微軟與英特爾聯(lián)手締造的Wintel聯(lián)盟神話似乎正在走向終結(jié)。

　　前不久，路透社報道稱，微軟正在為其Azure云計算服務(wù)器和Surface系列個人計算機(jī)自主研發(fā)設(shè)計基于Arm的處理器芯片，以減少對英特爾的依賴。

　　消息一出，英特爾當(dāng)日股價收盤應(yīng)聲下跌6.30%，市值蒸發(fā)130.77億美元。

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　　Windows+Intel  PC時代的“雙霸主神話”

　　正所謂，時勢造英雄。

　　1981年8月12日，IBM公司正式推出全球第一臺個人電腦IBM 5150。當(dāng)時，IBM為了加速研發(fā)進(jìn)度一改公司傳統(tǒng)，IBM 5150采用通用標(biāo)準(zhǔn)部件，開放除BIOS以外的全部技術(shù)資料，推動了整個行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程，并讓PC兼容機(jī)成為了可能，具有開創(chuàng)性意義。

　　1982年，《時代》雜志將IBM 5150評為“年度機(jī)器”，這臺機(jī)器真正意義上開啟了“個人電腦”（Personal Computer）時代，同時也是造就微軟與英特爾“雙霸主”神話的開端。

　　為了“短平快”地推出個人電腦產(chǎn)品，IBM給彼時體量尚小的微軟和英特爾送去一份大禮。IBM 5150選擇采用微軟公司的磁盤操作系統(tǒng)DOS1.0，配置英特爾X86架構(gòu)16位處理器8088。自此，微軟與英特爾憑借IBM 5150一舉成名，成為兩家企業(yè)發(fā)展史上的重要轉(zhuǎn)折點。

　　隨后，個人電腦廠商逐漸形成了操作系統(tǒng)找微軟、處理器找英特爾的習(xí)慣，微軟與英特爾也逐漸形成“Wintel”聯(lián)盟，即微軟Windows操作系統(tǒng)+英特爾（Intel）處理器。兩者密切合作，推動微軟Windows操作系統(tǒng)在基于英特爾處理器的PC機(jī)上運行。

　　圖片來源：微軟官網(wǎng)

　　在很長一段時間里，強強聯(lián)合的Wintel聯(lián)盟在個人電腦領(lǐng)域所向披靡，形成“雙寡頭”壟斷格局，占據(jù)全球個人電腦市場90%以上份額，幾乎所有個人電腦都采用英特爾X86處理器+微軟Windows操作系統(tǒng)，兩者分別在硬件和軟件上發(fā)揮優(yōu)勢、協(xié)同更新，以霸主姿態(tài)牢牢占據(jù)市場制高點，成為個人電腦時代獲利最豐厚的兩大產(chǎn)業(yè)巨頭。

　　當(dāng)然了，并不是沒有人曾嘗試挑戰(zhàn)Wintel聯(lián)盟這一最強吸金組合。1990年代初，蘋果、IBM與摩托羅拉結(jié)成聯(lián)盟，共推PowerPC處理器，試圖突破Wintel聯(lián)盟在個人電腦領(lǐng)域的把持。面對挑戰(zhàn)者，Wintel聯(lián)盟發(fā)起反攻，英特爾推出了奔騰系列芯片，微軟也推出了Windows 95操作系統(tǒng)。而后，PowerPC聯(lián)盟無疾而終。

　　在個人電腦時代，Wintel聯(lián)盟占據(jù)全球個人電腦市場，IT業(yè)者甚至將整個個人電腦時代稱為“Wintel”時代。盡管Wintel聯(lián)盟富有歷史爭議性，但不得不承認(rèn)，在那段歷史歲月里，微軟與英特爾站在了個人電腦產(chǎn)業(yè)鏈頂端，締造了一個“雙霸主”神話。

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　　革命友誼現(xiàn)裂痕 首次試水Arm架構(gòu)

　　然而，曾經(jīng)攜手奮戰(zhàn)、打下大片江山的Wintel聯(lián)盟終究出現(xiàn)了裂痕。

　　隨著移動互聯(lián)網(wǎng)迅猛發(fā)展，微軟和英特爾均選擇進(jìn)軍移動終端市場。遺憾的是，兩者在個人電腦時代叱咤風(fēng)云，卻雙雙錯失了移動互聯(lián)網(wǎng)時代。在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，Windows+Intel不再是最優(yōu)組合，微軟與英特爾開始各自嘗試選擇新的合作伙伴。

　　2010年，英特爾牽手諾基亞合作開發(fā)Meego手機(jī)操作系統(tǒng)，隨后宣布與谷歌開展系列合作，推出基于X86架構(gòu)的Android操作系統(tǒng)手機(jī)和平板電腦等產(chǎn)品。而微軟方面，其面向智能手機(jī)領(lǐng)域先后推出的Windows Mobile、Windows Phone、Windows10 Mobile均采用了Arm架構(gòu)。

