據(jù)美國太空新聞網(wǎng)站spaceflightnow本月17日消息，歐洲衛(wèi)星公司（SES）近日已將一顆通信衛(wèi)星SES10運(yùn)抵美國佛州卡納維拉爾角，進(jìn)行發(fā)射前的相關(guān)準(zhǔn)備工作。該衛(wèi)星計(jì)劃于2月下旬由SpaceX公司發(fā)射升空，此次發(fā)射任務(wù)將首次使用SpaceX回收的舊火箭。如果此次任務(wù)發(fā)射成功，并再次完成火箭回收，將創(chuàng)造人類航天史上又一個(gè)非常重要的第一次，并引發(fā)全球航天技術(shù)革新。
運(yùn)抵卡納維拉爾角發(fā)射場前的SES10通信衛(wèi)星，它很可能將成為人類首顆用舊火箭發(fā)射成功的衛(wèi)星，留名歷史。
SES公司是全球最大的衛(wèi)星運(yùn)營商，公司總部位于盧森堡。SES10通信衛(wèi)星于上周日由一架包機(jī)從該衛(wèi)星制造地點(diǎn)--法國圖盧茲出發(fā)，飛躍大西洋，運(yùn)抵卡納維拉爾角。
計(jì)劃于2月下旬發(fā)射的這顆衛(wèi)星將在卡納維拉爾角39A發(fā)射臺(tái)升空。39A發(fā)射臺(tái)在SpaceX完成改造前，曾被NASA用于發(fā)射阿波羅時(shí)代的土星五號(hào)火箭，以及后來的航天飛機(jī)。SpaceX在卡納維拉爾角還擁有第40號(hào)發(fā)射臺(tái)，該發(fā)射臺(tái)于去年9月1日爆炸事故中受損，目前還不能進(jìn)行發(fā)射任務(wù)。39A與40號(hào)發(fā)射臺(tái)均為SpaceX租賃自美國宇航局。
SES公司與SpaceX去年敲定這次發(fā)射計(jì)劃，一旦這次任務(wù)發(fā)射成功，SpaceX將徹底火箭復(fù)用技術(shù)，而火箭復(fù)用技術(shù)是SpaceX公司降低發(fā)射成本最為重要的一步。
SES10衛(wèi)星由法國空客集團(tuán)（Airbus Group）研制，重5.3噸，這樣的大型通信衛(wèi)星將消耗掉獵鷹9號(hào)火箭大部分推進(jìn)劑，使得火箭在將衛(wèi)星送抵同步軌道后，用于返回地球減速的推進(jìn)劑所剩無幾，因此本次任務(wù)能否成功非常值得期待。去年3月，SpaceX曾發(fā)射過SES公司的另一顆通信衛(wèi)星SES9，該衛(wèi)星與SES10質(zhì)量相近，目標(biāo)軌道相似，但那次任務(wù)衛(wèi)星發(fā)射成功，火箭回收卻遭遇失敗。
發(fā)射SES10衛(wèi)星的舊火箭來自2016年4月的一次發(fā)射任務(wù)，那次任務(wù)SpaceX首次實(shí)現(xiàn)海上回收火箭。
用于發(fā)射SES10衛(wèi)星的舊火箭來自2016年4月8日的發(fā)射任務(wù)，當(dāng)時(shí)這枚火箭用于向國際空間站發(fā)射一艘貨運(yùn)龍飛船。一級(jí)火箭在升空9分鐘后，精準(zhǔn)降落在大西洋的一艘駁船（海上回收平臺(tái)）上，整個(gè)降落過程相當(dāng)完美，這也是SpaceX公司首次完成海上回收火箭。
在發(fā)射前，SpaceX的工程師們已經(jīng)對(duì)獵鷹9號(hào)火箭所使用的梅林1D發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行多次測試，證實(shí)其可以多次使用。去年，SpaceX在德州的測試場進(jìn)行了一系列舊火箭箭體點(diǎn)火測試，以證實(shí)這些回收的火箭是否能夠再次承擔(dān)發(fā)射任務(wù)。
在SES10衛(wèi)星升空前，SpaceX將有另外兩次發(fā)射任務(wù)，分別是1月26日發(fā)射的EchoStar 23通信衛(wèi)星，以及2月8日發(fā)射前往國際空間站的貨運(yùn)龍飛船。如果這兩次發(fā)射任務(wù)能夠順利進(jìn)行，SES10通信衛(wèi)星會(huì)在2月22日前后發(fā)射，該消息得到SES公司的證實(shí)。
而SpaceX總裁兼首席運(yùn)營官格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）上周在CBS新聞上表示，她希望SpaceX在2017年的發(fā)射次數(shù)能夠超過20次，并實(shí)現(xiàn)重型獵鷹火箭的首次發(fā)射。
SpaceX與SES公司沒有透露SES10衛(wèi)星發(fā)射合同的相關(guān)條款，不過肖特維爾在去年表示，會(huì)對(duì)愿意使用舊火箭的客戶發(fā)射費(fèi)用打九折。
SES10通信衛(wèi)星將在地球同步靜止軌道上工作15年，為美洲用戶提供廣播電視節(jié)目與通信服務(wù)。該衛(wèi)星攜帶有55路Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器，用戶覆蓋范圍北至美國與墨西哥，南至智利最南端的合恩角，衛(wèi)星將最終定位在西經(jīng)67度。