經過多年的投入和發(fā)展,中國芯片產業(yè)鏈已初步建成,在計算機、智能手機、家電和工業(yè)控制芯片上均有突破。
但由于中國芯片在市場應用上進展緩慢,難以得到產品線驗證和改良等原因,中國芯片產業(yè)整體實力不強,缺乏世界級企業(yè)。未來中國芯需依靠自身產業(yè)鏈加速應用,利用“制造在我”的優(yōu)勢推進,盡早形成“研發(fā)-應用-促進研發(fā)-更好應用”的良性循環(huán)。
自主研發(fā)取得階段性成果
今年1月,美國總統(tǒng)科技咨詢委員會(簡稱PCAST)發(fā)布名為《確保美國半導體的領導地位》報告稱,中國半導體產業(yè)的崛起和不斷增長的海外并購對美國企業(yè)和國家安全已構成威脅,建議美國政府對中國相關產業(yè)加以限制。
這再次引起了人們對中國芯片產業(yè)發(fā)展路徑的討論:并購消化吸收再創(chuàng)新,還是自主創(chuàng)新?盡管二者各有優(yōu)勢,但實際上,芯片這一戰(zhàn)略性產業(yè)的自主創(chuàng)新之路早已開啟。
近年來,在《集成電路產業(yè)發(fā)展推進綱要》等多項“強芯”政策引導和國家產業(yè)投資基金扶持下,中國自主芯片產業(yè)已有了不小的進步,部分企業(yè)在全球半導體市場已占據一席之地。
經過多年的投入和發(fā)展,中國芯片產業(yè)鏈已初步建成,從設計到制造,再到封裝測試,產業(yè)鏈上下游都涌現出一定規(guī)模的企業(yè)。設計有海思、展訊、銳迪科,制造有中芯國際,封測有長電科技等。不僅在關注度高的計算機和智能手機芯片上,用量更大的家電和工業(yè)控制芯片也有突破。
業(yè)內權威調研機構IC Insights最新報告顯示,在全球芯片行業(yè)市場萎縮、高通等巨頭營收減少的情況下,中國芯片廠商正在崛起。2016年,主打智能手機和網絡通信的華為海思和展訊通信兩家中國企業(yè)進入全球芯片設計行業(yè)十強,分居第六位和第九位。
從美國半導體企業(yè)Maxim回國,創(chuàng)立華芯微特科技公司的韓智毅博士說,經過第三方評測,他們設計的MCU(混合信號中央處理芯片),在抗靜電和能耗等核心指標上超越國際競爭對手,目前已作為唯一國產芯片進入志高和海信空調芯片供應鏈,“可以說是在強手如云的市場上撕開了一道口子”。
在摩爾定律下,芯片技術更新換代速度飛快,目前世界最先進的技術已達到5到10納米的規(guī)格。從整個芯片應用來看,50到350納米級別代表了世界主流和最大量的需求,而對這一級別芯片核心技術的掌握和儲備,也才使企業(yè)有能力進入前沿和高端的10納米級的芯片設計。
據介紹,華芯微特所設計制造的MCU具有相當的技術和成本優(yōu)勢,在已投入應用的幾十萬片芯片中,至今沒有發(fā)現損壞報廢的案例。據介紹,由于其開發(fā)的軟件驅動的模塊化設計平臺,芯片設計時間周期被大大縮短,如180納米級的芯片設計只需6至8個星期,50至90納米級的,10至12個星期便可完成,這樣的設計水平已比肩國際頂尖芯片設計企業(yè)。
不過,不得不正視的是,相對于已有成熟產業(yè)鏈和先進技術的國際芯片行業(yè),中國芯片產業(yè)仍偏弱偏小,市場份額也較低。在IC Insights以營收排名的全球二十大半導體廠商中,仍沒有一家中國企業(yè)上榜。
市場應用仍為短板
對于芯片產業(yè)“后來者”,進入產品線驗證是市場化能否成功的關鍵一步,也是“卡脖子”的一步。從事空調研發(fā)16年的志高公司研發(fā)經理羅高誠說,“由于國外品牌已經壟斷市場,后來者的芯片,無論是證明自身技術和可靠性,還是后續(xù)研發(fā)更新換代,都繞不過產品應用,用不到產品上,一切等于零,說得再好也是個實驗室數據。可是不用怎么知道好不好呢?卡就卡在這里?!?/p>
中國芯片整體實力不強,缺乏世界級企業(yè),固然有起步晚的因素。但業(yè)界反映,深層次的原因在于,中國芯片在市場應用上進展緩慢,因而難以得到產品線驗證和改良。
芯片是高科技、資金密集型的產業(yè),也是高度市場化的產業(yè)。行業(yè)數據顯示,28納米級的芯片設計研發(fā)費用需1億美元,產品投片量要達到7000萬片以上才能實現盈虧平衡,而20納米級的則需要上億顆投片量。換句話說,沒有巨大的市場應用支撐,芯片企業(yè)是做不起來的。
