今年6月，還未改名Meta的Facebook贏得了一場里程碑式裁決——美國聯(lián)邦法院駁回了美國聯(lián)邦貿(mào)易委員對Facebook的反壟斷訴訟。這場訴訟于2020年12月開始，經(jīng)歷了20多個月的反壟斷調(diào)查，是繼上世紀(jì)微軟反壟斷案之后，美國針對科技巨頭最大的規(guī)模的反壟斷行動。
在贏得這場訴訟四個月后，懷著勝利的喜悅和劫后的余悸，F(xiàn)acebook正式改名Meta，準(zhǔn)備依靠元宇宙概念一展拳腳。畢竟，在一個嶄新的新領(lǐng)域再被定義壟斷，不是一件容易的事。
但Meta的如意算盤可能要落空了。
11月30日，英國反壟斷執(zhí)法機構(gòu)CMA否決了Meta收購“表情包”公司Giphy的交易，稱該交易阻礙市場競爭，這是CMA首次阻止一項互聯(lián)網(wǎng)巨頭的并購交易。
與此同時，據(jù)The Information報道，由于涉及金額超過4億美元，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會 （FTC） 已就Meta對VR健身應(yīng)用Supernatural發(fā)起的收購案展開反壟斷調(diào)查。
#01。
監(jiān)管機構(gòu)的眼中釘
之所以說Meta是“又”被反壟斷調(diào)查，是因為雖然已經(jīng)改名為Meta，但其前身Facebook被反壟斷監(jiān)管機構(gòu)盯上已經(jīng)不是一天兩天。
早在2019年6月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）就開始對Facebook展開反壟斷調(diào)查。同年9月，紐約總檢察長Letitia James宣布將與其他8名總檢察長一起領(lǐng)導(dǎo)對Facebook的多州調(diào)查。
此后，F(xiàn)acebook便開始和其他三家科技巨頭蘋果、亞馬遜和谷歌一起，頻繁被美國監(jiān)管機構(gòu)問話。
Meta之所以如此受美國監(jiān)管部門警惕，根本原因在于社交媒體具有很高的行業(yè)壁壘，已經(jīng)完成對細分應(yīng)用布局用戶數(shù)據(jù)搶占的巨頭企業(yè)，具有其他初創(chuàng)企業(yè)完全無法匹敵的競爭力，而且隨著人工智能等技術(shù)的發(fā)展，此類掌控大量民眾數(shù)據(jù)的公司在數(shù)據(jù)安全方面隱患極大。
此外，Meta還通過大量收購保持和擴大自身的支配地位。過去十年，F(xiàn)acebook做出的并購案超過百起。尤其是2012-2014年的三次收購，將Instagram、WhatsApp以及Oculus三家企業(yè)逐一收入囊中，加上自家的Facebook和Messenger，Meta建立起了一個影響全球的社交帝國。
但近幾年這個社交帝國逐漸日薄西山。部分披露文件顯示， 2019 年以來，美國Facebook app的青少年用戶數(shù)量下降了 13%，而且預(yù)計未來兩年將下降45%。Facebook的研究人員同時發(fā)現(xiàn)，預(yù)計2000 年之后出生的人群在24歲或25歲之前不會加入這個社交平臺。
當(dāng)Meta這樣一個龐然大物在面對移動互聯(lián)網(wǎng)增量見頂，Snap、TikTok等后起之秀迅速崛起的形勢時，不斷并購、隔絕競爭對手，或許是緩解焦慮的唯一辦法。這是Meta此前被美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會視為眼中釘?shù)闹饕颉?/p>
#02。
換個馬甲卷土重來
人不能兩次踏入同一條河流，Meta卻能兩次跌進同一個坑里。
Meta近期收購的Giphy和Supernatural，均可以看作是其在元宇宙領(lǐng)域的布局，前者是VR健身應(yīng)用，后者是表情包平臺。這兩期收購也非心血來潮，而是Facebook時代并購策略的延續(xù)。此前，Meta在兩年內(nèi)已經(jīng)陸續(xù)收購了5家VR工作室：
2019年11月，Meta宣布收購VR音樂游戲Beat Saber的開發(fā)商Beat Games。
