9 月 4 日消息,谷歌自研 AI 芯片 TPU 張量處理器已有多年歷史、歷經(jīng)數(shù)次迭代,其不僅支持谷歌自身 AI 業(yè)務,還以 Google Cloud 上的云端算力形式提供給 OpenAI 等合作方。
谷歌的 TPU 芯片迄今為止仍然完全在自家數(shù)據(jù)中心托管,未部署到外部物理環(huán)境中。不過根據(jù)外媒 The Infomation 的報道,這一局面即將被打破。
▲ 谷歌 TPU v7p "Irodwood"
最新報道指出,谷歌近期正與主要對外租賃英偉達 AI GPU 的小型云服務供應商展開談判,希望這些企業(yè)在數(shù)據(jù)中心也托管部署谷歌的 TPU 芯片。谷歌已與至少一家合作方(Fluidstack)就此達成協(xié)議。
對于谷歌而言,這可能意味著其 AI 戰(zhàn)略的一次重大轉型:谷歌準備以第一大 AI ASIC 企業(yè)的地位挑戰(zhàn)英偉達 GPU 在 AI 芯片領域的霸權,而外部部署 TPU 也能讓谷歌 Tensor 算力擺脫有限的自建數(shù)據(jù)中心能力的束縛。
英偉達眼皮底下展業(yè)?
作為全球云計算三巨頭,谷歌是英偉達頂級算力芯片的最大買家之一,然后通過谷歌云租給OpenAI、Meta等客戶。但周三的最新消息顯示,公司推廣自研AI芯片的雄心絲毫未減。
據(jù)悉,谷歌近來接觸了一批主要購買英偉達芯片的小型云服務供應商,商談在他們的數(shù)據(jù)中心里同時部署谷歌芯片。
(谷歌的張量處理單元已經(jīng)迭代至第七代)
知情人士稱,谷歌已經(jīng)有所進展——與總部位于倫敦的Fluidstack達成協(xié)議,在其紐約的一處數(shù)據(jù)中心托管谷歌TPU。谷歌也曾試接觸過其他云服務商,包括有“英偉達親兒子”之稱的CoreWeave。
谷歌的談判顯示它正試圖接近那些“背靠英偉達扶持”的新興云服務供應商。與谷歌、亞馬遜這樣的大型云服務公司不同,這些新興企業(yè)幾乎只使用英偉達的芯片,而且更愿意采購多種英偉達產(chǎn)品。英偉達已向其中的許多公司注資,并優(yōu)先供應眼下最搶手的芯片。
同時由于主流AI開發(fā)者仍對英偉達的生態(tài)存在依賴,云服務商這么做在商業(yè)上也行得通。
商業(yè)的事情自然也能用“鈔能力”擺平。據(jù)悉,谷歌談妥Fluidstack的方式很簡單粗暴——如果Fluidstack無法承擔建造紐約數(shù)據(jù)中心的費用,谷歌同意作為“后備擔?!眮斫槿耄⑻峁┳罡?2億美元的資金支持。
目前尚不清楚為何谷歌積極向外部數(shù)據(jù)中心推銷自研芯片的原因。有推測稱,谷歌可能無法迅速建造數(shù)據(jù)中心安置這些芯片,也有可能寄希望于外部云服務商為其TPU算力尋找新的客戶。在后一種情況下,谷歌將直接與英偉達展開競爭。