新華社東京12月20日電（記者華義）北京時(shí)間20日19時(shí)（東京時(shí)間20時(shí)），日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)從鹿兒島縣的內(nèi)之浦宇宙空間觀測(cè)所成功發(fā)射小型運(yùn)載火箭“埃普西隆”，將一顆宇宙射線觀測(cè)衛(wèi)星（ERG）送入預(yù)定軌道。

      這是日本半個(gè)月內(nèi)第2次發(fā)射運(yùn)載火箭，也是小型固然燃料火箭“埃普西隆”第2次發(fā)射，這一火箭在2013年9月首發(fā)。發(fā)射約13分鐘后，ERG衛(wèi)星與火箭分離成功進(jìn)入預(yù)定軌道。

      重約350千克的ERG衛(wèi)星是宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的一顆地球周邊宇宙射線觀測(cè)衛(wèi)星，用于觀測(cè)環(huán)繞地球的高能粒子輻射帶“范艾倫輻射帶”的高能電子產(chǎn)生原因和過(guò)程等。

      “埃普西隆”火箭長(zhǎng)約26米，直徑約2．6米，總重約95噸，近地軌道和太陽(yáng)同步軌道運(yùn)載能力分別為1．2噸和0．59噸。它成本低、發(fā)射機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，被認(rèn)為具有發(fā)展成彈道導(dǎo)彈的潛力。