提起RealPlayer，生于八九十年代的人們都會對這個老牌播放器有印象。這些有著時代烙印的產(chǎn)品，已慢慢成為了一代人的專屬回憶。
相比RealPlayer，開發(fā)這款軟件的公司RealNetworks就沒那么的有名氣。不過這家公司可以說是萬維網(wǎng)上第一批玩家，當年它總是和網(wǎng)景、亞馬遜、eBay、雅虎同時被提起。之所以能有這樣的地位，是因為它彌補了當年網(wǎng)絡上很大的一塊空白，而 RealPlayer也是當時每個人的電腦里必不可少的軟件。
RealPlayer 20年 整裝再出發(fā)
在RealNetworks區(qū)域副總裁Thierry Raymaekers的描述里，這個誕生于1995年的軟件是在1997年“一不小心”進入了中國。而他也在中國呆了18年，他還有了一個中文名字：“雷泰來”。
在20周年，RealNetworks依然被創(chuàng)始人Rob Glaser領導著。他想要領導這個老牌技術公司，迎來第二春。
20年 RealPlayer輝煌不再
回顧RealPlayer 的這20年，不免讓人唏噓。
1995年，還屬于是VCD、DVD的時代。RealNetworks開發(fā)出的RMVB格式擁有接近于DVD的視聽效果，卻在容量上大幅縮減。隨后RealPlayer誕生，它成為互聯(lián)網(wǎng)上首個媒體流播放軟件。在Windows Media Player不支持RMVB的歲月，這款強大的播放器曾經(jīng)笑傲江湖。
在以后長達十年的時間里，這款播放器風靡于世界。甚至在RealNetworks進入中國之前，這款軟件便已經(jīng)被引入中國并廣泛使用。而RMVB格式也幾乎成了可下載電影的標準模式。
該播放器成為了世界視頻三大播放器之一，另外兩個是微軟的Windows Media Player與蘋果公司的QuickTime。
不過，急于變現(xiàn)的行為讓用戶對這款軟件逐漸失去了興趣。RealPlayer體積開始變的越來越龐大，并且有了彈出廣告和捆綁應用，它甚至還開始篡改注冊表。這一場景在隨后中國的應用軟件發(fā)展浪潮中，又得以情景再現(xiàn)。
同時在中國，RealPlayer也有難言之痛。暴風影音、QQ影音以及PPS等產(chǎn)品的出現(xiàn)，迅速危及到了RealPlayer的霸主地位。因為用戶發(fā)現(xiàn)，這些播放器不但支持更多的格式，還可以提供免費的互聯(lián)網(wǎng)影音內(nèi)容。
雷泰來提到，Realnetworks并非沒有能力，只是對他們來說這是一個雷池。提供P2P技術在美國是違法行為，已經(jīng)在納斯達克上市的Realnetworks并不愿意以身犯險，只能眼睜睜地看著市場份額被剝奪。
如今，隨著娛樂內(nèi)容越來越豐富，寬帶成本越來越低，人們越來越習慣于在視頻網(wǎng)站APP上觀看視頻。內(nèi)容開始成為支撐，技術則退居二線。
曾經(jīng)電腦必備的播放器軟件，也已慢慢退出舞臺的中央。有一些軟件，已經(jīng)銷聲匿跡;另外一些，則開始轉型做內(nèi)容與平臺，比如暴風影音。
雖然RealPlayer在國內(nèi)視頻工具下載排行榜上仍能夠排進前10，但不可否認的是，人們已經(jīng)將其遺忘。
RealNetworks的業(yè)務瓶頸
與人們想象中的不同，雖然Realplayer是最為熟知的產(chǎn)品，不過播放器本身對RealNetworks不并構成收入。
“播放器只是我們一個產(chǎn)品，我們的核心技術是編解碼器。在中國，RealNetworks的核心收入是編解碼器的授權費用。” RealNetworks產(chǎn)品總監(jiān)孫弘宇說。
來自該公司的數(shù)據(jù)顯示，中國有13億的設備中嵌有RMVB的編解碼器。孫弘宇表示并不方便透露中國地區(qū)授權收入的具體金額。不過在在內(nèi)容上無法施展，授權收入幾乎成為了RealNetworks在中國的唯一收入來源。RealNetworks只能憑借將專利授權給OEM廠商以及芯片廠商維持著公司的營收。
從全球業(yè)務來看，作為美國上市公司RealNetworks旗下?lián)碛蠷hapsody、 RealPlayer Cloud、GameHouse、RealTimes等產(chǎn)品，收入構成包括核心產(chǎn)品與新興產(chǎn)品、授權費用、游戲營收等。
最近公司財報顯示，各條業(yè)務線的收入均下滑的厲害。無論是傳統(tǒng)業(yè)務還是新興業(yè)務，RealNetworks的表現(xiàn)都不能讓人滿意。
讓人費解的是，RealNetworks旗下數(shù)款產(chǎn)品都可以說是開山鼻祖，但在市場地位和收入上均沒有取得相應的回報。
除了RealPlayer外，Rhapsody也是一款元老級產(chǎn)品，它是美國第一個流媒體音樂訂閱服務。Rhapsody在早期便在正版化領域進行了大膽的嘗試，用戶可以每月免費收聽超過25首歌，或者通過包月付費無限制收聽歌曲。
不過最近的數(shù)據(jù)顯示，采取低價付費模式的Rhapsody訂閱用戶剛剛突破250萬。Rhapsody在2015年第一季度的凈虧損為890萬美元，而2014年第一季度的凈虧損為160萬美元。
相比之下，采取免費模式Spotify的用戶規(guī)模發(fā)展得遠比Rhapsody大。目前Spotify分別擁有1500萬的訂閱用戶和6000萬的注冊用戶。
最近，在蘋果宣布推出蘋果音樂的當天，RealNetworks的股價又應聲下跌。Rhapsody可以說是前有狼后有虎。
一個有意思的插曲是，Rhapsody推出的當年，蘋果推出了iTunes播放器。Rhapsody一名工程師在當時認為要制造硬件產(chǎn)品，這一想法被CEO Rob Glaser否決，于是他一氣之下出走并轉投蘋果。在這一年，蘋果有了iPod，這名工程師，就是后來被稱為iPod之父的Tony Fadell。