2 月 23 日消息,美國國家航空航天局(NASA)的詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡最近發(fā)現(xiàn)了一組“本不應(yīng)該存在”的巨大星系,這些在早期宇宙就形成的星系卻和銀河系一樣成熟,可能會(huì)改變?nèi)祟悓?duì)宇宙的理解。
據(jù)悉,科學(xué)家用韋伯太空望遠(yuǎn)鏡觀察到宇宙大爆炸后大約 5 億到 7 億年形成的一組大質(zhì)量星系,當(dāng)時(shí)宇宙的年齡只有如今的 3%。但這些星系中的恒星質(zhì)量是太陽的 100 億倍,其中一個(gè)星系中的恒星質(zhì)量可能是太陽的 1000 億倍。
科學(xué)家們總共發(fā)現(xiàn)了 6 個(gè)類似星系,它們可能會(huì)改變?nèi)祟悓?duì)宇宙中星系起源的認(rèn)識(shí)。科學(xué)家們將這些星系稱為“宇宙規(guī)則的破壞者”,它們與 99% 的現(xiàn)有宇宙模型存在矛盾。
資料圖
新研究中檢測(cè)到的恒星質(zhì)量比科學(xué)家之前認(rèn)為的要大 100 倍。他們說,這樣的星系本不應(yīng)該在宇宙誕生后這么短的時(shí)間內(nèi)就變得這么大。
賓夕法尼亞州立大學(xué)天文學(xué)和天體物理學(xué)助理教授喬爾?萊亞(Joel Leja)對(duì)來自這些星系的光進(jìn)行建模。他在一份聲明中說,“這些天體的質(zhì)量比任何人想象的都要大得多?!?/p>
“我們本以為在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上只會(huì)發(fā)現(xiàn)微小年輕的嬰兒星系,但卻在以前被認(rèn)為是宇宙黎明的時(shí)分發(fā)現(xiàn)了和我們銀河系一樣成熟的星系?!?/p>
如果這些星系能被進(jìn)一步證實(shí),就意味著人類對(duì)早期宇宙演變歷史的認(rèn)識(shí)可能是錯(cuò)誤的,星系演變比人類認(rèn)識(shí)到的要快得多。這就需要改變既往宇宙模型,或者改變?nèi)祟悓?duì)星系起源的理解。
萊亞說:“我們是第一次觀測(cè)早期宇宙,也不知道我們會(huì)發(fā)現(xiàn)什么。”“事實(shí)證明,我們發(fā)現(xiàn)了一些意想不到的東西,它實(shí)際上給科學(xué)界帶來了問題,讓有關(guān)早期星系形成的整個(gè)推測(cè)受到了質(zhì)疑?!?/p>
但科學(xué)家們警告說,星系的遙遠(yuǎn)距離和年齡意味著他們還不能絕對(duì)確定觀測(cè)目標(biāo)到底是什么。他們推測(cè),有些可能是超大質(zhì)量黑洞,但同時(shí)發(fā)現(xiàn) 6 個(gè)黑洞似乎不太可能,其中一些很可能是真的星系。
這項(xiàng)新研究的合著者、科羅拉多大學(xué)博爾德分校天體物理學(xué)助理教授埃里卡?尼爾森(Erica Nelson)說:“即使這些觀測(cè)目標(biāo)中有一個(gè)是真實(shí)存在的星系,也將挑戰(zhàn)我們對(duì)宇宙學(xué)的理解極限?!?/p>
研究人員說,即使是其他天體也會(huì)令人震驚。尼爾森說:“另一種可能性是,這些是一種不同類型的奇怪物體,比如微弱的類星體,但也會(huì)很有趣?!?/p>
韋伯望遠(yuǎn)鏡的這些新發(fā)現(xiàn)可以通過拍攝星系光譜圖像來證實(shí),也有助于更好地確認(rèn)它們距離有多遠(yuǎn)以及到底是由什么組成的,從而讓科學(xué)家們了解它們的樣子以及到底有多大。
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