《電子技術(shù)應(yīng)用》
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VR受熱捧 芯片研發(fā)走哪條路

2016-04-01

  僅僅兩三年間,各色VR硬件設(shè)備充斥市場(chǎng),一片欣欣向榮。這種下游廠商的繁華過(guò)于惹人耳目,激起不少人的好奇心,讓人忍不住去體驗(yàn)一番,去看看虛擬的世界。但很少人去感受上游廠商的蠢蠢欲動(dòng),特別是芯片廠商對(duì)VR的熱情。

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  芯片廠商涌入,ARM和英特爾引關(guān)注

  VR剛剛興起,前景十分廣闊。拓墣產(chǎn)業(yè)研究所預(yù)估,2016年VR軟硬件的產(chǎn)值將達(dá)67億美元,2020年更會(huì)增長(zhǎng)到700億美元,其中硬件產(chǎn)值將達(dá)到200億美元。PiperJaffray預(yù)計(jì)2016年OculusRift的銷(xiāo)售量將達(dá)到360萬(wàn),GearVR500萬(wàn)臺(tái)。

  這對(duì)于芯片廠商來(lái)說(shuō),潛藏著巨大的市場(chǎng)空間,特別是在整體市場(chǎng)不景氣的情況下,芯片廠商對(duì)VR市場(chǎng)充滿(mǎn)著熱情。目前,幾乎所有的芯片巨頭都對(duì)VR有所布局。三星、英特爾、高通、NVIDIA、AMD等芯片廠商都在向虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域發(fā)力。

  其中,ARM和英特爾的進(jìn)入格外受關(guān)注。英特爾曾與微軟強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合,結(jié)成win-tel聯(lián)盟,在PC游戲時(shí)代獨(dú)占鰲頭。但進(jìn)入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代之后,ARM憑借其高性?xún)r(jià)比、低能耗的優(yōu)勢(shì),在移動(dòng)游戲市場(chǎng)稱(chēng)霸一方。如今,雙方又共同進(jìn)入VR市場(chǎng)。

  在移動(dòng)市場(chǎng)失勢(shì)的英特爾一直想在智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)有所作為,但實(shí)際上只是淺嘗輒止,沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的突破。而VR市場(chǎng)對(duì)它來(lái)說(shuō)是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。英特爾在VR方面的布局非常積極。從去年開(kāi)始,英特爾先后收購(gòu)了AR(增強(qiáng)現(xiàn)實(shí))體育護(hù)目鏡生產(chǎn)商Recon Instruments和以色列360度體育視頻制作商Replay Technologies,并與頭盔制造商lonVR達(dá)成了合作關(guān)系。

  而ARM繼續(xù)保持移動(dòng)端市場(chǎng)的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位,并通過(guò)連橫的方式與各大VR公司開(kāi)展深度合作。在技術(shù)上,ARM與三星、Oculus、暴風(fēng)魔鏡、大朋VR、Nibiru等VR設(shè)備廠商進(jìn)行了深度合作;在內(nèi)容方面,與騰訊游戲、完美世界、Snail等游戲公司也達(dá)成了戰(zhàn)略合作關(guān)系,ARM在VR方面展開(kāi)了全方位的布局。

  南京睿悅信息聯(lián)合創(chuàng)始人兼副總經(jīng)理劉曉飛認(rèn)為,ARM在VR方面頻繁出擊,是想營(yíng)造整個(gè)市場(chǎng)氛圍,說(shuō)服芯片廠商去采用它接下來(lái)新的架構(gòu),全盤(pán)推動(dòng)VR發(fā)展。從這些芯片廠商來(lái)看,無(wú)論是智能手機(jī)市場(chǎng),還是OTT盒子市場(chǎng),對(duì)芯片的需求已經(jīng)達(dá)到一定程度,這些芯片廠商也需要新技術(shù)開(kāi)拓新市場(chǎng),所以他們會(huì)積極跟進(jìn)。

  VR備受熱捧,芯片廠商怎么玩?

