曾經(jīng)的“膠卷大王”柯達(dá),在2013年破產(chǎn)重組后,也開始朝著其他方向努力。近日,有消息傳出,柯達(dá)將目光轉(zhuǎn)向了電池領(lǐng)域,而這次瞄準(zhǔn)的并非其老本行相機(jī)電池,而是跨界到電動汽車電池領(lǐng)域!

汽車動力電池,柯達(dá)的新機(jī)遇?

據(jù)媒體報(bào)道,柯達(dá)在破產(chǎn)重組后曾在多個領(lǐng)域努力嘗試,包含藥品、醫(yī)療、實(shí)驗(yàn)耗材等等,在某次對加州圣地亞哥的電池初創(chuàng)公司W(wǎng)ildcat Discovery Technologies(以下簡稱“WDT”)進(jìn)行投資過后,柯達(dá)工程師發(fā)現(xiàn),WDT所制造的“超級電池”與柯達(dá)35毫米膠片所需要的涂層工藝極其相似。只需要要稍加改造,這些機(jī)器設(shè)備就能投入電動汽車電池制造,不僅如此,柯達(dá)還可以用相同的技術(shù)為市場上幾乎所有的電子產(chǎn)品制造電池。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)讓柯達(dá)興奮不已。要知道,柯達(dá)一直以來都是以制作膠片而聞名的,尤其是其制作膠片所使用的的設(shè)備,不僅造價昂貴,而且價值不菲。在破產(chǎn)重組時期這些價值上億美元的設(shè)備只能以200萬美元價格賤賣,如今有了新發(fā)現(xiàn)后,這些設(shè)備不僅能夠得以保留,還能夠通過部分改造手段轉(zhuǎn)型電池組件制造。

柯達(dá)CEOJim Continenza在接受外界采訪時表示,為維持公司的正常運(yùn)轉(zhuǎn),柯達(dá)曾經(jīng)需要變賣這些昂貴且精密的機(jī)器,“我們必須想個辦法讓這些機(jī)器重新獲得應(yīng)有的價值?！?/p>

值得注意的是,WDT曾宣布過,其采用的高通量方法(一種同時對多種電池基礎(chǔ)材料進(jìn)行快速并行研究的方法)能幫助該公司快速獲得需要的電池化學(xué)成分。目前WDT正在開發(fā)一種新的超級電池,將會比現(xiàn)有的主流電池容量擴(kuò)充90%。而柯達(dá)的新投資和生產(chǎn)能力還將對這一進(jìn)程進(jìn)一步加速。

據(jù)悉,后者提供的薄膜涂層對這款電池的安全及可靠性至關(guān)重要,一旦這些電池新產(chǎn)品上市,柯達(dá)將獲得WDT的生產(chǎn)許可。

據(jù)了解,實(shí)際上柯達(dá)所具備的聚合物生產(chǎn)能力并不局限于電池生產(chǎn)領(lǐng)域,除去適用于電池電動汽車,家用蓄電池也使用了與之類似的涂層和相關(guān)化工產(chǎn)品。這意味著柯達(dá)可以利用一項(xiàng)技術(shù)為市面上幾乎所有的電子產(chǎn)品制造充電電池。目前,柯達(dá)已經(jīng)開始對其旗下一個涂層設(shè)施進(jìn)行試運(yùn)行,該設(shè)施旨在為不同客戶提供電池或燃料電池的生產(chǎn)基材?？逻_(dá)還表示,預(yù)計(jì)2023年,該公司會再添加一臺涂層生產(chǎn)機(jī)器,同時計(jì)劃將現(xiàn)有的涂層機(jī)完全轉(zhuǎn)向電動汽車市場的相關(guān)服務(wù)。

老對手早已布局

在過去,柯達(dá)也是將其品牌名稱授權(quán)給電池產(chǎn)品代工,但正式進(jìn)入電動汽車行業(yè)這個領(lǐng)域?qū)τ诳逻_(dá)而言顯然是個巨大的新機(jī)遇和挑戰(zhàn)。從跨界時間來看,柯達(dá)入局的時間已經(jīng)不早了,柯達(dá)的老對手——松下,已經(jīng)先行一步與多家車企合,在世界各地投資新建了用于電動汽車的超級電池。

