lái)說(shuō),代工廠必須毫無(wú)私心的和自己合作,這樣才可以保證公司可以穩(wěn)定健康的發(fā)展,因?yàn)樽约旱纳a(chǎn)完全掌控在他人的手里。
臺(tái)積電CEO張忠謀就曾說(shuō)過(guò),其“不與客戶競(jìng)爭(zhēng)”的經(jīng)營(yíng)理念,是自身很有利的一個(gè)武器。而到目前為止,英特爾似乎還沒(méi)有體現(xiàn)出這種完全開(kāi)放的態(tài)度。
以英特爾能否為ARM代工為例,在過(guò)去幾年Intel+微軟+桌面/筆記本電腦 與 ARM+Linux衍生系統(tǒng)+智能手機(jī)/平板之間已經(jīng)發(fā)生了數(shù)次較量,Intel研發(fā)了用于智能穿戴設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)的多款芯片,并通過(guò)高額補(bǔ)貼想將X86芯片在手機(jī)和平板電腦,以及智能穿戴產(chǎn)品中推廣。為了能夠兼容安卓系統(tǒng),Intel甚至不惜以損失部分CPU性能為代價(jià)進(jìn)行翻譯,而且還入股展訊,與展訊合作開(kāi)發(fā)X86手機(jī)芯片。
同樣,ARM也在數(shù)年前就布局低功耗服務(wù)器CPU,并以相對(duì)不高的價(jià)格將ARM
V8指令集授權(quán)給APM、Cavium、AMD、高通、華為、國(guó)防科大、華芯通等諸多IC設(shè)計(jì)公司開(kāi)發(fā)ARM服務(wù)器CPU,APM開(kāi)發(fā)出了ARM服務(wù)器CPU,采用該芯片的服務(wù)器已經(jīng)在數(shù)據(jù)中心、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器等領(lǐng)域有了批量的應(yīng)用。
在這種ARM與X86互相侵蝕對(duì)方傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域的情況下,想要Intel為ARM代工,就比較困難了。
以市場(chǎng)面來(lái)觀察,英特爾在芯片制造業(yè)務(wù)方面要與臺(tái)積電與三星等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶生意,也還有許多的問(wèn)題存在。
市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu) Real World Tech 就表示,英特爾現(xiàn)階段在晶圓制造上面臨的最大挑戰(zhàn),是它在芯片市場(chǎng)上與大多數(shù)企業(yè)都存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。包括英偉達(dá)、高通等公司。而英偉達(dá)的芯片由臺(tái)積電代工,高通則由三星提供代工制造,因此不太可能改變,轉(zhuǎn)單由英特爾來(lái)為其進(jìn)行的代工生產(chǎn)。試想一下,讓競(jìng)爭(zhēng)多年的對(duì)手來(lái)自己的工廠生產(chǎn)產(chǎn)品,天下還有比這更匪夷所思的事情嗎?
同樣的問(wèn)題也困繞著三星,三星芯片制造營(yíng)銷高級(jí)主管凱爾文·洛就表示把晶圓代工獨(dú)立出來(lái)運(yùn)營(yíng),就是為了舒緩與三星其他業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)的一些潛在客戶的擔(dān)憂。畢竟現(xiàn)在市場(chǎng)上,幾乎各個(gè)都和三星是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,比如蘋(píng)果之前拋棄三星,就是因?yàn)閮杉腋?jìng)爭(zhēng)過(guò)于激烈。
路越走越窄,選擇已然不多
目前,市場(chǎng)上留給英特爾的客戶已然不多。除了之前的Altera 和今天宣布的放棄自研芯片的LG,英特爾能夠選擇的大客戶也就只剩下蘋(píng)果了。
LG由于自身的原因,姑且不論。但是Altera對(duì)于很多廠商來(lái)說(shuō)可以說(shuō)是前車之鑒,原本宣布通過(guò)英特爾代工產(chǎn)品的Altera,最后竟然被英特爾收購(gòu),從客戶變成了部下,這其中的關(guān)系轉(zhuǎn)變之快,之匪夷所思,總是讓人難以接受,更不要說(shuō)放心的讓英特爾來(lái)代工了!
那么蘋(píng)果呢?蘋(píng)果歷來(lái)都有選擇多家芯片廠商的習(xí)慣,而英特爾的制程又能夠符合蘋(píng)果所要求的情況下,那么未來(lái)蘋(píng)果將部分芯片交給英特爾代工也不是不可能。
走不通的代工路,英特爾已然轉(zhuǎn)身
站在英特爾的立場(chǎng)上,似乎陷入了兩難的境地:繼續(xù)封閉,從目前的狀況來(lái)看似乎并不是好辦法;全面開(kāi)放,似乎又放不下心防。
而經(jīng)過(guò)四年的發(fā)展,英特爾也沒(méi)有過(guò)的宣傳和發(fā)展芯片代工業(yè)務(wù),除了偶爾爆出的代工客戶之外,英特爾代工業(yè)務(wù)的發(fā)展情況究竟如何,我們也很難獲得過(guò)多的證據(jù)和數(shù)據(jù)來(lái)佐證。
但是就英特爾在其他領(lǐng)域毫不吝惜的大手筆收購(gòu)來(lái)說(shuō),代工業(yè)務(wù)或多或少有點(diǎn)上不了臺(tái)面。今年,隨著英特爾收購(gòu)Mobileye,英特爾放棄移動(dòng)市場(chǎng),搶先占領(lǐng)新的市場(chǎng)的目的越來(lái)越明顯。
代工業(yè)務(wù)與新市場(chǎng)、新應(yīng)用的前進(jìn)相比,也使我們有理由相信,英特爾或許已經(jīng)在代工的道路上轉(zhuǎn)身而去了!