因為看到物聯(lián)網(wǎng)市場的無限潛力,半導(dǎo)體供應(yīng)鏈的各個環(huán)節(jié)的廠商都把目標瞄向了這個將要爆發(fā)的萬億市場,在不同的領(lǐng)域也引發(fā)了激烈的競爭。例如在物聯(lián)網(wǎng)的“聯(lián)”方面,就囊括包括無線和有線在內(nèi)的多種選擇。
以無線市場為例,不但傳統(tǒng)的WiFi、藍牙和Zigbee在這個市場中搏殺,后進的NB-IoT、LoRa和5G也酣戰(zhàn)其中。
從終端消費者的需求來說,大家都希望擁有一個大一統(tǒng)的解決方案,這樣就能獲得更一致的體驗。但從目前的現(xiàn)狀看來,似乎沒有跡象表明誰會成為最終的勝利者。但深耕多年的LoRa無疑會成為物聯(lián)網(wǎng)市場的一個重要角色。
備受歡迎的LoRa
所謂LoRa,是long range 的縮寫。這是由法國公司Cycleo于2009年向人們首次推介的技術(shù)。作為一個基于擴頻調(diào)制技術(shù)(源于啁啾擴頻 (CSS) )打造的長距離、低功耗無線平臺,LoRa擁有長距離、低功耗、安全、標準化、地理定位、移動性、高性能和低成本等特性。這讓其甫一面世,就讓人眼前一亮。
2012年3月,Semtech公司收購了Cycleo,并將其LoRa技術(shù)并入到了Semtech的無線平臺。在Semtech后續(xù)多年的苦心經(jīng)營下,LoRa也在全球多地獲得了客戶的高度認可。為了進一步推動LoRa產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,在2015年,Semtech和Actility、Cisco、IBM等多家廠商共同發(fā)起創(chuàng)立了LoRa聯(lián)盟,致力于通過確保所有 LoRaWAN 產(chǎn)品和技術(shù)的互操作性來促進 LoRaWAN 開放標準在全球的采用。
據(jù)Semtech中國區(qū)銷售副總裁黃旭東先生在日前舉辦的“2021LoRa創(chuàng)新應(yīng)用論壇”上介紹,截至目前,LoRa聯(lián)盟已經(jīng)有400多個公司成員,包括重量級的軟件公司像微軟,和衛(wèi)星通訊的服務(wù)商。全球的LoRaWAN運營商更是有160多個,較上年有3倍的增加。他進一步指出,迄今為止,LoRa或者LoRaWAN的部署已經(jīng)覆蓋了全球171個國家和地區(qū),LoRa網(wǎng)關(guān)的全球部署高達220多萬個,基于LoRa的終端節(jié)點更是超過了2.8億個。
“預(yù)計到2026年,50%的LPWAN物聯(lián)網(wǎng)解決方案將會使用LoRa的方案。LoRa也正與全球物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)圈一起合作,推動擴大LoRa的市場運用?!秉S旭東先生表示。
作為LoRa技術(shù)的堅決擁護者,Semtech在LoRa的推進方面更是不遺余力。如在去年,Semtech就發(fā)布了LoRa Edge超低功耗定位方案和配套的芯片,應(yīng)用于物流和管理的垂直市場上的LR1110就是一個典型代表;針對衛(wèi)星通訊方面,LoRa聯(lián)盟今年也發(fā)布了協(xié)議支持LR-FHSS的功能;此外,美國的亞馬遜也發(fā)布了Sidewalk組網(wǎng)協(xié)議,這將會加速LoRa在智能家居市場上面的占有。
“遍布全球的運營商網(wǎng)絡(luò)以及亞馬遜的Sidewalk網(wǎng)會給大家更多的機會去做運用和節(jié)點?!秉S旭東補充說。
具體到中國市場方面,按照黃旭東的說法,LoRa中國區(qū)今年的發(fā)展也非常亮眼,Semtech針對中國市場研發(fā)了一個全新的LoRa私有網(wǎng)的組網(wǎng)協(xié)議,這個協(xié)議和方案將會免費提供給LoRa生態(tài)合作伙伴,支持大家把項目做得最好,幫助項目盡快落地。
在黃旭東看來,國內(nèi)包括揚帆行動計劃2021-2023、碳中和、新基建數(shù)字化、應(yīng)急安全管理和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)在哪的眾多國家級策略,將會給LoRa創(chuàng)造更多的機會。
應(yīng)用場景的延伸
黃旭東在演講過程中表示,今年LoRa在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域上得到了飛速成長。不僅僅是在傳統(tǒng)的水計表市場看到一個持續(xù)的成長。LoRa還在電網(wǎng)、安防、消防、智慧工廠、智慧園區(qū)、智慧樓宇和智慧工業(yè)等新的物聯(lián)網(wǎng)垂直市場上看到了倍速的成長,且有繼續(xù)增長的潛力。
