人工智能對勞動(dòng)力的威脅以及對行業(yè)的重塑一直是輿論關(guān)注的焦點(diǎn)，但毋庸置疑的是，這個(gè)過程絕非一蹴而就。通過Joe Keohan對寫作機(jī)器人預(yù)示著新聞界怎樣未來一題的思考，可以窺探人工智能對一個(gè)傳統(tǒng)行業(yè)的影響。
如果寫作機(jī)器人比記者更會(huì)寫，為什么要排斥它？
IP熱潮是近幾年全球影視劇行業(yè)的流行趨勢，從成就多個(gè)當(dāng)紅小鮮肉的《古劍奇譚》到現(xiàn)在圈粉無數(shù)的《三生三世，十里桃花》，由游戲或者小說改編的影視劇雖飽受原著黨的詬病，可依然阻擋不住網(wǎng)絡(luò)點(diǎn)擊量和關(guān)注度的節(jié)節(jié)攀高。愈有爭議愈火，愈有罵聲愈強(qiáng)，成了當(dāng)下娛樂生活的一種特有現(xiàn)象。
不過，當(dāng)套路不斷的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)及其衍生的情節(jié)雷同的影視劇逐漸產(chǎn)生一種審美疲勞，屆時(shí)又會(huì)誕生何種主流娛樂呢？而這些所謂的IP文化是否會(huì)成為人工智能取代人力的一個(gè)目標(biāo)呢？畢竟人工智能寫小說已經(jīng)不是什么新鮮事，雖說不像阿法狗狂虐圍棋國手那樣高調(diào)，可人工智能陸續(xù)登入新聞報(bào)業(yè)已經(jīng)說明這一趨勢勢不可擋。未來你或許真的分不清哪些文章出自人類，哪些小說出自人工智能。
人工智能對勞動(dòng)力的威脅以及對行業(yè)的重塑一直是輿論關(guān)注的焦點(diǎn)，但毋庸置疑的是，這個(gè)過程絕非一蹴而就。通過Joe Keohan對寫作機(jī)器人預(yù)示著新聞界怎樣未來一題的思考，可以窺探人工智能對一個(gè)傳統(tǒng)行業(yè)的影響。Joe Keohan曾在紐約時(shí)報(bào)、華盛頓郵報(bào)、波士頓雜志等報(bào)業(yè)擔(dān)任編輯，并任Thrillist的特色編輯，獲得過波士頓雜志“美國城市和地區(qū)雜志”獎(jiǎng)，在業(yè)內(nèi)頗具盛名。
寫作機(jī)器人讓思暮氣沉沉的新聞界有了想象力
去年11月份愛荷華州舉行第四次國會(huì)選區(qū)選舉，當(dāng)共和黨人Steve King擊敗民主黨競爭者Kim Weaver時(shí)，華盛頓郵報(bào)迅速報(bào)道了競選結(jié)果，內(nèi)容涉及獲勝一方和往后的選舉趨勢。文章這樣寫道：共和黨派繼續(xù)保持控制權(quán)，在絕對優(yōu)勢情況下只喪失了一小部分席位。
這份急報(bào)一貫符合了早報(bào)記者邏輯清晰和靈活自如的文筆特征。不過現(xiàn)在有了一個(gè)最關(guān)鍵的不同：這篇文章出自Heliograf之手，一個(gè)去年首次亮相于華盛頓郵報(bào)官方網(wǎng)站的機(jī)器人，被譽(yù)為目前新聞界最負(fù)有經(jīng)驗(yàn)的人工智能。
自從貝索斯在2013年收購了華盛頓郵報(bào)以后，以人工智能為寫作動(dòng)力而制作刊物就獲得初步發(fā)展。除此之外，一些擁有自動(dòng)化內(nèi)容產(chǎn)出系統(tǒng)的公司，比如Narrative Science和Automated Insights，已經(jīng)有能力對大量數(shù)據(jù)進(jìn)行分析進(jìn)而寫出簡單的新聞，就像體育運(yùn)動(dòng)迷和證券分析師所熟悉的那類文章。
但是華盛頓郵報(bào)的戰(zhàn)略分析師看到了人工智能系統(tǒng)的另一種潛力，認(rèn)為它們可以寫出解釋性的、更有洞察力的文章。甚至，Jeremy Gilbert還希望系統(tǒng)能夠培養(yǎng)一種人類和機(jī)器之間無縫配合的相互作用機(jī)制，Gilbert于2014年以戰(zhàn)略行動(dòng)總監(jiān)的身份進(jìn)入華盛頓郵報(bào)。他曾說，我們最感興趣的是看到未來幾年人工智能能否自動(dòng)編造故事。
經(jīng)過幾個(gè)月的研究，Heliograf于去年首次公之于眾。最早的版本被用來在里約奧運(yùn)會(huì)上參與新聞撰寫和報(bào)道，隨后擁有更為強(qiáng)勁編譯能力的升級版很快被引進(jìn)，用來報(bào)導(dǎo)這次選舉的情況。