2020年2月，Meta收購VR游戲開發(fā)商Sanzaru Games，該工作室曾為Oculus VR平臺制作VR作品，且是與Oculus Studios合作的第一位開發(fā)者。
2020年6月，Meta宣布收購美國游戲工作室Ready at Dawn至Oculus工作室，Ready at Dawn曾為索尼開發(fā)過《戰(zhàn)神：奧林匹斯之鏈》等獨占游戲。
2021年5月，Meta宣布收購Downpour Interactive到Oculus工作室群，Downpour Interactive彼時被Meta稱為VR行業(yè)的領(lǐng)頭羊。
2021年6月，Meta收購了Big Box VR，后者是逃殺類游戲POPULATION：ONE的制作方，其運營模式和Epic Games旗下的《堡壘之夜》類似。
Meta像是一個不斷試探大人底線的孩子，在被寬恕過一次后便開始尋求更寬的尺度。以上五起收購因為規(guī)模較小，并未引起監(jiān)管部門注意。但最近這兩起并購就有點玩火了——Giphy號稱GIF界的谷歌，以及并購金額高達4億美元的Supernatural顯然已經(jīng)觸碰紅線。
西方有句諺語是：如果一種生物它看起來像鴨子，走起來像鴨子，叫起來像鴨子，那它就是鴨子?，F(xiàn)在的Meta的就是這種情況，雖然它贏得了美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會的反壟斷訴訟，并改名Meta進軍元宇宙，但它的并購行為和并購力度，讓它看起來依舊像是一家壟斷企業(yè)，
本國監(jiān)管或許會對其網(wǎng)開一面，一旦在海外被監(jiān)管盯上，不掉一層皮就想脫身顯然不可能。僅今年10月，CMA就對Meta公司罰款5050萬英鎊，理由是該公司“嚴(yán)重違反”了在調(diào)查期間與Giphy保持分離的命令。
至于對Supernatural的并購，最終結(jié)果雖然已然是被批準(zhǔn)，但FTC的調(diào)查決定表明，Meta試圖通過收購熱門VR創(chuàng)業(yè)公司，完成對元宇宙領(lǐng)域壟斷的策略可能得停一停了。
#03。
未來還是狂歡？
Meta這種砸錢并購的現(xiàn)象并非孤例，在移動互聯(lián)網(wǎng)紅利將盡的當(dāng)下，海內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭們似乎都在陷“不壟斷就沒法掙錢”的怪圈。無論是此前國內(nèi)巨頭們扎堆進入社區(qū)團購市場，還是近期大量企業(yè)跟注元宇宙概念，究其本質(zhì)，在于互聯(lián)網(wǎng)時代掙快錢和高利潤已經(jīng)成為一種慣性，經(jīng)濟高通脹的預(yù)期下，即使是互聯(lián)網(wǎng)巨頭們似乎也沾染了FOMO情緒。
天眼查數(shù)據(jù)顯示，截至12月19日，名稱中含“元宇宙”的商標(biāo)申請總量已超8534條，共有1368家公司參與申請。而9月22日之前，申請相關(guān)商標(biāo)的公司數(shù)量僅為130家；最近三個月，申請相關(guān)商標(biāo)的公司數(shù)量已增長近10倍。
其中，今年9月份，騰訊、小紅書、理想汽車等諸多知名企業(yè)都申請了與“元宇宙”相關(guān)的商標(biāo)；10月份，網(wǎng)易、愛奇藝等公司也加入相關(guān)商標(biāo)申請行列；11月份，小鵬汽車、蔚來汽車等“造車新勢力”紛紛介入；12月份，包括海信集團、四川長虹在內(nèi)的多家家電企業(yè)入局。
可以看出，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)似乎格外偏愛“元宇宙”概念。但問題是人家Meta是有備而來，在元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈的布局時間以十年計，是在有絕對優(yōu)勢的情況下梭哈。而國內(nèi)的大多數(shù)企業(yè)們似乎更多的是一腔腦熱，各行各業(yè)均將元宇宙當(dāng)做一個筐，生搬硬湊的往里放概念。
如果元宇宙將來是被Meta們塑造的壟一個壟斷空間，那它是否具具有合法性和可持續(xù)性是存疑的；如果元宇宙只是局限在搭建一個虛擬世界，供資本們在其中大炒特炒，那么它同樣沒有被創(chuàng)造出來的必要。
