WiFi芯片走過了20年，既有前程可奔赴，亦有歲月可回首，歷經(jīng)6代，從第一代802.11b走向未來WiFi7 802.11be。對于國內(nèi)WiFi芯片公司而言，WiFi 6芯片正處在研發(fā)進行時。從數(shù)量上來看，國內(nèi)WiFi 6芯片公司已超過50家，市場看好，資本熱捧，物聯(lián)網(wǎng)海量市場，似乎更多WiFi芯片公司也容得下。
事實如何，且看國產(chǎn)WiFi 6芯片走向何方。
WiFi 6芯片的前世與今生
在介紹國產(chǎn)WiFi 6芯片之前，我們先了解WiFi技術(shù)的起源。
WiFi無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)由澳洲政府的研究機構(gòu)CSIRO在90年代發(fā)明，并于1996年在美國成功申請了無線網(wǎng)技術(shù)專利，專利發(fā)明人是悉尼大學工程系畢業(yè)生奧沙利文（Dr John O'Sullivan）領(lǐng)導的一群由悉尼大學工程系畢業(yè)生組成的研究小組 。
實際上，早在1990年就有團隊來開始制定無線通信協(xié)議 802.11標準，這早于研究機構(gòu)CSIRO的工作3年之久，不過最終的結(jié)果是研究機構(gòu)CSIRO申請了專利。
IEEE曾請求澳洲政府放棄其無線網(wǎng)絡(luò)專利，讓世界免費使用Wi-Fi技術(shù)，但遭到拒絕。澳洲政府隨后在美國通過官司勝訴或庭外和解，收取蘋果、英特爾、聯(lián)想、戴爾、AT&T、索尼、東芝、微軟、宏碁、華碩等等公司的專利使用費。
到2010年，全球有30億臺電子設(shè)備使用WiFi無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，而到2013年底研究機構(gòu)CSIRO的WiFi無線網(wǎng)專利過期，使用WiFi無線技術(shù)的電子設(shè)備增加到了50億+。
WiFi無線網(wǎng)絡(luò)被譽為澳洲有史以來最重要的科技發(fā)明，其發(fā)明人奧沙利文（Dr John O'Sullivan）被稱為“Wi-Fi之父”，并獲得澳洲的國家最高科學獎和全世界的眾多贊譽，其中包括歐盟機構(gòu)，歐洲專利局，European Patent Office（EPO）頒發(fā)的European Inventor Award 2012，即2012年歐洲發(fā)明者大獎。
根據(jù)華為發(fā)布的WiFi白皮書，可以看到WiFi技術(shù)的整個發(fā)展歷程。
圖源：華為WiFi白皮書
1997年，IEEE制定出第一個無線局域網(wǎng)通信標準802.11，允許設(shè)備之間以每秒2Mbps的速度無線傳輸數(shù)據(jù)。
1999年，IEEE又發(fā)布了802.11b標準，傳輸速率為11Mbps，工作在2.4GHz頻段。同年IEEE又發(fā)布了802.11a標準，不過是工作在5GHz頻段，數(shù)據(jù)傳輸率達到了54Mbps。
2000年，第一代WiFi芯片產(chǎn)品上市，具有11Mbps的最大數(shù)據(jù)速率，工作在2.4GHz頻段。
2003年，推出速度更快、距離覆蓋更廣的WiFi芯片產(chǎn)品，形成了802.11g標準，數(shù)據(jù)傳輸速度為54Mbps。
2009年，出現(xiàn)了802.11n協(xié)議標準，引入了“多輸入多輸出”數(shù)據(jù) （MIMO），使用多個天線來增強發(fā)射和接收通信，最大連接速率為 600 Mbit/s。802.11n標準WiFi芯片一直使用至今，工作頻段在2.4GHz。
2014年，IEEE發(fā)布了802.11ac，速度高達3.5 Gbps，但只支持5GHz頻段。
2019年，802.11ax由無線網(wǎng)絡(luò)標準的WiFi聯(lián)盟提出，同時支持2.4GHz和5.8GHz。IEEE也將802.11ax命名為WiFi 6，并將前兩代技術(shù)802.11n和802.11ac分別命名為WiFi 4和WiFi 5。在這之后，WiFi 6的前面才有新的命名WiFi 5、WiFi 4，但沒有WiFi 3/WiFi 2/WiFi 1；后面有WiFi 6E，WiFi 7。
