2020年12月22日，《路透社》發(fā)出一則新聞：「蘋果在自駕技術(shù)上已有突破，準(zhǔn)備在2024年生產(chǎn)電動(dòng)車?！瓜⑵毓夂?，蘋果股價(jià)兩天內(nèi)大漲6%，特斯拉股價(jià)下跌8%，一上一下，兩家公司的市值增減幅度巨大；被果粉取名為「Apple Car」的蘋果電動(dòng)車，成為市場(chǎng)上最熱門的話題。
蘋果究竟如何秘密造車？主要投資哪些技術(shù)？本刊取得數(shù)百頁(yè)美國(guó)法庭文件和專利文件，從第一手資料還原蘋果內(nèi)部代號(hào)為「泰坦計(jì)劃」（Project Titan）的造車計(jì)劃；我們發(fā)現(xiàn)，蘋果的新技術(shù)布局，將帶動(dòng)一批臺(tái)灣供應(yīng)鏈向前沖。
根據(jù)美國(guó)媒體報(bào)導(dǎo)，蘋果從2014年開(kāi)始，就秘密在加州研發(fā)汽車?！改繕?biāo)是從最源頭開(kāi)始，重新打造汽車?！固O果爆料網(wǎng)站Macrumers如此形容。但蘋果造車計(jì)劃剛開(kāi)始只有約1000名員工，起步并不順利。
2016年，蘋果請(qǐng)回原已退休的副總裁曼斯菲爾德（Bob Mansfield）主持計(jì)劃，他是負(fù)責(zé)硬件設(shè)計(jì)的老將，Apple Watch就是出自他的團(tuán)隊(duì)。2018年，曼斯菲爾德又挖來(lái)了特斯拉工程部門資深副總裁費(fèi)爾德（Doug Field）加入，他自美國(guó)麻省理工學(xué)院畢業(yè)，第一份工作是美國(guó)福特的工程師，并曾出任平衡車公司Segway技術(shù)長(zhǎng)達(dá)9年；他的履歷都跟設(shè)計(jì)創(chuàng)新的交通工具有關(guān)。
▲蘋果自2017年就開(kāi)始利用其他廠牌汽車測(cè)試其自駕系統(tǒng)性能，圖中車頂上方即為蘋果設(shè)計(jì)的自駕車傳感器模組
2020年，蘋果的自駕車團(tuán)隊(duì)再進(jìn)行人事大調(diào)整，曼斯菲爾德再次退休，整個(gè)團(tuán)隊(duì)改由人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)部門最高主管賈南德里亞（John Giannandrea）負(fù)責(zé)，費(fèi)爾德則向賈南德里亞報(bào)告。此舉顯示蘋果汽車的硬件設(shè)計(jì)已進(jìn)入新階段，如何把人工智能和硬件結(jié)合，將是接下來(lái)的重點(diǎn)。
蘋果的汽車研發(fā)計(jì)劃有多秘密？從一件2019年初的營(yíng)業(yè)秘密案就能看出端倪。2019年1月22日，美國(guó)北加州法院起訴一名工程師，這份訴狀由美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局干員填寫，揭露蘋果對(duì)汽車研發(fā)計(jì)劃的層層保密措施。
研發(fā)大部隊(duì)！千人進(jìn)駐外觀無(wú)標(biāo)志的大樓
文件中透露，蘋果14萬(wàn)員工當(dāng)中，只有5000人參與這項(xiàng)計(jì)劃，「約有1200名員工是核心成員，能直接參與研發(fā)」。文件中更指出，蘋果內(nèi)部有數(shù)個(gè)和汽車研發(fā)計(jì)劃相關(guān)的資料庫(kù)，「每個(gè)資料庫(kù)的名字和內(nèi)容類別，美國(guó)政府都知道，就算是能參與研發(fā)的員工，也不是計(jì)劃里的所有人都能進(jìn)入這個(gè)資料庫(kù)，要看到資料庫(kù)的內(nèi)容，每一次都要經(jīng)過(guò)專人核可」。
