8月15日消息,美國政府禁止英偉達對華出售高性能計算芯片,其背后是更為深遠的戰(zhàn)略意圖。這一政策不僅重構(gòu)了全球兩大經(jīng)濟體之間的關系,更可能重塑未來數(shù)十年人工智能技術(shù)的發(fā)展格局。
早在2021年,當美國商務部長吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)邀請艾倫·埃斯特維茲(Alan Estevez)出任拜登政府出口管制要職時,后者最初曾對此猶豫不決。但正是這個看似平常的人事任命,最終成為美國系統(tǒng)性應對AI地緣政治風險的關鍵轉(zhuǎn)折點。
履新后不久,埃斯特維茲便從白宮高層處獲悉了一項重大戰(zhàn)略調(diào)整。在隨后半年里,美國政府徹底轉(zhuǎn)變了對華技術(shù)競爭策略。長期以來,雖然美國始終將中國視為首要技術(shù)競爭對手,并試圖在半導體領域保持一至兩代的領先優(yōu)勢,但2022年9月國家安全顧問杰克·沙利文(Jake Sullivan)的表態(tài),則標志著戰(zhàn)略的驟然升級:美國“必須保持盡可能大的領先優(yōu)勢”。
2022年10月7日,拜登政府出臺了全面出口管制措施,試圖限制中國獲取訓練尖端AI模型所需的最先進芯片,并切斷其賴以升級半導體制造能力的關鍵設備供應鏈。盡管官方宣稱旨在遏制中國軍事現(xiàn)代化,但觀察家普遍認為,其影響將輻射至更廣泛的經(jīng)濟與科技領域。
這項旨在精準打擊的政策實際上將削弱中國在多個關鍵領域的研發(fā)能力:從未來武器系統(tǒng)到生物醫(yī)藥創(chuàng)新,從氣候建模到前沿AI研究,所有依賴高性能計算的領域都將受到波及。《紐約時報》評論員甚至將其形容為“一場沒有硝煙的經(jīng)濟戰(zhàn)爭”。
拜登政府的戰(zhàn)略賭注在于:通過技術(shù)封鎖延緩中國發(fā)展所獲得的地緣政治優(yōu)勢,將遠超過美國對華出口損失和雙邊關系受損的代價。雖然部分決策邏輯延續(xù)了華盛頓長期以來的對華警惕,但多位前政府官員透露,一個全新的戰(zhàn)略考量才是推動此次政策升級的關鍵動因。
美國政府內(nèi)部普遍認為,AI技術(shù)正臨近一個或多個“臨界點”,可能為率先突破的國家?guī)黼y以逾越的軍事與經(jīng)濟優(yōu)勢。更有觀點認為,具備自我進化能力的“通用人工智能”(AGI)可能已近在咫尺。在這種預判下,防范中國率先突破技術(shù)門檻,便成為不容有失的戰(zhàn)略要務。
政策沿革:從華為案到全面管制
拜登政府的芯片禁令并非孤立行動,而是延續(xù)并升級了前任政府的對華技術(shù)遏制戰(zhàn)略。在特朗普第一個執(zhí)政期,美國就已將矛頭直指中國科技企業(yè),特別是半導體行業(yè),試圖阻撓其技術(shù)崛起和全球擴張。
2019年,美國商務部以違反伊朗制裁為由,將華為列入“實體清單”,實質(zhì)上切斷了該公司與美國芯片供應鏈的聯(lián)系。盡管官方理由冠冕堂皇,但業(yè)界普遍認為,美國真正擔憂的是華為5G設備可能成為中國情報活動的載體,此舉意在遏制華為在全球通信基礎設施領域的領先優(yōu)勢。
特朗普政府隨后祭出了殺手锏,啟用鮮為人知的《外國直接產(chǎn)品規(guī)則》(FDPR)。這項原本用于管控軍用技術(shù)的法律工具,在2020年被應用于華為,禁止其獲取任何基于美國技術(shù)開發(fā)的半導體產(chǎn)品。前奧巴馬政府出口管制官員凱文·沃爾夫(Kevin Wolf)指出,此舉將民用商業(yè)產(chǎn)品納入管制的做法,被認為是前所未有的,標志著美國出口管制政策的重大轉(zhuǎn)向。
