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雖遲但到 蘋果的“元宇宙”來了?

2022-08-30
來源:北京商報
關(guān)鍵詞: 蘋果 元宇宙 AR VR

7年沒有推出硬件新品的arget="_blank">蘋果,可能要迎來一個重磅產(chǎn)品——AR/VR頭顯,這也將意味著蘋果繼Meta、微軟、谷歌之后,正式加入元宇宙的戰(zhàn)局。不過,雖然元宇宙之火早已轟轟烈烈,入局者更不乏大佬巨頭,但在這個“燒錢黑洞”里,即便是已經(jīng)花了200億美元的Meta,都沒有看清前路。

  真“Reality”

  今年6月,蘋果WWDC 2022大會發(fā)出宣傳海報時,就有人猜測蘋果將會發(fā)布自己的頭顯設(shè)備,因為在當(dāng)時發(fā)布的海報當(dāng)中,有一個戴著眼鏡的小伙子形象。而這個眼鏡就被認為是蘋果最新的AR設(shè)備。但是最后WWDC大會一直到結(jié)束都沒有發(fā)布任何有關(guān)的產(chǎn)品。

  如今,蘋果的這項產(chǎn)品呼之欲出,或?qū)槿庐a(chǎn)品系列采用“Reality”命名方法。據(jù)彭博社8月28日報道,根據(jù)商標(biāo)申請文件顯示,蘋果已經(jīng)通過殼公司 Immersive Health Solutions LLC,在美國、歐盟、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、沙特阿拉伯、哥斯達黎加和烏拉圭提交了“Reality One”“Reality Pro”和“Reality Processor” 三個商標(biāo)的注冊申請。

  據(jù)報道,這三份商標(biāo)申請文件都提到了“虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實頭顯、護目鏡、眼鏡和智能眼鏡”。外界有一種猜測是,Reality One代表第一代AR/VR頭顯,Reality Pro代表Pro高端版本,而Reality Processor則代表蘋果為AR/VR頭顯開發(fā)的專用處理器。

  有數(shù)據(jù)顯示,蘋果籌備AR頭顯已超十年。從2010年起,蘋果已申請超2000項AR/VR的相關(guān)專利,投資或收購超20家AR/VR業(yè)務(wù)公司。今年早些時候,蘋果公司向其董事會展示了第一款頭顯(代號N301),表明該設(shè)備已經(jīng)進入后期開發(fā)階段,可能即將發(fā)布。

  外界普遍認為,蘋果將在2022年秋季和2023年夏季之間的某個時刻官宣,并于2023 年正式向消費者出售。這也是2015年Apple Watch發(fā)布以來,蘋果首次開啟一條全新的產(chǎn)品線。不過,目前商標(biāo)申請尚未獲得批準(zhǔn)。蘋果公司發(fā)言人則對商標(biāo)注冊事宜不予置評。

  互聯(lián)網(wǎng)時評人張書樂表示,蘋果在AR和VR上布局多年,也積累了大量的人才、專利和相應(yīng)的產(chǎn)業(yè)鏈準(zhǔn)備。其實早就可以推出頭顯來搶跑,但正如蘋果一貫的風(fēng)格,如在蘋果汽車上一般,不到自己滿意并有顛覆感,不會將一個試驗品丟到市場上讓用戶試錯、消費蘋果的技術(shù)范式美譽度。

  對于推出時間,張書樂認為,短時間內(nèi)提前推出的可能性不大,因為在產(chǎn)能上和產(chǎn)業(yè)鏈構(gòu)架上還需要時間,以及在配合頭顯的硬件生態(tài)、輔助軟件,以及更為重要的呈現(xiàn)內(nèi)容準(zhǔn)備。其中不止是視頻,還有游戲,更需要在發(fā)布會后讓蘋果生態(tài)影響下的眾多參與者綻放腦洞和全速“備貨”,百十來天的準(zhǔn)備期其實很短。

  雖遲但到

  業(yè)內(nèi)普遍認為,這款頭戴設(shè)備將使得蘋果與行業(yè)領(lǐng)先的VR設(shè)備供應(yīng)商Meta展開更激烈的競爭。最近,Meta宣布Quest 2的價格自8月1日起上漲100美元,其中128GB的型號增長到399美元,256GB型號為499美元。Meta表示,即便漲價后,Quest 2仍然是市場上性價比最高的VR頭顯。

  在張書樂看來,能夠輕量化、便攜化、高清化,將是蘋果頭顯能否打破此前頭顯市場割據(jù)勢力的一大利器。但僅如此也不過是能割據(jù)一方,對于頭顯這個剛開始開荒的藍海市場而言,并無太多撼動。