海思被認為是近年來中國芯片成長最快的企業(yè)。海思半導體負責人說,除了持續(xù)的高研發(fā)投入,麒麟系列芯片的崛起,與在華為手機上的大規(guī)模應用有很大關系,2015年和2016年華為手機出貨量分別達到1億和1.39億部,隨之海思芯片的累計出貨量也達到億片級,大規(guī)模的應用為后續(xù)設計研發(fā)起到了無可替代的作用,海思芯片也從過去的“落后者”發(fā)展為“同步者”,到目前部分技術上的“領先者”。
業(yè)界反映,之所以難應用,原因在于過去少有企業(yè)在這方面投入設計研發(fā),也在于中國芯片行業(yè)過于重研究、輕市場,自主芯片缺乏對市場的敏感和對接。目前,中國已形成三大集成電路產業(yè)區(qū)域。其中,北京為代表的環(huán)渤海區(qū)域側重芯片技術研究;上海為代表的長三角地區(qū),注重芯片制造與封測;深圳為代表的珠三角地區(qū),側重芯片設計,但從國家資源和科技資源來講,主要集中在北京。
實際上,自主芯片是有優(yōu)勢的。海信信芯公司總經理鐘聲說,國產芯片的優(yōu)勢在于離國內制造企業(yè)更近,對其需求更了解,芯片從設計到制造都可以因應具體產品的要求而定制。
依靠龐大產業(yè)鏈加速應用
對于國產芯片行業(yè)來說,一個好的機遇是,全球芯片行業(yè)面臨技術進步放緩和市場增長萎縮的發(fā)展難題。英特爾公司已承認摩爾定律失效,過去芯片每18個月就更新一代,現在延遲到32個月,同時近兩年來不少歐美行業(yè)巨頭營收出現兩位數衰退,這正是作為“后來者”的中國企業(yè)后來居上的一個最佳時間窗口。
過去中國部分企業(yè)通過國際并購的方式將一些技術領先的芯片企業(yè)納入旗下,但未來這條路子可能走不通,依靠自身產業(yè)鏈加速自主芯片應用才是可控之道。
然而,產業(yè)化之路的突破口在哪里?
據中國半導體行業(yè)協(xié)會數據,目前中國半導體應用主要在計算機、網絡通信、消費電子、工業(yè)控制和汽車電子等領域,其中消費電子和工業(yè)控制約占33%。業(yè)界認為,家電和工業(yè)控制是比較優(yōu)勢較強的領域。
一方面,中國已是世界上第一家電制造大國,空調、冰箱等產量均超過世界總產量的一半。據相關行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計,中國年產空調約1.5億臺,冰箱8000多萬臺、彩電1.5億臺、洗衣機7000多萬臺。而每一臺家電上至少需要一顆主控芯片,隨著智能家電的發(fā)展,一臺家電將用到多顆芯片。一旦有一定比例應用國產芯片,其產業(yè)示范效果不可估量。
另一方面,相對計算機和智能手機,家電芯片的關注度低一些,受到巨頭“圍剿”的可能性小一些,從而在產業(yè)化中提升研發(fā)能力。據介紹,空調芯片實際已囊括了半導體設計的大部分核心技術,如可靠性、高精度及耐壓等,這些技術與龐大市場結合,有望催生出類似美國德州儀器這樣的行業(yè)標桿企業(yè)。
記者走訪主要家電企業(yè)了解到,其空調采用的芯片主要是日本和美國品牌,部分是臺灣的。羅高誠等說,由于空調零部件國產化比例已經很高,家電企業(yè)對唯一依靠進口的零部件——芯片價格并不敏感,加上對可靠性的不確定,大多對應用國產芯片積極性不高,芯片要國產化的意識也不強。
據業(yè)內人士介紹,現今中國高端家電產業(yè)鏈業(yè)中,只有MCU的生產不掌握在自己手中。雖然其成本只占總成本的1%,其對家電行業(yè)的重要性,遠遠超過這一比例。換句話,家電帶動的相關產業(yè)約2萬億元的GDP被這個小東西“牽著鼻子”。
隨著智能家電的興起,MCU價值在終端產品中的比例會進一步提高,預計達到3%至5%。同時,各地有大規(guī)模產業(yè)升級和提升中國制造水平的需要,市場對于MCU的需求也隨之更大。在芯片設計行業(yè),消費電子、工業(yè)控制和汽車電子類混合信號中央處理芯片的設計技術是一致的,終端產品也是類似的。“家電業(yè)芯片應用和崛起可以賦予中國芯片設計公司以高端、通用、和商業(yè)化的基礎?!表n智毅說。
芯片產業(yè)界人士建議,國家應出臺鼓勵使用國產芯片的產業(yè)政策,利用“制造在我”的優(yōu)勢加速推進,同時借鑒先進國家經驗,鼓勵科研機構與芯片企業(yè)合作研發(fā),特別給科研人員參與企業(yè)研發(fā)的利益限制松綁,鼓勵聯合培養(yǎng)研究生,以產業(yè)化推動做大做強國產芯片產業(yè)。