日前有傳聞稱,Intel未來將在自家處理器中整合AMD GPU圖形核心——Intel、AMD多年來一直都是死對頭,這可能嗎?
其實,國外著名硬件網(wǎng)站HardOCP的主編Kyle Bennet去年底就透露了這一消息,但當時并沒引起注意。
Kyle Bennet現(xiàn)在進一步爆料稱,Intel、AMD已經(jīng)簽署了授權協(xié)議,我們確實會看到集成AMD GPU的Intel處理器,而且就是基于剛發(fā)布的Kaby Lake架構。
這意味著,Intel、AMD合體的處理器最快今年年底就會面世。
不過,這種處理器將只會是一個特別版本,而不會在Intel整條產(chǎn)品線中鋪開,至少短期內不會,長期就不好說了。
Kyle Bennet還提到,這種處理器將采用多芯片模塊(MCM)封裝方式,俗稱“膠水”,類似Intel處理器最初集成核芯顯卡那樣,在同一塊基板上統(tǒng)一封裝Intel CPU、AMD GPU。
這意味著,AMD將會向Intel直接提供GPU內核,再進行統(tǒng)一封裝,至于是Intel來封裝,抑或交給GlobalFoundries、臺積電,還不清楚。
Intel核顯這些年進步明顯,但仍然相對孱弱,尤其和AMD APU/GPU不在一個檔次上,二者攜手無疑能同時帶來非常強大的CPU、GPU。
雖然這也會對AMD自家的APU處理器產(chǎn)生一定影響,但一來只是特別版,量肯定不會大,二來能搭上Intel這艘大船,誰會不愿意呢?
AMD授權Intel背后的厲害關系
這個流言最早是從HardOCP主編Kyle Bennet那里傳出的,他表示“AMD將會與Intel之間達成合作協(xié)議,使得AMD Radeon GPU技術可以用于Intel集成顯卡中。”,隨后他還補充道:“當然Intel并不想公開這一切”。
Kyle Bennet作為一個PC行業(yè)工作過幾十年的老行家,與AMD, NVIDIA和Intel都有緊密的聯(lián)系,如果沒有確切的信息源,我相信他不會發(fā)表這樣的一個帖子。根據(jù)Bennet的說法,AMD的GPU將會被集成到Intel處理器里,但我相信這并不是全部。因為我們可以想到一萬種AMD與Intel達成這種合作的理由,但當中也有一些問題值得我們思考。
首先最重要的是,Intel無疑是需要和顯卡制造商Nvidia和AMD中的任何一家或者兩家簽訂交叉授權協(xié)議。其實在2011年,Intel曾與Nvidia簽訂過一個協(xié)議。協(xié)議規(guī)定,自2011年1月18日開始,Intel將為今后使用NVIDIA的技術,以五年分期方式支付NVIDIA總計15億美元的技術授權費用。Intel也將可繼續(xù)使用NVIDIA全系列專利。
Nvidia的CEO黃仁勛表示,這一協(xié)議標志著一個全新時代的英偉達。我們與英特爾的交叉協(xié)議不僅體現(xiàn)了我們在視覺計算與并行運算技術方面所具有的極高價值,同時還表明,英偉達的發(fā)明創(chuàng)造對個人計算機以及移動設備和云計算市場開拓具有重大意義。
而簽訂了這項協(xié)議之后,Nvidia就會終止之前對Intel的一系列侵權控告。
但這個協(xié)議將會在明年的3月31日到期。
考慮到PC顯卡的復雜度,Intel是不可在不獲得Nvidia和AMD相關授權的前提下,做出不侵權的產(chǎn)品的。因為這兩個廠商幾乎已經(jīng)壟斷了顯卡市場和技術。而兩個廠商所擁有非常豐富的顯卡專利,他們之間應該也不會起任何沖突。
而Intel雖然有自身的HD Grpahics和Iris兩大系列核顯技術,但更多情況下, 大家都是把他當做一個CPU廠商,況且和專業(yè)的A和N家相比,Intel顯卡還是有差距。
為了在其CPU中集成顯卡,Intel不得不去使用一些現(xiàn)存的顯卡技術,這勢必會侵犯A和N任何一家的專利,這在2011年曾經(jīng)引致Nvidia對Intel的控告,而最后Intel則和上文說的那樣,促進了和Nvidia的一個協(xié)議簽訂。
這次如果真獲得了AMD的授權,那么Intel就可以用其來取代Nvidia。在這種情況下,Intel只是獲得相關的專利使用,并將其應用到自身的顯卡里。
另一種情況是除了獲得全系列的專利授權外,Intel還想把AMD的Radeon graphics技術集成到Intel的PC里,這樣的話情況就變得異常復雜,且更有破壞性了。
這就使得Intel在一個關鍵技術上極度依賴于其在PC領域的最大競爭對手,這對Intel來說,是一個史無前例的合作。而這種情況發(fā)生的一個可能方式就是AMD成立一個附屬子公司,生產(chǎn)顯卡的相關技術和產(chǎn)品,并將其授權給Intel。
需要提一下的是,Radeon graphics成功打入了索尼和微軟的主機市場,并獲得了不錯的效果。
上文假設成立的新公司讓Intel可以使用Radeon IP,或者雙方聯(lián)合將相關技術融進Intel的處理器中。但這也會面臨一個挑戰(zhàn),那就是AMD的顯卡在和Intel的晶圓廠合作方面,沒有任何經(jīng)驗。況且這樣一個合作,也會讓AMD有機會了解Intel的晶圓廠相關技術。
所以說這種情況異常復雜。
為什么Intel會選擇與其競爭對手做這樣的合作?
很簡單,一直以來,Intel本身的核顯表現(xiàn)不佳,一直受到消費者的批評。雖然Intel在上面投入了很多的人力物力,但依然無法與N和A競爭。不過Intel的這個現(xiàn)狀,從某個角度看是咎由自取。
在蘋果2005年轉用Intel處理器之前,Intel方面從沒重視過顯卡業(yè)務。