拐進(jìn)熱鬧的北京南中軸線,進(jìn)入中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院旁邊的一處院子,頓時(shí)清靜了許多。梧桐綠意盎然,科研樓錯(cuò)落有致。在這里,中國航天科技集團(tuán)公司九院772所所長趙元富團(tuán)隊(duì)研制出的國產(chǎn)CPU芯片,首次全部使用在新一代北斗導(dǎo)航衛(wèi)星上。為了這一天,趙元富和他的團(tuán)隊(duì)走過了10年。
此次登上北斗雙星的宇航級國產(chǎn)CPU芯片,產(chǎn)品性能已基本達(dá)到國際先進(jìn)水平?!霸谀承┛馆椛渲笜?biāo)上,我們比國外的一些產(chǎn)品還更有優(yōu)勢?!壁w元富自信地說。
一條道路
核心芯片關(guān)乎信息安全,要掌握核心技術(shù)只能走自主研發(fā)之路
趙元富是江西進(jìn)賢人,還是放牛娃時(shí),他就一直好奇半導(dǎo)體收音機(jī)何以能發(fā)出響聲,上大學(xué)時(shí),他選了半導(dǎo)體物理和器件專業(yè)。1983年,趙元富在我國著名航天微電子技術(shù)專家黃敞先生的指導(dǎo)下攻讀碩士學(xué)位,開始從事抗輻射技術(shù)研究,從此,他越來越深刻地認(rèn)識(shí)到抗輻射技術(shù)對國家航天發(fā)展的重要作用?!昂诵募夹g(shù)是無法依靠別人的,這是基礎(chǔ)能力。”趙元富回憶道。
信息安全是國家戰(zhàn)略問題,其硬件支撐就是核心芯片。目前,我國芯片主要依賴進(jìn)口,我國每年因芯片進(jìn)口要花費(fèi)2000多億美元,和進(jìn)口石油的花費(fèi)差不多。對于空間應(yīng)用的芯片而言,還要具有抗輻射等特殊性能。因?yàn)橛钪婵臻g環(huán)境極為復(fù)雜,大量的空間粒子輻射會(huì)導(dǎo)致星上電路性能退化甚至功能失效,對衛(wèi)星造成致命打擊。
“但除了航天員,誰也沒有去過太空?!币诘厍蛏习烟绽锟赡苡龅降膯栴}想清楚,難度可想而知。
拿芯片來說,百姓日常使用的手機(jī)等電子產(chǎn)品被稱為“電子行業(yè)”。而航天器上使用的芯片要經(jīng)受太空嚴(yán)酷環(huán)境的考驗(yàn),因其特殊需求被稱為“行業(yè)電子”。1996年,趙元富得到一次出國研究的機(jī)會(huì),在兩年多研究中,他更清晰地看到了國內(nèi)外抗輻射技術(shù)的巨大差距。面對外國導(dǎo)師提供的工作機(jī)會(huì),趙元富最終還是選擇回國,對他而言,回國無需答案,既然選擇了研發(fā)“中國芯”,就得走到底。
“這個(gè)被喻為衛(wèi)星大腦和心臟的家伙,體現(xiàn)了中國航天的核心基礎(chǔ)技術(shù)能力?!壁w元富自豪地說,“為了實(shí)現(xiàn)中國航天芯片的自主可控,不管多難,我們都要想辦法?!?/p>
一大難題
堅(jiān)持了十?dāng)?shù)年,只為攻克芯片設(shè)計(jì)難關(guān),用低成本研制抗輻射芯片
要讓航空芯片抗輻射,應(yīng)該怎么做?以往有個(gè)笨辦法——給電路穿上厚厚的“外衣”,但這將使器件重量大幅增加;另外,還可以試著改變制造工藝,但這樣投入巨大。如何低成本地研制出抗輻射芯片,成為困擾世界各國科學(xué)家的難題。
1998年回國后,趙元富帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)鉆研我國星用元器件抗輻射方面的技術(shù)特點(diǎn)和落后原因,1999年,他提出一個(gè)低成本的“設(shè)計(jì)加固”思路,即加固集成電路研制的技術(shù)路線,只需利用民用集成電路制造生產(chǎn)線,在設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)而非制造環(huán)節(jié)就能研制出抗輻射的宇航集成電路。
