繼拋棄英國GPU供應商Imagination后,又一芯片供應商恐失蘋果大單!
4月11日外媒報道,歐洲半導體廠商Dialog恐失去蘋果訂單,原因是蘋果正在自行研發(fā)iPhone用的電源管理芯片。據悉,蘋果最快會在2019年使用自家研發(fā)的芯片來代替Dialog的供應。受此消息影響,Dialog股價一度爆跌36%。
蘋果的生殺予奪大權
2016年,Dialog實現營收11.9億美元,其中有70%的收入來自于蘋果公司。長期依賴單一客戶存在巨大風險,蘋果對Dialog有著生殺予奪大權。
其實,近年Dialog也曾試圖降低對蘋果的依賴。例如,2014年試圖與奧地利傳感器芯片廠商Ams AG合并,2015年還曾試圖收購愛特梅爾(Atmel),但均以失敗告終。
與供應商搶人
知情人士透露,為了在兩年內完成芯片替換,蘋果公司已在慕尼黑和加州建立了兩個電源管理芯片設計中心,并在慕尼黑瘋搶Dialog的頂尖工程師。目前,蘋果有約80名工程師在研發(fā)自己的電源管理芯片(PMIC),不過與擁有1300名工程師Dialog比,仍不是一個量級。
下一個被拋棄的會是誰?
此前,蘋果還宣布將在兩年內停止使用GPU供應商英國Imagination公司的授權設計,改而自行研發(fā)GPU技術。
與Dialog處境相同,Imagination的業(yè)務也嚴重依賴蘋果,其營收一半以上都來自蘋果。受這一消息刺激,Imagination股價當天暴跌了70%。拋棄Imagination之后,為發(fā)展自己的圖形技術,蘋果還曾悄悄地雇傭Imagination的員工,“挖角”功力不一般。
蘋果是當前世界最賺錢的科技公司之一,很多公司都想抱上蘋果這條大腿。不過,伴君如伴虎,皇帝老子可沒那么好伺候。譬如,蘋果向來喜歡吃獨食,對供應商的要求也極為嚴苛,一旦有供應商沒有跟上它的變化,就有可能被淘汰出局。
近10年來,蘋果供應商Audience、CSR、PortalPlayer、Sigmatel和Wolfson紛紛被拋棄 。下一家會是誰呢?InvenSense、Cirrus Logic、Skyworks 、Qorvo還是前不久晶圓廠剛發(fā)生火災的ST?
有人大膽猜測,下一個被拋棄的很可能就是三星。
其實,去三星化一直是蘋果的終極目標,從其公布的2017年200大供應商名單中就可以看出一絲端倪。
在前200大供應商名單中,蘋果悄悄把LGD、富士康、夏普、京東方以及日系的JDI加入了供貨商名單,為的就是反制和擺脫對三星AMOLED面板的依賴。
據說,蘋果對京東方AMOLED已經秘密進行了為期數月的測試。另一供貨商夏普也已著手準備3條AMOLED生產線,其中1條4.5代線,2條6代線,可生產5.9萬塊AMOLED玻璃基板,相當于每月可以供應985萬塊5.5寸AMOLED屏幕。
有供應商透露,蘋果秘密要求他們開發(fā)超薄OLED面板,且要求比三星更高的解析度。
那么,與三星簽訂的90億美元大單只是迷魂湯?
據悉,蘋果已和三星簽署了為期兩年,價值90億美元的合約。根據合約,三星將為iPhone提供9200萬塊曲面OLED屏幕。有人分析稱,蘋果這是拼命向三星灌迷魂湯,從而給了三星一種虛幻的安全感。
向三星模式靠攏
為了減少對外部廠商的依賴,蘋果不惜與供應商翻臉,堅持自主研發(fā)相關產品和技術,看來是打算向三星模式靠攏。
以ARM為例,蘋果曾經嚴重依賴ARM設計的iPhone系列產品主處理器,而現在蘋果只是從ARM授權使用基本的處理器架構,主要是自行設計芯片。
2014年,蘋果用30億美元收購了 耳機廠商Beats Electronics,開始在iPhone系列產品上使用自家設計的W1 Bluetooth定制芯片。
由于成本太高,大多數消費電子產品廠商在芯片設計和開發(fā)上都依賴于第三方供應商。為擺脫過度依賴,蘋果現在越來越重視關鍵技術的自主研發(fā)。
近日,蘋果正在為專利授權訴訟和高通鬧得不可開交,雙方僵持不下。
今年1月,蘋果在美國加州起訴高通,指責其壟斷無線芯片市場。不久后,蘋果又在中國向北京知識產權法院遞交訴訟,稱高通濫用在芯片行業(yè)的地位,并尋求10億元的損失賠償。今年3月,蘋果又在英國起訴高通。
近期,高通反訴蘋果違反合同,曲解了與高通的協議,并且提供不實聲明。這場訴訟,已經威脅到了雙方數十億美元的收入。未來,高通會不會也被蘋果拋棄呢?