除了在面向許多國家政府展開密切公關并在當?shù)毓矙C構全力撒網之外，過去一年馬斯克為“星鏈”打開的多元化業(yè)務場景也越來越豐富。

完美打破了去年平均10.7天發(fā)射一批互聯(lián)網衛(wèi)星的紀錄，馬斯克旗下的太空探索技術公司（SpaceX）今年將發(fā)射周期壓縮到了平均3.92天/次，全年借助“獵鷹”9號火箭共計發(fā)射了1870顆互聯(lián)網衛(wèi)星，這樣，馬斯克的“星鏈”計劃已經總共布局了5144顆互聯(lián)網衛(wèi)星，在全球低軌衛(wèi)星總量中占比超過了55%，從而組成了目前人類有史以來規(guī)模最大的衛(wèi)星星座。已然生猛的“圈地”腳步還會提速。馬斯克日前公開表示，2024年SpaceX將會每兩天發(fā)射一次互聯(lián)網衛(wèi)星，直至2027年總共發(fā)射4.2萬顆,彼時“星鏈”將霸占衛(wèi)星互聯(lián)網超七成的空間。

“星鏈”計劃在9年前開始起步，東家SpaceX一直忍受著巨額虧損的痛苦，但對于衛(wèi)星互聯(lián)網企業(yè)來說，熬過了高額投入期，距離高額回報也就不遠了。2022年，“星鏈”業(yè)務實現(xiàn)了14億美元的收入，同比暴增6倍多，雖然仍處虧損狀態(tài)，但卻看到了轉盈的希望，當時的馬斯克也謙遜地對外表示，他的最大目標是確保公司不破產。不過，進入2023年后，SpaceX不僅沒有破產，反而在一季度迎來了財務業(yè)績的開門紅，尤其是“星鏈”項目首度實現(xiàn)了現(xiàn)金流盈虧平衡，這一結果對于SpaceX來說無疑是一個標志性的里程碑。初步核算，連同火箭發(fā)射項目在一起，“星鏈”業(yè)務有望在2023年為SpaceX帶去90億美元的營收，剔除成本后將凈額進賬超30億美元。

終于擺脫了赤字而取得非常漂亮的財務翻盤，無疑要歸功于“星鏈”業(yè)務招徠的日益壯大的用戶群體。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2023年底，“星鏈”已在65個國家實現(xiàn)落地應用，服務用戶超230萬人，同比增超130萬人。從用戶的增量來源看，作為SpaceX大本營的美國繼續(xù)做出了不菲的貢獻，按照網絡基礎設施公司Cloudflare的最新報告，與2022年相比，今年來自“星鏈”的美國流量增長了150%以上。此外，僅僅進入巴西不到一年的時間，“星鏈”今年便在當?shù)孬@得的流量增長了1600%以上，而從全球看，據(jù)Cloudflare統(tǒng)計，2023年全世界互聯(lián)網流量增長了25%，而“星鏈”的流量卻是這一數(shù)據(jù)的兩倍之多。

在歐洲，“星鏈”三年前就先后從英國、德國和葡萄牙政府手上拿到了提供衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網服務的許可證，不過，也許是“星鏈”擴張之勢太猛，歐盟起了戒心，2023年中拋出了要自建歐洲太空互聯(lián)星座的計劃，與此同時，法國衛(wèi)星公司Eutelsat與英國同行OneWeb宣布合并,組成了歐洲最大的衛(wèi)星公司，暗里明里都是要與“星鏈”叫板。然而，歐盟雄心勃勃的計劃畢竟還在討論中，本土后起之秀也難與SpaceX真正形成抗衡，馬斯克因此也將歐洲的競爭力量看做是未來的陪跑，該在當?shù)財U張就怎么擴張，年終掐指一算，“星鏈”在歐洲的流量也同比勁增了六成以上，顯著跑贏全球平均水平。

相比歐洲，“星鏈”過去一年在亞洲地區(qū)疊加出的業(yè)務規(guī)模似乎更能讓馬斯克心動。2022年，“星鏈”首先將日本作為入駐亞洲的突破口，一年時間過去了，日本超60%的領土納入“星鏈”的服務范圍之中。進入2023年，“星鏈”輕松拿到了菲律賓頒發(fā)的網絡服務牌照，在東南亞地區(qū)落下第一子，一個月后，SpaceX在韓國首爾的“星鏈”子公司盛大開業(yè)；緊接著，政局極不穩(wěn)定的緬甸也在克耶邦部分地區(qū)為“星鏈”打開一條門縫，蒙古國隨后批準“星鏈”系統(tǒng)在該國全境為數(shù)百萬網絡用戶提供網絡通信服務，而馬來西亞在為“星鏈”頒發(fā)許可證時，該國還有地方要員出面站臺。不僅如此，哈薩克斯坦也在10所農村學校利用“星鏈”系統(tǒng)完成了網絡連接測試，接下來“星鏈”系統(tǒng)的服務對象將擴大至該國的200所農村學校。