  至于對產(chǎn)業(yè)鏈的影響,張書樂表示,這需要看蘋果頭顯自身的技術(shù)完成情況、顛覆能力和創(chuàng)新力,以及產(chǎn)業(yè)鏈需求。一旦藍海因此得以釋放,則蘋果頭顯產(chǎn)業(yè)鏈將成為下一個顛覆功能機的iPhone。

  另一方面,分析人士表示,以蘋果的野心,不會僅限于出售硬件設(shè)備,肯定想建立一個涵蓋硬件、軟件和服務(wù)的“元宇宙生態(tài)”。

  29年前,美國科幻作家斯蒂芬森的《雪崩》出版。作為賽博朋克經(jīng)典之作,小說描述了一個由現(xiàn)實和虛擬世界捆綁在一起的未來世界,也是第一次出現(xiàn)了“元宇宙”(Metaverse)這個詞。

  從去年開始,這個詞快速走入現(xiàn)實,以商業(yè)風(fēng)口的形式火得一塌糊涂。自然也有了不少入局者。

  事實上,相比其他科技巨頭,蘋果對于元宇宙的態(tài)度是相對比較保守的。兩年前,蘋果CEO蒂姆·庫克在接受采訪時,還拒絕使用“元宇宙”這個說法。

  但是,蘋果總能在一些細節(jié)上引人遐想。2021年,蘋果首次將AR導(dǎo)航功能引入Apple Maps,支持iOS用戶基于虛擬疊加層導(dǎo)航現(xiàn)實世界環(huán)境。

  去年9月,蘋果在California Streaming的邀請函中,放置了一個AR復(fù)活節(jié)彩蛋;今年5月,蘋果在Peek Performance邀請函上,放置了一個AR的LOGO脈沖波。在即將到來的秋季發(fā)布會前,蘋果發(fā)出的Far Out邀請函,則為用戶帶來了一片夢幻的AR星空。

  而在今年春季蘋果發(fā)布2022財年第一財季業(yè)績報告后,庫克在財報電話會議中表示,公司從元宇宙中看到了“巨大潛力”,將此與目前的虛擬現(xiàn)實(VR)和增強現(xiàn)實(AR)項目聯(lián)系起來,并且正在進行“相應(yīng)的投資”。

  對于商標(biāo)申請以及元宇宙布局,北京商報記者聯(lián)系了蘋果公司,但截至發(fā)稿未收到回復(fù)。

  下一個戰(zhàn)場

  在元宇宙里,蘋果最大的對手無疑是早早搶跑的Meta。Meta創(chuàng)始人扎克伯格近日在公司內(nèi)部會議上表示,Meta與蘋果正在元宇宙領(lǐng)域進行一場“深刻的、理念性的競爭”,這場競爭將決定“互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)該往哪個方向發(fā)展”。

  但搞錢依然是最緊要的。商業(yè)雜志《Fast Company》指出,科技大玩家們的入場,是因為從年輕一代身上看到了商機。87%的Z世代和83%的千禧一代至少每周會通過手機、游戲機和電腦接觸數(shù)字空間,超過65%的Z世代曾在游戲中花錢購買物品。


  而對于阿爾法一代(2010年之后出生的人)來說,游戲就等同于社會生活。為許多公司擔(dān)任元宇宙顧問的科技專家凱西·哈克爾在接受采訪時曾表示,年輕一代更愿意為一些虛擬體驗和對象賦予實質(zhì)的意義,“我聽的第一場音樂會在體育館,但我兒子第一次聽美國饒舌歌手Lil Nas X的演唱會則是在Roblox游戲中”。

  但至少目前,人們還極難看到可觀的回報。過去一年半的時間,Meta在元宇宙上花掉了近200億美元。Oculus前CTO約翰·卡馬克已經(jīng)多次公開質(zhì)疑,Meta巨資投入到虛擬現(xiàn)實實驗室(Reality Labs),回報率遠低于預(yù)期。

  有業(yè)內(nèi)人士稱其中渲染人眼的一個虛擬空間所需的圖形計算量,遠大于手機的2D屏幕,這也是Meta們盡管花重金投入,體驗效果依然不理想的原因。二季度,Meta的元宇宙部門虧掉了28億美元。

  不過,盡管該部門持續(xù)虧損,扎克伯格卻表現(xiàn)出了驚人的意志力,依然表示看好這個賽道,“專注于元宇宙相關(guān)業(yè)務(wù)的長期投資與發(fā)展”。

  與此同時,不少元宇宙相關(guān)的職業(yè)正在消失。美國人力研究機構(gòu)Revelio Labs的調(diào)研顯示,從4月到6月,包含“元宇宙”的相關(guān)職位數(shù)量下降了81%。



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