WiFi 6速度高達9.6 Gbps，比WiFi 5的3.5 Gbps提高了近3倍。WiFi 6不但有WiFi 5的所有先進 MIMO 特性，WiFi 6下OFDMA和MU-MIMO的效果可以疊加，兩者呈現(xiàn)出一種互補關(guān)系，OFDMA適用于小數(shù)據(jù)包的并行傳輸提高信道利用率和傳輸效率，而MU-MIMO則適用于大數(shù)據(jù)包的并行傳輸，提高單用戶的有效帶寬，同樣能減少時延。更高階的調(diào)制技術(shù) （1024-QAM）、空分復用技術(shù)（SR）& BSS Coloring 著色機制、擴展覆蓋范圍 （ER），使得WiFi 6可以更好地實現(xiàn)更多設(shè)備連接，可將每臺設(shè)備的速度至少提升4倍。
2020年，WiFi聯(lián)盟又宣布了WiFi 6的擴展版WiFi 6E（E代表Extended），工作頻段除了原本的2.4GHz 、5GHz外，增加了6GHz頻段（5925-7125 MHz，共1.2 GHz帶寬），全新的6 GHz頻帶寬度為1.2 GHz，可容納7個160MHz的頻帶，或14個80MHz的頻帶。美國聯(lián)邦通信委員會將6GHz的1200 MHz免授權(quán)頻段分配給WiFi 6，歐盟則將6GHz的400MHz頻段分配給WiFi 6。
2021年，WiFi 7，即802.11be協(xié)議對外公布。高通、博通、聯(lián)發(fā)科等芯片公司正在積極開發(fā)WiFi 7芯片。與WiFi 6的最多8個數(shù)據(jù)流相比，WiFi 7將支持16個數(shù)據(jù)流以及CMU-MIMO技術(shù)。其中，C代表Coordinated，意思是16個數(shù)據(jù)流可能不是由一個接入點提供，而是由多個接入點同時提供。其次，WiFi 7將繼續(xù)支持6GHz頻段，三個頻段可以同時連接工作，將單個信道的寬度從WiFi 6的160MHz擴展到320MHz。
WiFi 7還將信號調(diào)制方式升級為4096QAM，以擁有更大的數(shù)據(jù)容量。所以WiFi 7最終速度可以達到30Gbps，是目前推出的最快Wi-Fi 6速度9.6Gbps的三倍。
WiFi 6和WiFi 7的比較（圖源：華為官網(wǎng)）
國產(chǎn)WiFi 6芯片走向何方
智能手機領(lǐng)域是各大芯片廠商進入WiFi 6市場的重要入口，據(jù)市場調(diào)查機構(gòu)Strategy Analytics的最新報告顯示，到2021年，智能手機WiFi芯片市場規(guī)模將達43億美元，高通、博通和聯(lián)發(fā)科將占據(jù)該市場前三名。
目前支持WiFi 6的手機SoC處理器包括高通的驍龍888、驍龍865，華為海思的麒麟9000/9000E、麒麟900、麒麟985，蘋果的A14，聯(lián)發(fā)科的天璣1000+，還有博通的WiFi 6芯片BCM4375模組。
然而，國產(chǎn)WiFi 6芯片是進不了智能手機市場的，只有博通的四合一模組憑借其優(yōu)異的性能指標獨善其身，否則都是集成在SOC處理器里。
對于現(xiàn)在的國產(chǎn)WiFi 6芯片廠商來說，哪里才是真正屬于他們的市場，是目前需要思考和解決的問題。除了智能手機市場，國產(chǎn)WiFi 6芯片究竟該走向何方？下面我們一起來分析和探討。
WiFi 4芯片市場
WiFi芯片廣泛應(yīng)用在智能家居、智能監(jiān)控，比如白色家電市場（冰箱、空調(diào)等）、模塊市場、燈具市場、智能音箱監(jiān)控、門鈴、貓眼等產(chǎn)品。而其中網(wǎng)絡(luò)攝像機、智能插座、WiFi智能燈等應(yīng)用的市場規(guī)模較大，是目前的主流智能家居產(chǎn)品。
NEST、小米、涂鴉智能、海爾、格力、美的等推出一系列智能家居產(chǎn)品。海外巨頭NEST在智能家居領(lǐng)域推出智能攝像頭、Hello智能可視門鈴、NEST耶魯鎖、Thermostat恒溫器等。這些應(yīng)用WiFi 4芯片就能滿足需求。WiFi 4只支持802.11n 2.4GHz頻段，需要升級到WiFi 6芯片嗎？
從現(xiàn)有的市場應(yīng)用來看，是不需要WiFi 6芯片的，就像我們手機是5G還是4G，對現(xiàn)在的消費者來說都一樣。5G做到4G差不多的價格，更多的人才會選擇5G。同理，如果WiFi 6芯片做到WiFi 4芯片的價格，才會有市場。事實也如此，目前市場上出貨最多的還是WiFi 4芯片。
為了搶占WiFi 4芯片市場，國產(chǎn)WiFi 6芯片公司正在推出2.4GHz WiFi 6單頻芯片，以同價的方式去替換WiFi 4芯片。在技術(shù)實現(xiàn)上也沒有太大難度，底層協(xié)議/通信協(xié)議和算法相對容易很多，射頻前端（PA+LNA+SW）也不需要真正做到 802.11ax的標準，滿足802.11n就行。