  今年,陸續(xù)有芯片廠商進(jìn)入VR領(lǐng)域。在CES上,瑞芯微正式推出基于RK3288芯片的VR解決方案。CES過(guò)后不久,全志科技公告稱(chēng),募集資金11.6億元,其中3.5億元投入虛擬現(xiàn)實(shí)顯示處理器芯片與模組研發(fā)及應(yīng)用云建設(shè)項(xiàng)目中。

  近日,高通發(fā)布了其首個(gè)VR SDK開(kāi)發(fā)包,專(zhuān)門(mén)用于搭配驍龍820處理器。據(jù)了解,驍龍820能渲染4K視頻和360度交互式視頻。高通產(chǎn)品管理的副總裁蒂姆·利蘭曾公開(kāi)表示過(guò),今年的晚些時(shí)候,相關(guān)虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔的廠商將會(huì)再次公布數(shù)款配置了驍龍820處理器的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。接下來(lái),應(yīng)該還會(huì)有其他的芯片廠商發(fā)布VR方面的規(guī)劃。為什么有這么多的芯片廠商進(jìn)入VR領(lǐng)域呢?

  劉曉飛認(rèn)為,VR技術(shù)天花板足夠高,三年以后的前景與現(xiàn)在可能不一樣,各個(gè)廠商能夠看到希望;另一方面VR技術(shù)可以滲透到各行各業(yè),有足夠大的市場(chǎng)空間,所以各個(gè)廠商不管技術(shù)是否成熟,更不管能不能看到未來(lái),只要有應(yīng)用場(chǎng)景都趕緊上。

  目前,市場(chǎng)上主要有兩種VR解決方案,一種是將處理器和主板打包,另一種是提供完整的VR解決方案。前一種方式是以聯(lián)想為代表的硬件解決方案,這種方案對(duì)VR公司的門(mén)檻較高。后一種方式以歌爾聲學(xué)為代表,整合產(chǎn)業(yè)鏈,提供完整的解決方案。DeanVR創(chuàng)業(yè)人秦凱表示,芯片廠商為了在VR方面擴(kuò)大芯片銷(xiāo)量,會(huì)盡可能提供完整的解決方案,嘗試做一些頭盔。因?yàn)閂R公司絕大多數(shù)都是創(chuàng)業(yè)公司,沒(méi)有供應(yīng)鏈的整合能力,所以需要大型的芯片廠商做整合,降低創(chuàng)業(yè)公司的進(jìn)入門(mén)檻。

  劉曉飛透露,ARM下半年會(huì)推出下一代芯片的規(guī)劃,一方面會(huì)提升GPU、CPU的處理能力,另一方面會(huì)針對(duì)CPU和GPU的底層架構(gòu)做一些算法的優(yōu)化。目前其他芯片廠商都在這兩方面有所動(dòng)作,同時(shí)硬件廠商也在配合芯片廠商。

  但是現(xiàn)在大多數(shù)VR硬件很難達(dá)到三大頭顯對(duì)PC端芯片那么高的要求,主要是以移動(dòng)芯片為主,而且有的硬件甚至沒(méi)有對(duì)芯片底層進(jìn)行優(yōu)化,只能看一些簡(jiǎn)單的3D電影。耐德佳公司CEO程德文透露,要真正運(yùn)行一些復(fù)雜游戲還是有點(diǎn)難度,因?yàn)榧纫櫽脩?hù)的動(dòng)態(tài),又要運(yùn)行VR游戲本身,移動(dòng)芯片根本處理不過(guò)來(lái)。在華為研究VR的張夢(mèng)晗也表示,華為也在積極推動(dòng)自身移動(dòng)芯片支持VR特性,但不會(huì)去研發(fā)專(zhuān)門(mén)的VR芯片。

  市場(chǎng)研究公司Insight 64首席分析師納森·布魯克伍德針對(duì)市場(chǎng)上現(xiàn)階段虛擬實(shí)現(xiàn)頭盔及芯片的發(fā)展情況談到:目前大多數(shù)虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔芯片都是以移動(dòng)設(shè)備芯片或是PC芯片為基礎(chǔ)進(jìn)行開(kāi)發(fā)的。如果未來(lái)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的銷(xiāo)售量可以達(dá)到數(shù)千萬(wàn),像是英特爾、AMD和高通等公司可能會(huì)為虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)用的芯片。這是因?yàn)樾酒拈_(kāi)發(fā)成本很高,只有銷(xiāo)量達(dá)到一定規(guī)模專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)相關(guān)的芯片才會(huì)在經(jīng)濟(jì)上有意義。


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