沃爾夫回憶道:“當時我們都以為這只是特例,但美國政府很快便嘗到了甜頭?!边@項“長臂管轄”工具隨后被用于制裁俄羅斯,最終演變?yōu)槎糁浦袊咝阅苡嬎惆l(fā)展的利器。埃斯特維茲對此也不諱言:“我們簡直像吃糖果一樣頻繁使用這個規(guī)則?!?/p>
與此同時,特朗普政府還將中國芯片制造龍頭中芯國際列入“實體清單”,并施壓荷蘭政府限制ASML公司向中國出口尖端光刻機。這一系列舉措雖然發(fā)生在中美關系持續(xù)惡化的背景下,但當時尚未與人工智能的未來發(fā)展直接掛鉤,更多是基于傳統(tǒng)的地緣政治考量。
戰(zhàn)略考量之變:AI的“臨界點”擔憂
拜登政府上任后,其科技政策團隊立即意識到AI技術(shù)可能帶來的戰(zhàn)略顛覆性影響。在這一認知轉(zhuǎn)變的推動下,美國對華技術(shù)管制政策開始全面升級。以安全與新興技術(shù)中心(CSET)為代表的關鍵智庫,其創(chuàng)始主任杰森·馬西尼(Jason Matheny)、資深學者塔倫·切赫布拉(Tarun Chhabra),以及后來進入拜登政府科技決策圈的賽義夫·汗(Saif Khan)、本·布坎南(Ben Buchanan)等一批學者,共同構(gòu)成了對華技術(shù)遏制的核心智囊。
CSET團隊的研究報告明確指出,中國在AI領域的快速發(fā)展已構(gòu)成重大國家安全威脅。為此,他們提出了一系列針對性措施:建議美國與其盟友協(xié)調(diào)對華芯片出口管制標準,實施所謂的“民主AI”戰(zhàn)略,旨在確保中國在核心技術(shù)上持續(xù)依賴西方供應鏈,同時重點管控芯片制造設備以遏制中國的自主創(chuàng)新能力。
隨著切赫布拉、馬西尼等學者進入白宮任職,他們與國務院官員克里斯·麥奎爾(Chris McGuire)等人合作,逐步構(gòu)筑起一套系統(tǒng)的遏制策略。最初階段著重控制芯片制造設備,阻止中國培育本土半導體龍頭企業(yè);繼而限制中芯國際等企業(yè)的先進制程發(fā)展;最終目標是迫使中國AI研發(fā)完全依賴美國芯片供應。
然而到了2021年下半年,拜登政府的戰(zhàn)略目標進一步升級。政策制定者意識到僅限制制造能力遠遠不夠,因為中國仍可通過商業(yè)采購獲得先進芯片。特別是在大語言模型技術(shù)取得突破性進展后,美國政府內(nèi)部一種新的共識開始形成:必須徹底切斷對華高端芯片供應渠道。
據(jù)參與決策的官員透露,這一激進政策的出臺是基于多重風險考量。部分官員擔憂中國可能率先突破AGI技術(shù);另一些則更關注AI在軍事領域的實際應用,如高超音速武器研發(fā);還有觀點認為需要防范芯片技術(shù)被轉(zhuǎn)用于軍事超級計算機。
最令決策層警惕的是AI技術(shù)可能引發(fā)的“加速循環(huán)”效應:先進AI系統(tǒng)能夠自我迭代升級,這將使技術(shù)領先者獲得指數(shù)級優(yōu)勢,而落后者可能被甩開一個時代。正是這種“贏者通吃”的戰(zhàn)略前景,最終促使拜登政府實施了史上最嚴苛的對華技術(shù)封鎖措施。
政策的推行:內(nèi)部博弈與國際協(xié)調(diào)
在政策制定初期,美國政府內(nèi)部并非鐵板一塊。白宮決策團隊雖然認識到采取行動的必要性,但也清醒意識到潛在代價:英偉達等科技巨頭將失去利潤豐厚的中國市場;應用材料、泛林集團等設備制造商也將被禁止向中國工廠銷售先進產(chǎn)品。
更令人憂慮的是,專家警告這種封鎖可能適得其反:既加速中國構(gòu)建自主半導體生態(tài)系統(tǒng)的進程,又促使全球產(chǎn)業(yè)鏈繞開美國另建供應鏈體系。
據(jù)前白宮官員透露,在政策風險評估過程中,中國可能的反制措施成為焦點討論議題。中國會如何反擊?是否會針對蘋果等標志性美國公司?或是切斷關鍵礦產(chǎn)供應?若中方采取激烈報復,美方又該如何應對?