在筆者看來,上述場景只是LoRa應(yīng)用的冰山一角。因為從其特性看來,這項技術(shù)在很多市場都具備爆發(fā)的潛力。Semtech中國區(qū)市場戰(zhàn)略總監(jiān)甘泉先生也以中國市場為例,闡述了LoRa正在努力的新方向。
甘泉首先指出,針對中國的國情,Semtech把“自組、安全、可控的LoRa網(wǎng)”作為公司發(fā)展LoRa技術(shù)的slogan。正是因為自己組網(wǎng),所以可以不依賴于任何運營商和技術(shù),就能成立一套網(wǎng)絡(luò)。那就意味著這個網(wǎng)絡(luò)能夠根據(jù)商業(yè)模式和需求做靈活部署,不需要花更多錢、做更多無用的投入。“我們這個自組網(wǎng)我相信是非常有競爭力的,而且這個自組網(wǎng)可以和4G、5G等網(wǎng)絡(luò)結(jié)合,構(gòu)成一個非常好的網(wǎng)絡(luò)自組形式?!备嗜又f,
至于安全,這主要因為LoRa的傳輸是通過擴頻技術(shù)來傳輸?shù)?,其傳輸?shù)男盘柺窃谡麄€頻帶展開的,可以在噪聲下面幾十個dB的傳播,那就意味著其傳的信號很可能別人想監(jiān)聽都監(jiān)聽不到;來到可控,則是指芯片的供應(yīng)及設(shè)計是可控的。
正是得益于這三大特性,LoRa過去幾年在中國物聯(lián)網(wǎng)市場越戰(zhàn)越勇。
從甘泉的介紹我們得知,Semtech一開始主要是把LoRa推向戶外的應(yīng)用。例如農(nóng)林畜牧業(yè)就用LoRa比較多;現(xiàn)在在礦場、石油和森林等應(yīng)用方面,LoRa也發(fā)展迅速;在資產(chǎn)追蹤方面,用LoRa的場景也越來越多;LoRa還被應(yīng)用于車聯(lián)網(wǎng)充電;安防也成為了LoRa非常重要的應(yīng)用市場;企業(yè)專網(wǎng)也成為LoRa努力發(fā)展的一個方向。
在室外取得成果的同時,Semtech發(fā)現(xiàn)LoRa在室內(nèi)傳輸也具有其優(yōu)勢所在。因為不管是頻率、抗干擾、傳的距離還是穩(wěn)定性,LoRa相比Wi-Fi、藍牙技術(shù)都具有優(yōu)勢。這就讓他們在智能家居的后裝市場,特別是智能樓宇、學(xué)校和醫(yī)院等對于穩(wěn)定性要求比較高的場景找到了LoRa的成長空間。
以工業(yè)應(yīng)用為例,甘泉告訴記者,好多原來是用有線的應(yīng)用場景,或者原來無法監(jiān)控或者無法獲取參數(shù)的場景,現(xiàn)在都可以大量使用LoRa來替代。諸如起重機、電梯、工業(yè)控制等應(yīng)用,也可以使用LoRa來傳播。
Semtech全球市場營銷及亞太區(qū)銷售高級副總裁張暉也看好LoRa在工業(yè)市場的應(yīng)用,這主要是因為LoRa的技術(shù)特性非常適合這一領(lǐng)域的需求。張暉表示,工業(yè)控制應(yīng)用對低延遲有很高的要求,而LoRa在這方面有很大的發(fā)展空間。當然,針對工業(yè)控制的需求,LoRa技術(shù)也會不斷進行創(chuàng)新。
“我們開始做物聯(lián)網(wǎng)的時候,主要是做傳感,信號傳輸過來,把數(shù)據(jù)傳到網(wǎng)關(guān),再通過網(wǎng)關(guān)傳輸?shù)皆?。但是LoRa不僅可以傳信號,還可以傳命令。憑借‘自組、安全、可控’的特點,LoRa還可以實現(xiàn)‘點對點’,即從一個點直接發(fā)送命令到另外一個點。在傳命令方面,LoRa有非常多的機會。比如可以通過LoRa遠程啟動汽車,當汽車被大雪覆蓋的時候讓汽車先預(yù)熱。遠程啟動汽車加熱,這在歐洲和日本的后裝市場有挺多的應(yīng)用?!睆垥熃又f。
從上面的介紹我們可以看到,歷經(jīng)多年的發(fā)展的LoRa開始呈現(xiàn)出遍地開花的局面。
張暉表示,Semtech鼓勵越來越多的創(chuàng)業(yè)公司進入LoRa的生態(tài)系統(tǒng)。因為LoRa聯(lián)盟是一個國際化的聯(lián)盟,在全世界也發(fā)展得也比較平衡,除了中國之外在其他國家也有很好的發(fā)展,這將為創(chuàng)業(yè)公司帶來很大的創(chuàng)新發(fā)展空間?!癝emtech也會提供各方面的支持,首先是技術(shù)上的支持,我們會幫助他們把第一批產(chǎn)品做得完整化。第二,如果初創(chuàng)企業(yè)真的有創(chuàng)新的、差異化的解決方案,我們也愿意在資金上提供一定支持?!?/p>