美國(guó)建廠成本極高
猶他州李海的IM Flash工廠座落于瓦薩奇山脈腳下,堪稱美國(guó)高科技制造業(yè)的典范。在這家工廠,裝載著餐盤般大小硅片的機(jī)器人在天花板上穿梭,往來(lái)于巨大的機(jī)器之間。這些機(jī)器從顯微層面對(duì)原材料進(jìn)行蝕刻與沉積,制造世界上最先進(jìn)的存儲(chǔ)芯片。
IM Flash工廠有1700名技術(shù)人員和科學(xué)家,負(fù)責(zé)“照料”機(jī)器人和解決精密制造過(guò)程中出現(xiàn)的各種問(wèn)題。他們能夠拿到豐富的薪水和福利,閑暇時(shí)可飽覽猶他州的野外風(fēng)光。IM Flash是英特爾和美光科技合資的一家現(xiàn)代化半導(dǎo)體工廠,由他們共同經(jīng)營(yíng)管理。合資的優(yōu)勢(shì)在于,可以共同承擔(dān)建廠的數(shù)十億美元成本,共同銷售先進(jìn)的3D存儲(chǔ)芯片并共享收益。
美光科技的新存儲(chǔ)產(chǎn)品戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人喬恩·卡特表示,這家工廠制造的存儲(chǔ)芯片是過(guò)去20年世界上最重要的科技進(jìn)步之一。所有制造環(huán)節(jié)都在美國(guó)完成。“美光的表現(xiàn)非常出色,在國(guó)內(nèi)享有很高聲望?!?/p>
在很多方面,IM Flash工廠都是一個(gè)“異類”。雖然美國(guó)企業(yè)仍在全球芯片銷售市場(chǎng)占據(jù)統(tǒng)治地位,但全球份額不斷減少。根據(jù)政府提供的數(shù)據(jù),2015年,全世界只有大約13%的芯片在美國(guó)制造。相比之下,1990年卻高達(dá)30%。
全美芯片工廠分布:美國(guó)擁有76家芯片工廠,其中有15家建在德州。
芯片制造商將份額減少歸咎于一系列因素,包括居高不下的美國(guó)稅率以及外國(guó)政府對(duì)新建半導(dǎo)體工廠的巨額補(bǔ)貼,補(bǔ)貼總額高達(dá)100億美元。負(fù)責(zé)制造、運(yùn)營(yíng)和銷售的英特爾高管斯特西·史密斯表示“在美國(guó)建造一家工廠的成本更高”,估計(jì)比其他地區(qū)高出20億美元。英特爾的工廠大部分位于俄勒岡州和亞利桑那州,同時(shí)也在愛(ài)爾蘭、以色列和中國(guó)建廠。
對(duì)特朗普寄予厚望
芯片制造商對(duì)新上任的特朗普總統(tǒng)寄予厚望。特朗普曾承諾對(duì)大企業(yè)減稅,同時(shí)采取強(qiáng)硬貿(mào)易政策。2月,英特爾首席執(zhí)行官布萊恩·科茲安尼克在總統(tǒng)辦公室公開(kāi)表達(dá)對(duì)特朗普政府的信任,當(dāng)時(shí)他站在特朗普身邊,宣布英特爾將投資70億美元,在亞利桑那州的錢德勒建造一家先進(jìn)的芯片工廠,為美國(guó)創(chuàng)造3000個(gè)全職就業(yè)崗位。
英特爾表示他們正與特朗普政府和國(guó)會(huì)展開(kāi)磋商,商討為企業(yè)大幅減稅,同時(shí)采取其他措施加強(qiáng)對(duì)芯片制造商的財(cái)政激勵(lì),促使他們?cè)诿绹?guó)建造新工廠。雖然美國(guó)擁有76家半導(dǎo)體工廠,但很多都是老工廠,在建新工廠數(shù)量極少。英特爾的很多員工都是高技能移民。為此,他們向政府施壓,希望政府繼續(xù)允許高技能移民進(jìn)入美國(guó)。史密斯說(shuō):“雇傭全世界的頂尖人才讓我們獲益良多。”
IM Flash工程師亞當(dāng)·亨德里克森演示如何脫去防護(hù)服。這家工廠建于1994年。
芯片業(yè)的研發(fā)投入占營(yíng)收的五分之一左右。他們希望聯(lián)邦政府投入更多資金進(jìn)行基礎(chǔ)研究,解決最基本的問(wèn)題,例如提高晶體管的密集度,尋找硅的替代材料并將其作為未來(lái)芯片制造的基礎(chǔ)。美國(guó)半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官約翰·諾弗爾指出:“我們希望政府將大學(xué)的基礎(chǔ)研究投入增加一倍,幫助我們加快發(fā)展步伐?!卑雽?dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)是一家貿(mào)易組織,代表美國(guó)芯片制造商的利益。
海外市場(chǎng)對(duì)芯片制造商擁有更大吸引力,部分原因在于韓國(guó)三星和臺(tái)積電芯片代工廠的崛起。它們降低了高通和蘋果等美國(guó)科技企業(yè)在本土設(shè)計(jì)先進(jìn)芯片、同時(shí)將生產(chǎn)外包給亞洲的難度。中國(guó)也是一個(gè)正在崛起的市場(chǎng)。雖然現(xiàn)在的中國(guó)只是芯片業(yè)的“初級(jí)玩家”,但中國(guó)已決定投入1000多億美元,打造世界級(jí)芯片產(chǎn)業(yè)。諾弗爾表示:“目前,來(lái)自中國(guó)的危險(xiǎn)還還不算大,但幾年之后,如果中國(guó)的計(jì)劃順利實(shí)施,必將對(duì)我們行業(yè)的各個(gè)部門產(chǎn)生重大影響?!?/p>
研發(fā)3D存儲(chǔ)芯片