　　不過，新合作伙伴也無法挽回微軟與英特爾在智能手機(jī)市場的頹勢，英特爾X86架構(gòu)敗給了Arm架構(gòu)，微軟Windows Phone后來也黯然退場。2016年，微軟CEO薩蒂亞·納德拉直言，“我們顯然錯失了移動市場。”當(dāng)然了，這已是后話。

　　彼時，微軟在其個人電腦業(yè)務(wù)也開始嘗試采用Arm架構(gòu)。2012年4月，微軟正式發(fā)布基于Arm架構(gòu)的Windows RT操作系統(tǒng)，兩個月后，微軟推出其第一代平板電腦Surface，Surface擁有Surface RT與Surface Pro兩個版本，其中Surface RT搭載Windows RT操作系統(tǒng)、采用基于Arm架構(gòu)的處理器，Surface Pro則配置傳統(tǒng)組合Windows 8操作系統(tǒng)+英特爾處理器。

　　圖片來源：微軟官網(wǎng)

　　Surface RT的發(fā)布被視為微軟試水Arm架構(gòu)的標(biāo)志性舉措。2013年9月，微軟繼續(xù)發(fā)布搭載Window RT系統(tǒng)的第二代平板電腦Surface 2。然而，無論Surface RT或Surface 2，市場反響都比較平淡，東芝、三星及宏碁等品牌廠商后面也陸續(xù)宣布放棄Windows RT產(chǎn)品。

　　2015年1月，微軟發(fā)表聲明宣布Surface 2停產(chǎn)，其第三代平板電腦Surface 3與Surface Pro 3全系列均回歸完整版Windows操作系統(tǒng)+英特爾處理器組合。這意味著Windows RT操作系統(tǒng)走向結(jié)束，也意味著微軟在個人電腦領(lǐng)域走向Arm架構(gòu)的第一次嘗試以失敗告終。

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　　微軟疑自造芯，Wintel聯(lián)盟將“瓦解”？

　　不過，微軟并沒有死心。

　　2016年12月，微軟在WinHEC 2016硬件大會上宣布，Windows 10將全面支持Arm生態(tài)系統(tǒng)，并將以高通為合作伙伴?；谶@一合作，硬件合作伙伴將有能力推出由高通驍龍?zhí)幚砥黩?qū)動的Windows10 PC。至此，微軟在“盛寵”英特爾的同時也將手伸向了Arm、高通等。

　　圖片來源：微軟官網(wǎng)

　　如今，業(yè)內(nèi)傳出微軟正在自研基于Arm架構(gòu)的處理器。對此，微軟發(fā)言人在回應(yīng)時表示，“芯片是技術(shù)的基礎(chǔ)，我們將繼續(xù)在設(shè)計、制造和工具等領(lǐng)域加大投資，同時也促進(jìn)和加強與眾多芯片提供商的合作伙伴關(guān)系?！?/p>

　　這一番話頗為微妙，對于自研處理器之事既不承認(rèn)亦不否認(rèn)，但從其言語中不難看出，微軟對于芯片供應(yīng)商持開放態(tài)度，給我們留出了更大的想象空間。

　　如果說與Arm、AMD、高通等芯片廠商合作是Wintel聯(lián)盟之間的裂縫，那么微軟自研處理器則被業(yè)界視為Wintel聯(lián)盟將走向“瓦解”的征兆，因為已有例可循。

　　2020年6月，蘋果在2020 WWDC上宣布，將在新版Mac上采用基于Arm架構(gòu)的自研處理器。同年11月，蘋果首款自研電腦處理器M1正式亮相，而其三款Mac系列新品均以M1處理器取代了此前Mac系列產(chǎn)品使用了15年的英特爾處理器。若微軟自研處理器屬實并且研發(fā)成功，英特爾大概率或?qū)⒃俅蚊媾R類似遭遇。

　　圖片來源：蘋果官網(wǎng)

　　目前，英特爾仍是微軟最重要的合作伙伴。微軟云服務(wù)Azure主要采用基于X86架構(gòu)的英特爾處理器；Surface產(chǎn)品線亦大部分仍采用英特爾處理器，不過，Surface Pro X及升級版Surface Pro X采用由微軟與高通共同開發(fā)、基于Arm架構(gòu)的Microsoft SQ1處理器、Microsoft SQ2處理器，還有15英寸版本Surface Laptop 3采用AMD定制版處理器。

　　作為一家以軟件為主的廠商，微軟為何選擇自研處理器？或許我們亦可從蘋果身上得到一些啟發(fā)。從某個角度看，微軟與蘋果略有相似之處，在業(yè)務(wù)上兩者均同時擁有操作系統(tǒng)軟件和個人電腦終端產(chǎn)品，在個人電腦產(chǎn)品上兩者均與英特爾合作多年。