它的具體工作流程是：員工為這些事件創(chuàng)造出敘述性模本，包括解釋各種各樣潛在結(jié)果的關(guān)鍵詞（比如共和黨繼續(xù)“保留控制權(quán)”或者民主黨“重奪掌控權(quán)”），然后將Heliograf連接到結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)。由于此次報(bào)導(dǎo)的是選舉，所以數(shù)據(jù)來自選舉投票記錄網(wǎng)站VoteSmart.org.。隨后Heliograf通過識別相關(guān)數(shù)據(jù)，找到模板中與之相匹配的關(guān)鍵詞進(jìn)行融合，最后根據(jù)不同的發(fā)布平臺寫出不同版本的文字。
這個(gè)程序也可以通過Slack提醒記者它從數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)的異常現(xiàn)象，比如，他們可以調(diào)查高于預(yù)測數(shù)目的利潤情況，Gilbert認(rèn)為這是獲得獨(dú)家新聞的一種技巧。除此之外，人工智能還是“打假”的一把好手。
早在2012年年末，《華盛頓郵報(bào)》就啟動(dòng)了名為“truth teller（吐真者）”的實(shí)時(shí)新聞核查項(xiàng)目。它能全程記錄新聞報(bào)道中的文字、語音等信息，隨后與“打假”數(shù)據(jù)庫進(jìn)行對比，一旦發(fā)現(xiàn)異常便會(huì)發(fā)出警報(bào)。在2013年的美國眾議院的辯論環(huán)節(jié)，它就發(fā)揮了重要作用。當(dāng)時(shí)Kevin McCarthy聲稱給富人加稅將會(huì)損失70萬崗位，而在此之前這一論調(diào)其實(shí)不知真?zhèn)?，但卻被政客們多次使用。華盛頓郵報(bào)便利用“truth teller”立刻在數(shù)據(jù)庫中檢索到該報(bào)上Glenn Kessler的反駁文章。
總之，自動(dòng)寫作機(jī)器人其實(shí)帶給新聞界更多的想象力。
人工智能可以解放新聞?dòng)浾叻爆嵉膭趧?dòng)力
華盛頓郵報(bào)研發(fā)人工智能項(xiàng)目的主要目的其實(shí)是雙重的。
第一，增加閱讀量。取代小部分人工寫作面向大量受眾群體的模式，Heliograf可以針對很多小眾讀者進(jìn)行大量的自動(dòng)化寫作，比如本地特色或者某些細(xì)分商業(yè)項(xiàng)目等主題。就像這次愛荷華州第四次選舉，雖然有部分讀者，但這種報(bào)道的閱讀量并不高，這說明當(dāng)?shù)匦侣務(wù)龗暝鴮で蟪雎?，或許華盛頓郵報(bào)這種模式可以帶來改變。
考慮到應(yīng)用效果的反饋，相比2012年11月，人工智能代替四個(gè)員工進(jìn)行了25個(gè)小時(shí)的編輯工作，有關(guān)選舉結(jié)果的一小部分內(nèi)容還需要人力動(dòng)手解決。而在2016年11月，Heliograf在基本沒有人員干涉的情況下創(chuàng)造了超過500篇文章，關(guān)鍵是還帶動(dòng)了超過500,000次點(diǎn)擊量（只有月初時(shí)有了短暫的下降）。
Gilbert表示，華盛頓郵報(bào)的下一步就是利用最新的Heliograf使機(jī)器制造和人工寫作的文章同時(shí)保持增長趨勢。
華盛頓郵報(bào)的首席信息官和副總裁Shailesh Prakash曾說過，這就是貝索斯的應(yīng)有盡有商店的概念。但是這種增長只存在于你迫切需要機(jī)器幫助的時(shí)候，比如一個(gè)公司沒能力雇傭這么多人力，否則就會(huì)破產(chǎn)。Prakash和Gilbert都曾重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了，自動(dòng)寫作機(jī)器人并不是為弱化記者作用而存在。這就涉及到Heliograf的第二個(gè)應(yīng)用目的：使新聞編輯更加有效率。
據(jù)悉，Automated Insights公司開發(fā)的軟件WordSmith，只要導(dǎo)入最新的數(shù)據(jù)，1分鐘最快可以生成2000篇報(bào)道。而美聯(lián)社每個(gè)季度約要撰寫的300篇業(yè)績報(bào)道，使用自動(dòng)化技術(shù)在同樣的時(shí)間內(nèi)就可以生成4400篇業(yè)績短稿，所用時(shí)間比人工寫縮短90%以上。