政策細節(jié)的制定同樣充滿博弈。埃斯特維茲回憶稱,白宮傾向于擴大管制范圍,而商務部則主張精準打擊。這種分歧在雷蒙多部長任期將盡時的表態(tài)中顯露無遺。她直言遏制中國是“徒勞之舉”,將出口管制比作中國發(fā)展道路上的“減速帶”。
政策實施過程呈現(xiàn)出動態(tài)調(diào)整的特征。2022年首輪管制后,英偉達迅速推出符合管制邊界的新款中國特供芯片,迫使美方在2023年10月和2024年12月連續(xù)升級管制措施,上演了一場“道高一尺魔高一丈”的科技博弈。
真正的戰(zhàn)略考驗在于國際協(xié)調(diào)。單邊封鎖高端芯片相對容易,但要扼殺中國半導體制造能力,就必須聯(lián)合盟友。關鍵取決于荷蘭ASML和日本東京電子等企業(yè)的配合,這些公司掌握著芯片制造的核心設備技術(shù)。美方清楚,若無盟國協(xié)同行動,美國企業(yè)的單邊限制只會將市場份額拱手讓人。
拜登政府的外交斡旋也經(jīng)歷了波折。2022年率先發(fā)難時,美國尚未爭取到盟國同步行動。經(jīng)過艱難談判,“AI決定未來戰(zhàn)爭形態(tài)”的戰(zhàn)略共識最終說服了日荷兩國。2023年1月,三國安全官員簽署協(xié)議,建立起對華芯片制造設備的聯(lián)合管制體系。埃斯特維茲表示:“對軍事規(guī)劃者而言,面對技術(shù)代差下的中國,總好過勢均力敵的對手?!?/p>
管制之后:政策的慣性與新變數(shù)
如今,這些曾主導對華技術(shù)封鎖政策的關鍵人物,仍在AI與國家安全領域持續(xù)發(fā)揮影響力。切赫布拉現(xiàn)擔任Anthropic公司國家安全政策負責人,布坎南在約翰霍普金斯大學任教,賽義夫·汗供職于進步研究所,而馬西尼則于2022年離開政府后出任蘭德公司總裁兼CEO。
拜登團隊所建立的半導體管制體系至今仍保持基本框架。值得注意的是,今年早些時候,特朗普政府甚至進一步收緊限制,將矛頭指向英偉達專為中國市場設計的H20芯片。這款芯片已被證實能有效支持部分AI研發(fā)任務。多位前拜登政府官員透露,若非任期限制,他們同樣會封堵這一“技術(shù)漏洞”。
然而,事態(tài)的發(fā)展卻出人意料。在英偉達CEO黃仁勛親自游說后,特朗普政府突然改弦更張。通過一項法律依據(jù)存疑的行政決定,特朗普批準英偉達恢復對華銷售H20芯片,條件是美方從中獲得收入分成。這一決定在政策圈引發(fā)強烈反彈,布坎南直斥此舉“破壞了兩黨好不容易達成共識的國家安全優(yōu)先事項”,是“在AI芯片戰(zhàn)略價值達到頂峰時的單方面投降”。
但特朗普則對此給出截然不同的解釋。他在記者會上輕描淡寫地表示:“H20已經(jīng)是過時產(chǎn)品……我們只是做了筆小生意?!?/p>