蘋果已經(jīng)通知英國芯片設(shè)計商Imagination Technologies，iPhone和iPad的GPU再也不需要它生產(chǎn)了。
這對Imagination公司來說如同一大噩耗，因為隨著這條新聞的推出，Imagination公司的股價下滑了70%。同時，這也表明蘋果的設(shè)備加工能力有了大幅度地提升。
多年來，蘋果一直使用自己生產(chǎn)的芯片，iPhone的GPU一直由Imagination公司提供。但是隨著AI、VR、AR等新技術(shù)的發(fā)展，對CPU和GPU提出新的要求，特別是GPU，不管是AI還是AR，都需要依賴GPU技術(shù)的發(fā)展。而這次蘋果獨立生產(chǎn)GPU之后，可能會將GPU和CPU更好地結(jié)合起來，提升并行計算能力，將更強(qiáng)大的AI技術(shù)以及AR技術(shù)植入到新的iPhone和iPad之中。
革新iPhone 8
Imagination公司發(fā)表聲明說，蘋果的目的就是要在兩年之內(nèi)停止使用他們的知識產(chǎn)權(quán)。實際上，如果蘋果要停止使用他們的知識產(chǎn)權(quán)，并停止支付特許使用費的話，最快可以在15個月之內(nèi)完成。
這意味著蘋果停止使用Imagination公司的知識產(chǎn)權(quán)，最快要到2018年7月，最慢要到2019年4月。
所以2017年9月晚些時候發(fā)布的iPhone 7S或iPhone 8，將不可能完全使用自己生產(chǎn)的GPU，可能仍然使用Imagination公司的產(chǎn)品。預(yù)計，iPhone 8、iPhone 8S或者iPhone 9才會完全使用蘋果自己生產(chǎn)的GPU和CPU以及相應(yīng)的新技術(shù)。
而iPad可能會更遲，有消息指出，蘋果可能明年才會推出iPad Pro 2，這意味著iPad Pro 3或更高版本的iPad才會使用自己生產(chǎn)的GPU。
研發(fā)出AR眼鏡
蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)表示， AR對蘋果來說是一大難題，而這次轉(zhuǎn)用自己的GPU技術(shù)，暗示著蘋果正在為自己的未來做重要的準(zhǔn)備。
頂級的圖形處理能力是AR眼鏡能否正常運(yùn)行的關(guān)鍵，所以GPU對蘋果的意義非常重大，蘋果公司希望使用自己的技術(shù)，而不是依靠別人的知識產(chǎn)權(quán)。
蘋果可能會將AR眼鏡連接到iPhone上，但是有傳聞指出，蘋果手表等設(shè)備已經(jīng)使用Imagination公司的GPU技術(shù)，所以蘋果AR眼鏡也有可能直接使用Imagination公司的GPU。
蘋果轉(zhuǎn)用自己GPU的時間表，和2018年蘋果、卡爾蔡司合作出AR眼鏡的傳聞相吻合。但是最近《財富》報道說，蘋果AR眼鏡最早要到2019年才可能推出。
提升VR頭盔體驗
VR雖然飽受爭議，但是谷歌Daydream View和三星Gear VR都有不錯的體驗，特別是Gear VR已經(jīng)有一定的銷量。而庫克雖然一直強(qiáng)調(diào)AR，但并沒有排除蘋果在移動VR發(fā)力的可能性，所以蘋果應(yīng)該也在關(guān)注VR頭盔。
目前來看，關(guān)于蘋果和VR的消息少得可憐，很難明確蘋果在VR上有什么具體性的動作，有可能蘋果也會推出一款配合iPhone使用的VR頭盔。
提升手游性能
即使蘋果自己生產(chǎn)GPU不能給蘋果AR\VR帶來什么，但它也可以提升iPhone和iPad上的游戲體驗。蘋果公司主要優(yōu)勢在于保留自己的技術(shù)，并對設(shè)備進(jìn)行全面的軟硬件優(yōu)化，這是安卓無法達(dá)到的。
能否順利轉(zhuǎn)換？
這就是目前所有的猜測，但是Imagination認(rèn)為，蘋果要平穩(wěn)過渡到使用自己的GPU技術(shù)需要時間，并沒有想象的那么快。
Imagination公司的一份聲明稱：“蘋果公司并沒有說，而且也沒有證據(jù)表明，蘋果將不再需要Imagination的技術(shù)，同時也不會違反Imagination公司的專利、知識產(chǎn)權(quán)和機(jī)密信息?！?/p>
這個聲明是Imagination公司提出來的，但是蘋果拒絕予以回應(yīng)。沒有提供回應(yīng)可能意味著蘋果公司在使用自己GPU上有延遲。
但是，蘋果公司可能有針對不同情況的計劃，盡可能實現(xiàn)轉(zhuǎn)換。根據(jù)AppleInsider的說法，2016年10月，Imagine公司核心員工已經(jīng)跳槽到了蘋果。所以很清楚，蘋果公司正在忙著組建一個團(tuán)隊，研發(fā)自己的GPU技術(shù)。