更為重要的是，通過取代類似持續(xù)性投票新聞和實(shí)時(shí)選舉結(jié)果這樣的苦差事，Heliograf將記者從他們不得不集中精神跟進(jìn)的新聞中解放出來，從而投入真正需要人力思考的工作中。Gilbert認(rèn)為，如果我們派遣像Dan Balz這樣的專欄作家去寫一個(gè)只需模板就能填充內(nèi)容的文章，那就是一種犯罪，也是在浪費(fèi)他的時(shí)間。
對人工智能，華盛頓郵報(bào)的態(tài)度依然保持樂觀，但是華盛頓-巴爾的摩新聞協(xié)會(huì)在《華盛頓郵報(bào)》分部的聯(lián)席主席Fredrick Kunkle表示，我們理應(yīng)警惕這些技術(shù)會(huì)不會(huì)取代人類，不過目前來說它看起來只能接管一些簡單且枯燥乏味的工作。
寫作機(jī)器人取代記者為時(shí)過早，但這是潮流走向
警惕人工智能對記者的沖擊其實(shí)有理可據(jù)，畢竟它對新聞界的作用不會(huì)僅僅停留在創(chuàng)造簡單文章上。舉個(gè)例子來講，如果有人在星期四分享了一篇星期二的文章，與此同時(shí)文章描述的事情發(fā)生了變化，Heliograf將會(huì)自動(dòng)更新事件進(jìn)展。
Gilbert還深入研究了人工智能在重組文章方面的潛力，假如搜集信息的記者所寫的報(bào)道內(nèi)容離散、結(jié)構(gòu)混亂，分不清事件描述和結(jié)果分析，這時(shí)就可以讓人工智能發(fā)揮聚合功能。除此之外，Prakash還認(rèn)為Heliograf可以超越僅作為枯燥乏味的體力勞動(dòng)代替者，未來它肯定可以做一些更深入的工作，比如搜索網(wǎng)頁了解人們在討論什么，檢查郵報(bào)是否及時(shí)更新了最新事件，如果沒有提醒編輯或者直接自動(dòng)生成一篇文章。也就是說這些工作都極有可能會(huì)在短時(shí)間內(nèi)由人工智能來完成。
同時(shí)，據(jù)瑞典學(xué)者的一項(xiàng)研究顯示，大多數(shù)讀者無法分辨自動(dòng)寫作軟件和記者撰寫的某些報(bào)道，換句話說即使記者撰寫的文章質(zhì)量略高于人工智能，讀者因?yàn)闊o法區(qū)分，記者的部分價(jià)值也就不會(huì)顯現(xiàn)，這就會(huì)變相地削弱其作用。而且有軟件公司負(fù)責(zé)人預(yù)測，在5年之內(nèi)機(jī)器人所撰寫的文章就能獲得普利策新聞獎(jiǎng)，并稱將來90%新聞稿由機(jī)器人撰寫，這對新聞工作者甚至是普通的撰稿人來說無疑是不利的。
但是，潮流走向并不會(huì)顧慮犧牲者的利益，當(dāng)新聞編輯部不斷爭搶日益減少的資源，考慮一個(gè)人工智能愈加發(fā)揮重要作用的新聞界未來，不是一件壞事。尤其是對華盛頓郵報(bào)和其他主流新聞機(jī)構(gòu)來講，它們都希望獲得新的收益途徑，據(jù)報(bào)道華盛頓郵報(bào)正在商討將內(nèi)容管理系統(tǒng)授予潛在客戶，比如Tronc（一個(gè)擁有芝加哥論壇報(bào)、洛杉磯時(shí)報(bào)的論壇出版集團(tuán)）和幾十個(gè)地區(qū)報(bào)業(yè)。
不過說機(jī)器人搶記者飯碗還為時(shí)過早，甚至有些杞人憂天。畢竟新聞或者小說屬于具有極強(qiáng)感情色彩的文學(xué)作品，如果未來真的完全充斥著人工智能創(chuàng)造的文章，只能說明，要么時(shí)代已經(jīng)發(fā)展到強(qiáng)人工智能階段，一個(gè)算法可以在短時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生既符合人類情感宣泄又具有深度意義的文學(xué)作品，要么就是社會(huì)已經(jīng)淪為冷冰冰的機(jī)器時(shí)代，人類不需要人文關(guān)懷的精神食糧。
只是前者過分遙遠(yuǎn)，屆時(shí)恐怕我們生存的形式都會(huì)發(fā)生翻天覆地的改變，文化作品又豈會(huì)停留在現(xiàn)在的發(fā)展水平上？而后者只可能說明我們的社會(huì)發(fā)展方向已經(jīng)跑偏了。