英特爾總部設(shè)在加州圣克拉拉,美光總部設(shè)在愛(ài)達(dá)荷州博伊西。與很多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同,他們的大部分芯片都在美國(guó)制造,幾乎所有研發(fā)工作也都在美國(guó)進(jìn)行。他們研發(fā)3D存儲(chǔ)芯片的舉措彰顯出業(yè)務(wù)環(huán)境的復(fù)雜性以及全球力量對(duì)芯片業(yè)的推動(dòng)。
李海的IM Flash工廠座落于瓦薩奇山脈腳下。2015年,全世界只有大約13%的芯片在美國(guó)制造。相比之下,1990年卻高達(dá)30%。
李海的IM Flash工廠建于1994年,是美光在博伊西以外地區(qū)建造的第一家工廠。2005年,英特爾和美光達(dá)成工廠擴(kuò)建合作協(xié)議,在IM Flash制造閃存芯片,成本共擔(dān),利益共享。過(guò)去11年,兩家公司共同研發(fā)最新型存儲(chǔ)技術(shù)——3D XPoint。這一設(shè)計(jì)將電腦的超快工作存儲(chǔ)器和較為緩慢的長(zhǎng)期存儲(chǔ)功能集于一身,目標(biāo)客戶是臉書、高盛和??松梨诘裙?。這些公司需要以極快的速度對(duì)海量數(shù)據(jù)進(jìn)行可靠處理。市場(chǎng)研究公司Real World Technologies的首席分析師大衛(wèi)·坎特表示這項(xiàng)技術(shù)——首批客戶仍在進(jìn)行測(cè)試——擁有廣闊的發(fā)展前景?!八軌蚋淖冇?jì)算處理方式?!?/p>
雖然研發(fā)了新型芯片技術(shù),但最初的產(chǎn)品造價(jià)可能過(guò)高。李海的IM Flash工廠將繼續(xù)制造傳統(tǒng)的廉價(jià)2D存儲(chǔ)芯片,同時(shí)逐漸擴(kuò)大新型芯片的產(chǎn)量。英特爾和美光也將目光投向外國(guó)工廠,在其他產(chǎn)品身上下注,比如造價(jià)較低、性能稍差的3D閃存芯片。他們的目標(biāo)市場(chǎng)往往渴望擁有更高性能,同時(shí)又不希望付出高昂成本引入最先進(jìn)技術(shù)。在芯片業(yè),這個(gè)市場(chǎng)仍占很大份額。
擔(dān)心貿(mào)易戰(zhàn)
閃存芯片。IM Flash工廠是英特爾和美光科技的合資企業(yè),由他們共同經(jīng)營(yíng)和管理。
美光投入40億美元擴(kuò)建新加坡的一家工廠,制造3D閃存芯片,并于2016年開(kāi)始對(duì)外銷售。英特爾改造了10年前在中國(guó)大連建造的一家老工廠,生產(chǎn)先進(jìn)的3D閃存芯片。英特爾的史密斯表示:“中國(guó)是我們的最大市場(chǎng)。將部分制造業(yè)務(wù)放在中國(guó)是一個(gè)明智選擇?!?/p>
中國(guó)是英特爾長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略的重要組成部分。雖然美國(guó)的國(guó)家安全法規(guī)限制出口特定的美國(guó)芯片技術(shù),但這家公司找到了其他途徑在中國(guó)拓展業(yè)務(wù)。中國(guó)的電腦和智能手機(jī)產(chǎn)量位居全球第一。2014年,英特爾收購(gòu)了清華紫光20%的股份。紫光隸屬于一家國(guó)有企業(yè),對(duì)發(fā)展中國(guó)芯片業(yè)抱有雄心壯志。英特爾還在中國(guó)達(dá)成了一項(xiàng)15億美元的交易,其中一部分內(nèi)容是,英特爾將獲得中國(guó)芯片制造商展訊通信的股份,作為交換條件,允許展訊使用其部分老技術(shù),用于生產(chǎn)SoC芯片。
存儲(chǔ)芯片制造中。美光科技的新型存儲(chǔ)產(chǎn)品戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人喬恩·卡特表示,IM Flash工廠制造的存儲(chǔ)芯片“或許是過(guò)去20年世界上最重要的科技進(jìn)步之一”。
中國(guó)是美國(guó)芯片的最大買家。由于特朗普威脅與中國(guó)展開(kāi)貿(mào)易戰(zhàn),美國(guó)芯片業(yè)陷入擔(dān)憂。此外,芯片制造商還認(rèn)為中國(guó)有時(shí)“打壓”美國(guó)企業(yè),促使他們寄希望于華盛頓,向他們伸出援助之手。2015年,一家中國(guó)公司希望以230億美元的價(jià)格收購(gòu)美光,但遭到拒絕。英特爾和美光表示決心將大部分芯片制造業(yè)務(wù)留在美國(guó)。
IM Flash員工鮑勃·馬格內(nèi)斯對(duì)未來(lái)充滿樂(lè)觀,但他同時(shí)也意識(shí)到美國(guó)芯片業(yè)十分脆弱。馬格內(nèi)斯負(fù)責(zé)操作硅片蝕刻拋光設(shè)備。在芯片業(yè),他已經(jīng)工作了25個(gè)年頭,見(jiàn)證了很多公司為應(yīng)對(duì)芯片制造業(yè)的殘酷現(xiàn)實(shí),不得不裁員甚至將工廠轉(zhuǎn)移到海外。他說(shuō):“我工作過(guò)的很多公司都在走向死亡,其中有兩家已經(jīng)破產(chǎn)?,F(xiàn)在的芯片價(jià)格實(shí)在太便宜了?!?/p>