歷經(jīng)半世紀(jì)的發(fā)展，機器人科技已證實可在農(nóng)業(yè)、工業(yè)、航太、軍事、家庭、服務(wù)、及醫(yī)療等領(lǐng)域加以廣泛應(yīng)用，為人類社會提供極高的經(jīng)濟與社會價值。近期，機器人在醫(yī)療應(yīng)用上再度邁出一大步，英國醫(yī)療新創(chuàng)企業(yè)Cambridge Medical Robotics(CMR)證實已獲2,030萬美元的融資，將為手術(shù)機器人系統(tǒng)的研發(fā)與應(yīng)用帶來革命性的創(chuàng)新。

　　國醫(yī)療新創(chuàng)企業(yè)CMR已成功研發(fā)出新一代機器人微創(chuàng)手術(shù)技術(shù)，并已獲得由ABB Technology Ventures、LGT Global Invest和Cambridge Innovation Capital聯(lián)手提供的資金挹注。其中，ABB不僅是全球最大的工程公司之一，還是一間致力于新一代通用機器人微創(chuàng)手術(shù)開發(fā)系統(tǒng)的業(yè)界佼佼者。

　　ABB投資CMR的主要原因，是因CMR研發(fā)的新一代微創(chuàng)手術(shù)平臺是未來極具發(fā)展?jié)摿Φ尼t(yī)療領(lǐng)域。CMR表示，在這次的融資之前，CMR便已籌措約520萬美元的資金來進(jìn)行臨床大體的實驗性研究，并以取得監(jiān)管機構(gòu)批準(zhǔn)為目標(biāo)，積極投入生產(chǎn)及商業(yè)化進(jìn)程。

　　由于機器人的輔助可為手術(shù)提高關(guān)鍵環(huán)節(jié)的精確度和安全性，能排除醫(yī)師手顫的困擾，近年全球已有許多研究小組正從事遠(yuǎn)程醫(yī)療機器人的研究，遠(yuǎn)端遙控微創(chuàng)手術(shù)千禧年時便開始廣泛運用。世界上第一個遠(yuǎn)程手術(shù)是在2001年，當(dāng)時紐約的外科醫(yī)生便透過此系統(tǒng)取出遠(yuǎn)在法國的患者膽囊，奠定了往后基礎(chǔ)外科手術(shù)的全球化發(fā)展。

　　近年，機器人手術(shù)大量被運用在“鑰匙孔術(shù)式”(keyhole surgery)和“腹腔鏡手術(shù)”上，這類手術(shù)又被稱為“微創(chuàng)手術(shù)”，由于手術(shù)機器人先進(jìn)的工具配備可讓手術(shù)執(zhí)行更加順利，因此具備許多優(yōu)點，包括傷口面積較小、出血量少、病人在手術(shù)中受的痛苦更少、縮短愈合期并減少感染的風(fēng)險。著名的機器人如“達(dá)文西手術(shù)機器人”，是一種高級機器人平臺，有能力進(jìn)行復(fù)雜的外科手術(shù)，目前已被美國批準(zhǔn)用于成人和兒童的普通外科、心臟科等。

　　手術(shù)機器人能提高醫(yī)師的工作品質(zhì)，未來極具投資價值，專家預(yù)估，2014年全球外科手術(shù)機器人系統(tǒng)市場商機約有33億美元，2020年前可望達(dá)到100億美元。健康醫(yī)療新創(chuàng)企業(yè)Auris Surgical Robotics已募得1.5億美元，Medrobotics募得2,500萬美元，法商Medtech亦獲得1,500萬美元注資。

　　目前手術(shù)機器人的工作主要為輔助性質(zhì)，必須與訓(xùn)練有素的外科醫(yī)師共同作業(yè)，無人操控手術(shù)的技術(shù)目前仍處于起步階段，且現(xiàn)階段并非主要發(fā)展的領(lǐng)域。機器人依不同應(yīng)用領(lǐng)域，各自擁有專屬的精密工具設(shè)備，例如高解析度3D攝影機、控制臺等等。

　　業(yè)界專家認(rèn)為，雖然實驗有重大突破，但手術(shù)機器人造價昂貴，且遠(yuǎn)端手術(shù)需要即時的互動式訊息回饋，目前傳輸訊息的速度及穩(wěn)定度還有待加強，然未來仍有望運用在更大的范圍，造福人類。