一向擅長講故事的小米,進入2015年后似乎再也沒有講出一則讓人驚艷的故事,小米Note 8次發(fā)布淪為笑柄。在魅族用599元的魅藍2撕掉偽廉價的標簽后,小米終于拋出一則足以“震撼”國內(nèi)手機業(yè)界的故事——小米要造手機芯片了。
日前,《21世紀經(jīng)濟報道》題為《塑造“價格殺手” 小米自研芯片》的稿件中有這樣一段話:
手機中國聯(lián)盟秘書長爆料稱:“小米剛剛從ARM授權了全系列內(nèi)核方案,手機處理器的自研進程開始加速,自主研發(fā)芯片可能明年年初問世?!?/p>
小米造芯:困境下的突圍
雖說這只是一則傳聞,但此前圈子里太多的傳聞都成為了現(xiàn)實。更何況,小米在去年11月通過全資子公司松果電子與聯(lián)芯科技簽署《SDR1860平臺技術轉讓合同》,以1.03億元價格獲得該技術平臺的授權許可。
據(jù)悉,聯(lián)芯科技旗下的一家手機芯片企業(yè),優(yōu)勢在于TD-SCDMA及TD-LTE技術的研發(fā)。在國家大力推進TD-LTE自主4G技術標準的背景下,聯(lián) 芯科技脫穎而出。去年小米與聯(lián)芯簽約,更多的是看中了聯(lián)芯的技術專利,以及母公司大唐在手機技術專利方面的積累。在簽署了戰(zhàn)略協(xié)議后,小米在紅米2A產(chǎn)品 中引入了聯(lián)芯的LC 1860芯片。除此之外,沒有更深層次的合作。
在去年11月小米與聯(lián)芯科技簽署技術轉讓合同時,還曾經(jīng)簽署了一份戰(zhàn)略協(xié)議,雙方合作研發(fā)4G芯片。今年6月份,小米挖來了高通大中華區(qū)總裁王翔,這意味著小米準備推出自有芯片。小米自己造手機芯片,一是可以解決專利問題,二是可以降低成本。
在印度市場,搭載聯(lián)發(fā)科處理器的小米手機仍被禁止銷售。在國內(nèi)智能手機市場趨于飽和的市場格局下,國外市場已經(jīng)成為小米手機新的增長點。與此同時,國內(nèi)市場小米的低價優(yōu)勢,正被魅族、榮耀等競爭對手不斷擊破。
自主研發(fā)芯片,解決專利糾紛的同時,還能降低手機的制造成本,這一定程度上能夠緩解小米在國內(nèi)外市場面臨的競爭壓力。只不過,研發(fā)手機芯片并非造手機那么簡單。對于小米而言,手機芯片研發(fā)無疑是一場硬仗。
小米造芯:一場硬仗
不難想象,一旦擁有了自主研發(fā)的芯片,小米在國外市場面臨的專利困擾將迎刃而解。此外,自主研發(fā)的芯片,還能讓小米用更低廉的成本來維持小米手機的高性價比。只是,對于既無充裕資金,又沒有深厚技術積累的小米而言,自主研發(fā)芯片困難重重。
經(jīng)歷了6輪融資的小米,共計融資額不過十幾億美金。雷軍曾向媒體透露,在2014年里小米系完成的四筆重大投資,其中包括迅雷、愛奇藝、世紀互聯(lián)和美的投資額超過10億美元。這樣算下來,小米可用的現(xiàn)金已經(jīng)不多。沒有充裕的資金,小米靠什么完成手機芯片的研發(fā)呢?
拋開資金這一因素不談,僅就技術門檻而言,手機芯片的技術難度,并非小米和聯(lián)芯合力能夠突破的。由于小米在手機芯片領域并沒有任何技術積累,研發(fā)估計要 靠聯(lián)芯來完成。在手機芯片領域,聯(lián)芯又是一個什么角色呢?按技術實力論資排輩的話,聯(lián)芯也只能排在勉強入流的位置。聯(lián)芯的技術實力,無法與高通和聯(lián)發(fā)科 比,既便是與海思和展訊這樣的國內(nèi)芯片企業(yè)相比,也有很大的差距。
如果不是紅米搭載了聯(lián)芯的LC1860芯片,聯(lián)芯至今仍是一個不為人知的企業(yè)。從一些媒體報道得知,聯(lián)芯的年銷售額從來未公布過,而海思和展訊已經(jīng)號稱年銷售額為10億美金。顯而易見,無論是收入規(guī)模,還是技術實力,聯(lián)芯的優(yōu)勢并不大。
具體來說,聯(lián)芯的優(yōu)勢是在TD-LTE技術領域。盡管TD-LTE需要兼容WCDMA和CDMA2000兩種技術制式,但聯(lián)芯至今在WCDMA和CDMA2000領域沒有專利積累。更致命的一點就是,聯(lián)芯不具備手機基帶研發(fā)水平,這個硬傷如何突破?