WiFi 5芯片市場
為了解決視頻傳輸?shù)男枨?，WiFi 5芯片應(yīng)用而生。WiFi 5芯片市場主要是智能手機、機頂盒市場、模塊市場、無人機與航模市場、游戲機市場、電腦市場等等。
據(jù)中研普華產(chǎn)業(yè)研究院數(shù)據(jù)來源，2019年WiFi芯片市場規(guī)模為168億元，2020年市場規(guī)模上升至180.2億元，預估2021年市場規(guī)模達到210.8億元。預計到2025年中國WiFi芯片市場規(guī)模將突破300億元，達到335.1億元，從2021年到2025年市場規(guī)模年平均復合增長率將達到12.2%。從出貨量角度來看，據(jù)Gartner數(shù)據(jù)，2020年全球WiFi芯片共出貨44億顆，預計2022年達到約49億顆。
數(shù)據(jù)來源：中研普華產(chǎn)業(yè)研究院
2021年12月31日，市場分析機構(gòu)DIGITIMES Research公布了2021年智能手機出貨量情況，全年出貨則約為13.2億部，年增僅6.1%。智能手機是WiFi芯片最大的市場，從出貨數(shù)量來看，占比大約是30%。由于手機上基本采用WiFi5或者WiFi6芯片，銷售額預估占據(jù)60%以上。
智能手機之外，WiFi 5芯片的數(shù)量占比只有約20%，其中大部分來自WiFi 5路由器市場；近80%的出貨數(shù)量來自WiFi 4芯片。最終，20%的WiFi 5芯片將會被WiFi 6芯片替換。
WiFi 6芯片市場
近兩年，視頻傳輸、視頻監(jiān)控、智慧城市等物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)iFi芯片性能要求不斷提高，WiFi 6技術(shù)在VR/AR、超高清視頻等新型高速率應(yīng)用場景具有高適用性，未來對此類應(yīng)用的WiFi 6芯片將不斷增多。
有報告指出，WiFi 6和WiFi 6E推動了智能手機Wi-Fi芯片市場，這些技術(shù)的迅速采用為WiFi芯片廠商提供增長機會，帶動WiFi6/WiFi6E路由器和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的發(fā)展，使得國產(chǎn)路由器WiFi6芯片迎來春天。從路由器市場來看，2019年國內(nèi)WiFi 6路由器芯片市場規(guī)模約為5.3億元，2023年預計突破百億。作為國產(chǎn)路由器WiFi 6芯片的領(lǐng)頭羊矽昌通信在2022年將推出國內(nèi)首款WiFi 6路由器芯片。這個以前無人問津的賽道也引來了新的創(chuàng)業(yè)公司，實力不可小覷。
在手機WiFi 6市場，博通是除基帶芯片廠商之外唯一的供應(yīng)商，博通與蘋果合作，iPhone 13采用博通產(chǎn)品。此外，博通的BCM4375產(chǎn)品已經(jīng)應(yīng)用在三星S20系列手機上。博通在高端WiFi芯片領(lǐng)域一直保持領(lǐng)先地位，早在2020年面向智能手機移動平臺，博通就發(fā)布了全球首款WiFi 6E芯片BCM4389，采用16nm工藝，數(shù)據(jù)傳輸率達到2.4Gbps。這個市場，國產(chǎn)WiFi 6芯片廠商短期內(nèi)只能旁觀。
在競爭激烈的WiFi 賽道，國產(chǎn)芯片廠商都在尋找新的細分市場切入點，除了高通、博通、聯(lián)發(fā)科等國際大廠，國內(nèi)樂鑫科技、博通集成、翱翔科技、博流等WiFi芯片廠商也在加緊布局WiFi 6市場，樂鑫科技和博通集成已推出了支持WiFi 6物聯(lián)網(wǎng)芯片。盤啟微利用在無人機領(lǐng)域做到第一的優(yōu)勢加速研發(fā)WiFi 6芯片。珠海泰芯基于Wi-Fi聯(lián)盟和IEEE推出的低功耗、長距離的Wi-Fi HaLow? 新標準研發(fā)WiFi芯片，同時借助于其市場優(yōu)勢積極入局WiFi 6芯片。
WiFi 6走向MCU，MCU走向WiFi 6
近來，不斷有國內(nèi)MCU廠商找到三伍微，希望能一起配合WiFi射頻前端芯片，三伍微在WiFi FEM性能和成本上都具有優(yōu)勢。