在2020年,松下與豐田建立了一家單獨(dú)的電池合資企業(yè),Prime Planet Energy & Solutions(以下簡稱“PPES”),旨在更好地與電池市場領(lǐng)導(dǎo)者寧德時代展開競爭。

就在近日,PPES還與澳大利亞鋰硼供應(yīng)商ioneer Ltd簽署了一項(xiàng) " 購鋰 " 協(xié)議,為前者在美國制造EV電池打下基礎(chǔ)。根據(jù)協(xié)議條款,ioneer將每年向PPES供應(yīng)4000噸碳酸鋰,為期5年。

除了跟豐田合作以外,松下還為特斯拉提供電池。前者計(jì)劃在美國德州建造一座電池廠,該廠將耗資40億美元。預(yù)計(jì)該設(shè)施將為這家電動汽車巨頭提供新的大容量電池,并在2028財(cái)年之前將松下能源的產(chǎn)能從目前每年約50吉瓦時的水平提高到150-200吉瓦時。

松下能源總裁兼首席執(zhí)行官Kazuo Tadanobu在聲明中表示:“隨著汽車市場電氣化程度的提高,擴(kuò)大美國的電池生產(chǎn)對于幫助滿足需求至關(guān)重要。我們的目標(biāo)是繼續(xù)推動鋰離子電池行業(yè)的增長,并加速實(shí)現(xiàn)凈零排放?！彼上抡J(rèn)為,新計(jì)劃的工廠是其推動增加對電動汽車電池生產(chǎn)投資的一部分,這對其未來增長至關(guān)重要。

新老技術(shù)交替,轉(zhuǎn)型升級才是硬道理

作為曾經(jīng)影像領(lǐng)域的龍頭,近日有一篇記載柯達(dá)破產(chǎn)始末的員工回憶錄中提到,柯達(dá)的商業(yè)模式依賴膠卷,包括銷售膠卷、讓零售商沖洗膠卷、打印膠卷并將照片交給客戶,但柯達(dá)對攝影膠片及其圖像質(zhì)量的自豪感也阻礙了它。

難以相信的是,柯達(dá)在1975年就開發(fā)出了世界上第一臺數(shù)碼相機(jī),在進(jìn)度上是領(lǐng)先于其他公司的。但初期的數(shù)碼相機(jī)產(chǎn)生的粗糙圖像在柯達(dá)內(nèi)部不被接受,柯達(dá)無法擺脫對膠片和圖像質(zhì)量的承諾,因此公司內(nèi)部對于數(shù)碼相機(jī)的強(qiáng)烈反對超出了很多人的想象,甚至被禁止公開談?wù)撨@項(xiàng)發(fā)明。

隨著數(shù)碼相機(jī)技術(shù)的進(jìn)步,消費(fèi)者的思維也逐漸從對“圖像的質(zhì)量要求”開始往“能夠立即看到和分享”方向轉(zhuǎn)變,這也造成了數(shù)碼相機(jī)逐步取代膠卷相機(jī)的過程。隨著智能手機(jī)技術(shù)的普及和照片分享軟件應(yīng)用的興起,消費(fèi)者可以隨時隨地拍攝照片,就像人們談話一樣隨手可得。

雖說直到90年代后期,膠卷的銷售一直很強(qiáng)勁,但技術(shù)的進(jìn)步讓數(shù)碼相機(jī)快速占領(lǐng)市場,而柯達(dá)管理層也無法做出將公司重心轉(zhuǎn)移到數(shù)字化的重大決定,赤字?jǐn)U大,不得不選擇在2012年1月申請破產(chǎn)。

相機(jī)的新老更替也可以同樣放在汽車身上。傳統(tǒng)燃油汽車的三大件是發(fā)動機(jī)、變速箱和底盤,而如今點(diǎn)電動車的三大件則是電池、軟件和自動駕駛。隨著全球減排、綠色環(huán)保話題的推進(jìn),越來越多的車企把技術(shù)重點(diǎn)放在了電動汽車身上,動力電池是電動汽車的動力所在,但其續(xù)航、制造成本等仍處于技術(shù)攻堅(jiān)克難的階段。

對于柯達(dá)而言,從“膠卷大王”到?jīng)]落著實(shí)令人嘆息,但這一次偶然的發(fā)現(xiàn)也給這家百年企業(yè)帶來新的曙光,重新站起來看似順利,但能否在全新的賽道上堅(jiān)持走下去,還需要付出更多的努力。