在手機基帶研發(fā)技術門檻更高,蘋果都要使用高通的基帶芯片。在國內(nèi)芯片領域,只有海思具備基帶芯片的研發(fā)實力,麒麟930和麒麟950都是海思自己的基 帶芯片。眾所周知,基帶芯片決定了手機的制式,沒有自主研發(fā)的基帶芯片,小米和聯(lián)芯打造的手機芯片,只能是一個OEM的半成品。
毋庸置 疑,手機芯片制造是一個高門檻的技術領域。目前,聯(lián)芯科技只有1000多名員工,與海思數(shù)千名研發(fā)人員,高通數(shù)萬余名研發(fā)人員的規(guī)模相比,聯(lián)芯的研發(fā)實力 可以忽略不計。眼下,小米的盈利很單薄,難以支撐每年數(shù)億元甚至更高的研發(fā)投入。既無資金,又無技術,小米造芯,不像是打一場硬仗,更像是講故事,造夢 想。
小米造芯:又一個故事
從手機,到智能路由器,智能電視,再到智能手環(huán)和智能運動鞋,小米擴張的腳步從未停歇。截至目前,小米的生態(tài)鏈規(guī)模還在壯大,小米儼然就像一個龐大的帝國。就在幾日前,曾有自媒體人撰文,祭奠小米帝國。
進入2015年后,小米手機的優(yōu)勢已然不在。在過去的8個月時間里,小米32場發(fā)布會中,小米Note這一款手機的發(fā)布會就有8場。由此不難看出,小米 在創(chuàng)新方面的乏力。除了手機這一產(chǎn)品線外,銷量能夠達到百萬級規(guī)模的,只有小米手環(huán)這一產(chǎn)品。69元的售價,注定小米手環(huán)的利潤并不那么可觀。
憑借智能電視和智能路由器,小米講出了智能家居這個故事,小米估值在短短4年多時間里迅速攀升到500億美元的規(guī)模。看下讓資本瘋狂的小米智能家居生 態(tài),根本沒有落地。此前,雷軍將智能路由器定義為智能家居樞紐。不爭的事實就是,小米智能路由器至今都不是一臺可以流暢上網(wǎng)的路由器,如何與智能家居連 接?與美的結盟,無非是將手機變成一個遙控器,根本沒有融入智能家居這個生態(tài)鏈中,更不用說聯(lián)動了。
智能家居的故事,小米講得最早,也講得最漂亮。與之形成強烈反差的是,小米智能家居至今仍然是空中樓閣。當然了,全球的智能家居熱潮,真正落地的都很少,包括蘋果的HomeKit戰(zhàn)略。
在智能手機已經(jīng)無法體現(xiàn)優(yōu)勢,銷量第一的寶座也岌岌可危,智能家居的故事又難以支撐小米向更高的估值邁進,制造手機芯片無疑是一個很好的故事。不妨設想 一下,小米有了自己的手機芯片,加上MIUI,小米在智能手機領域擁有了硬件+軟件的全生態(tài)鏈。雖說攝像頭、電池等配件仍需要其他供應商來提供,能夠設計 手機芯片的小米至少形態(tài)上有幾分像蘋果了。屆時,這個故事完全可以將小米估計拉升到500億美元以上的空間。
除此之外,能夠自己生產(chǎn)手機芯片的小米,可以在更多的智能硬件上使用自己的芯片。這樣一來,小米在智能生態(tài)鏈上將會更具話語權。需要說明的一點就是,這一夢想實現(xiàn)的前提是小米成功的研制出一款手機芯片,而不是OEM聯(lián)芯的手機芯片。
綜合各方面的消息來看,小米與聯(lián)芯合作研發(fā)手機芯片是遲早的事兒。就小米自身的實力,以及聯(lián)芯在芯片領域的實力來看,小米搞手機芯片研發(fā)的時機并不成熟。而眼下小米急于喊出研發(fā)手機芯片的豪言壯語,更像是造夢想,講故事,而不是將小米龐大的生態(tài)帝國做得更大,更結實。