　　對于自研處理器M1，蘋果三位高管在一次采訪中表示，近年來英特爾處理器發(fā)展不樂觀并不是蘋果自研處理器的根本原因，“這是關(guān)于我們能做什么，不是關(guān)于別人能做或不能做什么的問題”，蘋果自研處理器更多是為了讓軟件、系統(tǒng)和產(chǎn)品實現(xiàn)緊密結(jié)合。

　　在傳統(tǒng)個人計算業(yè)務(wù)上，微軟面臨著蘋果自研處理器M1帶來的市場壓力，而蘋果M1的成功也將刺激著其走向自研處理器之路。在云計算領(lǐng)域，互聯(lián)網(wǎng)/軟件廠商等自研處理器早已蔚然成風(fēng)，谷歌、亞馬遜、阿里巴巴等均已走在“造芯”路上。

　　對于他們來說，自研處理器一方面可減少自身對英特爾的依賴，另一方面則是與自身產(chǎn)品做適配、提高效率、降低成本，并打造云端一體、軟硬協(xié)同的生態(tài)圈等。

　　如今，在移動互聯(lián)網(wǎng)時代掉隊的微軟，對云計算業(yè)務(wù)寄予了重大希望。

　　2020年10月，微軟發(fā)布其2021財年第一財季財報，其當(dāng)季實現(xiàn)營收372億美元，同比增長12％，在其三大業(yè)務(wù)板塊中，智能云業(yè)務(wù)收入為130億美元，已成為其最大的營收來源及增長動力。事實上，目前在全球云計算市場，微軟排名第二，僅次于亞馬遜。

　　雖然服務(wù)器芯片長期以來都是英特爾X86的天下，但是面對云計算的海量數(shù)據(jù)，近年來Arm架構(gòu)芯片在算力、功耗、成本等方面逐漸呈現(xiàn)優(yōu)勢，云計算廠商開始換用Arm陣營。如云計算市場龍頭企業(yè)亞馬遜，其旗下云計算服務(wù)平臺AWS早于2018年11月發(fā)布首款自研基于Arm架構(gòu)的云服務(wù)器CPU Graviton。

　　前有亞馬遜、后有蘋果，業(yè)界對于微軟正在自研處理器的傳聞其實并沒有感到十分意外，或許更多地是唏噓于曾經(jīng)的黃金組合Wintel聯(lián)盟或終將面臨瓦解。

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　　“神話”終結(jié) 能否醞釀新傳奇？

　　正所謂，沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益，微軟與英特爾亦是如此。

　　當(dāng)微軟自研處理器傳聞一出，不少媒體就開始為英特爾擔(dān)心，如“微軟與英特爾關(guān)系破裂”、“英特爾將被拋棄”等。就目前而言，即便傳聞為真，微軟短期內(nèi)想要徹底擺脫英特爾并非易事，Wintel聯(lián)盟或許不再，但是微軟與英特爾的合作卻不一定會結(jié)束。

　　假設(shè)微軟成功自研處理器，那可預(yù)見的是，微軟將用自研處理器替代英特爾處理器。然而無論在服務(wù)器或是個人電腦領(lǐng)域，英特爾都仍占據(jù)市場主導(dǎo)地位，并已構(gòu)建起龐大且強大的生態(tài)系統(tǒng)，微軟想要撕掉身上牢牢貼著的“Wintel”標(biāo)簽、重新構(gòu)建生態(tài)體系，談何容易？這非常考驗微軟的決心。

　　憑借云計算業(yè)務(wù)，微軟已開始重新煥發(fā)活力，而英特爾，近年來有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為它正隨著個人電腦時代的過去而進(jìn)入“中老年期”。如今微軟被傳自研處理器，英特爾更是被認(rèn)為處于危機(jī)四伏。事實上，無論自研處理器傳聞是否屬實，微軟此前擁抱高通、Arm等種種行為，早已給英特爾作出了提醒，而蘋果M1也為英特爾敲響了警鐘，英特爾不至于毫無打算。

　　回顧英特爾發(fā)展歷程，其一路走來踩雷無數(shù)，但都一次次地扛了過來，掉坑里了再爬起來前進(jìn)，最終成為半導(dǎo)體行業(yè)霸主。如今，英特爾正面臨關(guān)鍵轉(zhuǎn)型和重大挑戰(zhàn)，未來命運如何，時間終會告訴我們答案，現(xiàn)在說英特爾“沒落”或仍為時尚早。

　　不過，無論微軟或是英特爾，都不得不承認(rèn)屬于他們的Wintel時代已過去，“雙霸主神話”或?qū)⒆呦蚪K結(jié)。但是誰又知道，這兩位曾經(jīng)的霸主是否正在醞釀新傳奇？