樂鑫科技從WiFi成功走向了MCU，國內(nèi)MCU卻正在走向WiFi 6。國內(nèi)MCU廠商甘堯電子就是其中之一，甘堯電子開發(fā)的G32L473xx系列MCU集成WIFI協(xié)議棧及AFE前端收發(fā)器，WiFi射頻前端外掛三伍微WiFi FEM。
WiFi 6 MCU系統(tǒng)框圖
2020年，國內(nèi)MCU公司中穎電子出貨量超過6億顆，兆易創(chuàng)新MCU出貨量接近2億顆，雖然樂鑫科技出貨量只有1.34億顆，但在物聯(lián)網(wǎng)WiFi MCU市場份額（按銷量）占比達30%，位居全球第一，樂鑫科技2020年歸屬于上市公司股東的凈利潤約為1.04億元，營業(yè)收入約為8.31億元。從MCU的業(yè)務(wù)收入來看，中穎電子領(lǐng)先于兆易創(chuàng)新與樂鑫科技，2020年中穎電子MCU營業(yè)收入達9.5億元。
來源：公司財報
近幾年來物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)蓬勃發(fā)展，智能音箱、智能家電（智能冰箱，洗衣機）、掃地機器人、WiFi連接、工業(yè)設(shè)備接口等新鮮物件層出不窮，而WiFi MCU芯片領(lǐng)域就是實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵器件。
2021年9月，兆易創(chuàng)新宣布將推出WiFi MCU產(chǎn)品，以圍繞MCU生態(tài)完善解決方案為目的，圍繞公司核心的、通用的MCU業(yè)務(wù)和客戶需求配套打造。這就意味著兆易創(chuàng)新正式進入WiFi 6 MCU領(lǐng)域。
從市場布局來看，兆易創(chuàng)新MCU產(chǎn)品主要應(yīng)用于汽車電子、工業(yè)等領(lǐng)域；中穎電子產(chǎn)品主要應(yīng)用于小家電領(lǐng)域；樂鑫科技產(chǎn)品則主要應(yīng)用于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。隨著車聯(lián)網(wǎng)和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的興起，兆易創(chuàng)新WiFi 6 MCU將正在這一領(lǐng)域具備優(yōu)勢。這幾年智能家電發(fā)展也非常迅猛，作為小家電領(lǐng)域的MCU老大，中穎電子的戰(zhàn)略布局非常聚焦，對生態(tài)也有自己深刻的認知，通過收購瀾至科技WiFi業(yè)務(wù)，橫向整合帶動協(xié)同效應(yīng)，加入到WiFi 6 MCU賽道。
從目前來看，WiFi 6 MCU產(chǎn)品研發(fā)，樂鑫科技更勝一籌，在研發(fā)技術(shù)水平和工藝上都處于領(lǐng)先地位。短距離通信是物聯(lián)網(wǎng)未來的主要連接方式，而WiFi又是短距離通信的主要應(yīng)用技術(shù)，高性價比的WiFi MCU將會是趨勢，且WiFi 6和MCU的集成過程中，WiFi 6技術(shù)難度更高。
從國內(nèi)外企業(yè)來看，WiFi業(yè)務(wù)的收購可以加強他們在物聯(lián)網(wǎng)、智能家居、智慧城市等方面的布局，從整個行業(yè)來看，對形成當前WiFi 6 MCU的市場格局起到了一定的影響作用，使得WiFi 6 MCU加速進入工業(yè)和消費類市場的全新物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用領(lǐng)域。
來源：網(wǎng)絡(luò)
結(jié)語
潮來潮往，世界變遷。科技發(fā)展，萬物互聯(lián)。5G和WiFi 6，一個改變世界，一個改變生活。
在國產(chǎn)WiFi 6芯片的創(chuàng)業(yè)大潮中，多少歲月已流走，多少時光一去不回頭，又有多少芯片公司加入其中。如果國產(chǎn)WiFi 6芯片能在這一次資本浪潮下成長起來，把握好時代賦予的機遇，那將收獲滿滿。
最后給大家分享一個經(jīng)典的故事：19世紀美國西部淘金熱的時候，來自全世界的投機者，一窩蜂地涌入加利福尼亞州、俄勒岡州等地去淘金，希望一夜暴富。淘金的人那么多，相互競爭也很激烈，最后一夜暴富的是少數(shù)，大多數(shù)人空手而歸，有些甚至傾家蕩產(chǎn)。不過，也有一部分人來到西部賣鏟子，潮水退去，賺得最多的是“賣鏟子”的人。
在WiFi 6芯片創(chuàng)業(yè)熱中，最終誰賺錢最多？也許是CEVA。