按照國際電信聯(lián)盟的最新報告《2023年事實與數(shù)據(jù)》，目前非洲互聯(lián)網的普及率只有37%，落后美洲與歐洲53個百分點，比亞洲和阿拉伯國家也要低33個百分點，因此，無論是拉起填補數(shù)字鴻溝的高尚旗幟還是抱著開墾商業(yè)疆土的市場目的，馬斯克在非洲都充滿王者必勝的信心，而且事實也超出了馬斯克的預期。今年年初，SpaceX率先在非洲人口最多的國家尼日利亞取得了“星鏈”服務的許可證，首個服務期長達10年，幾乎同時，盧旺達允許本國的500所學校接入“星鏈”系統(tǒng)，并且2024年還將有3000所學校入局；行至2023年下半年，又有莫桑比克、贊比亞、肯尼亞、馬拉維與貝寧等五國先后為“星鏈”服務打開綠燈，因此，從數(shù)量上看，非洲成為了“星鏈”在全球布局中僅次于美洲的第二大地區(qū)，并且據(jù)權威消息稱，2024年“星鏈”落地的非洲國家將占到非洲一半的國家。

除了在面向許多國家政府展開密切公關并在當?shù)毓矙C構全力撒網之外，過去一年馬斯克為“星鏈”打開的多元化業(yè)務場景也越來越豐富。機載服務方面，在自己根據(jù)地的美國，“星鏈”已經為JSX航空、夏威夷航空接入空中上網服務，并且JSX公司的全部客機都配備了“星鏈”機載連接系統(tǒng)，與此同時，歐洲的波羅的海航空和ZIPAIR航空也與“星鏈”簽署了上網合作協(xié)議。鐵路服務方面，“星鏈”走進了美國客運鐵路公司Brightline的車廂，乘坐Brightline列車的旅客因此能夠享受到流媒體、在線游戲、視頻通話等服務。船舶服務方面，澳大利亞Speedcast公司、盧森堡SES公司、丹麥馬士基集團和日本三井商船株式會社先后引入了“星鏈”衛(wèi)星通信服務。

按照SpaceX的公告信息，2022年時“星鏈”80%以上的客戶來源于北美地區(qū)，另有18%的用戶位于大洋洲與歐洲，其他地區(qū)的用戶僅有2%。但經過過去一年的業(yè)務范圍延伸，北美地區(qū)用戶集中的風險顯然得到分散，而更重要的是，用戶數(shù)量的倍數(shù)增加與業(yè)務場景的快速拓展無疑擴張了SpaceX的利潤管道。初步估計，2024年SpaceX的銷售額將增至150億美元左右，至2025年衛(wèi)星互聯(lián)網服務的用戶將超過4000萬，SpaceX的全年收入可達300億美元，其中“星鏈”項目將成為最賺錢的“金?！睒I(yè)務。只是越是利潤回報越發(fā)豐厚的賽道，越會招徠資本的集群進入與瘋狂追逐。亞馬遜布局4538顆低空衛(wèi)星的“柯伊伯項目”計劃正處加速推進中，波音公司計劃9年內向太空近地軌道發(fā)射5789顆衛(wèi)星，火箭制造商Astra也在積極部署名下1.36萬顆衛(wèi)星組成的太空網絡等，同時，多家美國初創(chuàng)公司也提交了部署數(shù)百至上千顆衛(wèi)星的申請，排除境外眾多的環(huán)伺者，僅美國本土冒出的搶食企業(yè)就足以讓馬斯克寢食難安。

作為為“星鏈”系統(tǒng)開挖“護城河”的重要舉動，過去一年中馬斯克加強了與美國軍方的深度合作，其中最為引人注目的是SpaceX專為美國軍方打造了一款名為“星盾”的服務產品，且鑒于“星鏈”在烏克蘭戰(zhàn)場上的表現(xiàn)不俗，美國防部也在2023年9月授予了SpaceX公司價值7000萬美元合同，根據(jù)合同，“星盾”網絡將通過“星鏈”星座、用戶終端、輔助設備、網絡管理和其他相關服務為軍方提供端到端服務，而且在“星鏈”數(shù)據(jù)加密服務基礎上“星盾”被添加了額外加密技術以保證托管載荷數(shù)據(jù)處理的安全性，SpaceX由此成為了首個為美軍方提供近地軌道衛(wèi)星服務的供應商。一個月后，美陸軍第五安全部隊援助旅接收了4套“星盾”系統(tǒng)，該系統(tǒng)集中部署于太平洋聯(lián)合多國戰(zhàn)備中心。

其實，馬斯克一直就與美國軍方走得很近，比如SpaceX長期免費使用著美軍用發(fā)射基地外，美國軍方也是SpaceX火箭發(fā)射的用戶，SpaceX由此從軍方手里獲得了不少額外補貼以及源源不斷的采購供給；另外，兩年前，美國北方司令部和北美航空航天防御司令部就用8000萬美元購置了“星鏈”可用于極地地區(qū)的天基通信系統(tǒng)。當然，牢牢綁定“金主”的同時，馬斯克也不忘讓“星鏈”在技術上狠下功夫，僅過去一年，微版“星鏈”v2.0衛(wèi)星升級成功，重量上比“星鏈”1.0重5倍，不僅可搭載的轉發(fā)器數(shù)量更多，而且通信能力比1.0高出10倍；與此同時，第三代“星鏈”終端路由覆蓋面積由186平方米擴展至297平方米，并且具備了防塵功能以及在大風天氣下傳輸數(shù)據(jù)的本領；不僅如此，“星鏈”系統(tǒng)生成了直連手機的能力，也就是說，不經過第三方設備如天地基站，“星鏈”就能為存量智能手機提供文本、語音和數(shù)據(jù)傳輸服務，而且日本電信運營商KDDI首先向這一全新產品簽下了巨額訂單。