這樣一來,抗輻射難度就全部轉(zhuǎn)移到了芯片設(shè)計(jì)上,而抗輻射芯片設(shè)計(jì)又是個(gè)世界性難題。趙元富團(tuán)隊(duì)剛開始工作兩三年,都沒理出頭緒。為了打造高可靠的“中國芯”,772所的抗輻射芯片都要經(jīng)過地面模擬太空輻射環(huán)境下的試驗(yàn)驗(yàn)證與評估。為完成更多產(chǎn)品的輻射試驗(yàn),團(tuán)隊(duì)成員需要盡快進(jìn)入密封的真空輻射罐中,更換剛剛輻射完的試驗(yàn)樣品,再準(zhǔn)備下一輪試驗(yàn)。而每次輻射試驗(yàn)一般至少需要24小時(shí),甚至幾天不間斷進(jìn)行。為了試驗(yàn)的“無縫對接”,團(tuán)隊(duì)成員餓了吃泡面,困了打地鋪,連續(xù)緊盯幾十個(gè)小時(shí),成了家常便飯。
堅(jiān)定、堅(jiān)持、堅(jiān)守,就這樣靜靜守候在抗輻射技術(shù)領(lǐng)域十?dāng)?shù)年,趙元富和他的團(tuán)隊(duì)在抗輻射技術(shù)領(lǐng)域發(fā)表學(xué)術(shù)論文600余篇,取得各類專利200多項(xiàng)。如今,772所已構(gòu)建了我國獨(dú)具特色的抗輻射集成電路研制平臺(tái)。
一個(gè)夢想
要自主不要仿制,把航天當(dāng)作畢生事業(yè),自主研發(fā)總能找到出路
“既要仰望星空,又要腳踏實(shí)地”。要讓“中國芯”在太空閃耀,趙元富和他的團(tuán)隊(duì)首先選取“王冠上的鉆石”——抗輻射中央處理器作為技術(shù)應(yīng)用的核心攻關(guān)產(chǎn)品。
在研制初期就把目標(biāo)鎖定在自主研發(fā)國際新一代宇航用CPU上,而非走仿制之路,趙元富深思熟慮,“我們仿出來了,人家更新升級的CPU又出來了,仿制的產(chǎn)品沒有競爭優(yōu)勢?!?/p>
這個(gè)中央處理器,看起來只有拇指甲大小,卻有著大腦的復(fù)雜和精細(xì)。由于研發(fā)初期,當(dāng)時(shí)國際上新一代的宇航用CPU并沒有實(shí)際產(chǎn)品,只有大致的思路和概念,一切都幾乎從零開始?!皬奈覀冮_始抗輻射技術(shù)的研究算起,至今15年了。如果從這個(gè)項(xiàng)目立項(xiàng)算起,也是十年磨一劍?!闭勂鹗酌秶a(chǎn)CPU研制的坎坷歷程時(shí),趙元富卻說得云淡風(fēng)輕,“航天事業(yè)聚集起一批科學(xué)家,他們一直把航天當(dāng)作自己畢生事業(yè),持之以恒,總能找到些出路。”
趙元富團(tuán)隊(duì)研制的這枚國產(chǎn)CPU,不僅速度更高、接口類型更多、可變性更強(qiáng),也更適合衛(wèi)星不同功能組件的需求。“做好一款國產(chǎn)宇航用CPU,不僅要把芯片本身做好,還要構(gòu)建‘芯片+軟件+生態(tài)環(huán)境’的國產(chǎn)化模式?!睂τ凇爸袊尽?,趙元富有更深遠(yuǎn)的考慮。
正因此,如今“中國芯”表現(xiàn)越來越出色。除CPU外,此次北斗雙星上的數(shù)據(jù)總線電路、轉(zhuǎn)換器、存儲(chǔ)器等近40款產(chǎn)品均為772所研制和生產(chǎn),這也是中國衛(wèi)星首次成體系地批量使用國產(chǎn)芯片,對航天工程的自主可控和創(chuàng)新發(fā)展具有里程碑意義?!靶l(wèi)星麻雀雖小,五臟俱全?!壁w元富笑言,“只有建立相對獨(dú)立、完整的產(chǎn)品體系,才能讓衛(wèi)星高可靠運(yùn)行更有保障?!?/p>
不僅如此,772所研制的宇航用集成電路還獲得國外訂單。從原來“引進(jìn)來”到現(xiàn)在“走出去”,趙元富期待能見證我國航天微電子發(fā)展的重要跨越。