喬布斯時(shí)代，蘋果的iPhone不只改變了手機(jī)業(yè)，還顛覆了相機(jī)、攝影機(jī)、游戲等消費(fèi)性電子產(chǎn)業(yè)。當(dāng)年，蘋果申請(qǐng)新式的觸控專利時(shí)，微軟CEO鮑爾默認(rèn)為這個(gè)方向不可能成功，后來(lái)卻主宰手機(jī)產(chǎn)業(yè)；那么，這一次蘋果在汽車產(chǎn)業(yè)布局了什么樣的特殊專利？
本刊分析上百個(gè)蘋果申請(qǐng)的汽車相關(guān)專利后發(fā)現(xiàn)，蘋果是用科技業(yè)的方法，重新設(shè)計(jì)未來(lái)汽車的運(yùn)作方式。例如，蘋果還想把車子的每一面車窗都變成屏幕，把混合實(shí)境（MR）技術(shù)用在車窗上，只要點(diǎn)一下，你不只能用車窗進(jìn)行Facetime視訊通話，如果你在外國(guó)出差，這輛車也能把外國(guó)路標(biāo)的資訊，翻譯成你的本國(guó)語(yǔ)言，再投射在車窗上。
專利大進(jìn)擊！每個(gè)車窗都可變成屏幕
蘋果申請(qǐng)了大量的汽車玻璃專利，其中有一種「可調(diào)整玻璃」專利，這種玻璃有多層結(jié)構(gòu)，在玻璃中間夾有可以電子控制的光學(xué)零組件，一片玻璃，可以有上色、霧化、反光等多種屬性。透過(guò)組合這些功能，車窗玻璃可以變成鏡子，供女士化妝；或是霧化，讓外人看不見(jiàn)里面的樣貌；或是配合天候自動(dòng)控制，白天完全遮擋光線和熱源，晚上再轉(zhuǎn)為透明，讓乘客欣賞夜色。
未來(lái)，傳統(tǒng)遮陽(yáng)板可能因此消失，蘋果申請(qǐng)了一種新專利，透過(guò)AI控制玻璃，只讓其中一小塊霧化，替你在眼部擋住陽(yáng)光。更妙的是，當(dāng)光源移動(dòng)時(shí)，AI也會(huì)控制車窗上霧化的部位移動(dòng)，不管陽(yáng)光如何移動(dòng)，都能替你遮陽(yáng)。如果蘋果要自己打造汽車，電子控制的玻璃產(chǎn)業(yè)會(huì)是重點(diǎn)之一。
此外，蘋果申請(qǐng)的專利，許多都是為全自動(dòng)駕車設(shè)計(jì)，看得出未來(lái)汽車的樣貌和現(xiàn)在將大不相同。例如，蘋果連車門和安全氣囊都重新設(shè)計(jì)，當(dāng)汽車不再需要駕駛時(shí)，乘客是面對(duì)面坐著，安全氣囊因此是設(shè)計(jì)在車子的中間，因?yàn)槌丝拖鄬?duì)而坐，原有汽車中柱的設(shè)計(jì)，也變得礙手礙腳，改為對(duì)開(kāi)式、自動(dòng)控制的車門。
最特別的是，蘋果還為未來(lái)的汽車發(fā)展了一種新的觸控介面，「蘋果的大計(jì)劃，是讓未來(lái)汽車所有控制鈕都『看不見(jiàn)』?！姑绹?guó)媒體評(píng)論，在蘋果的藍(lán)圖里，未來(lái)蘋果汽車內(nèi)裝將走極簡(jiǎn)路線。
汽車大顛覆！許多傳統(tǒng)配件都將消失
2020年5月，蘋果就取得一項(xiàng)名為「隱藏式使用者介面」（Concealed userinterfaces）的專利，把顯示和觸控模組放在皮革、木質(zhì)或布面材料底下，并運(yùn)用新科技讓木頭纖維在特殊情況下變成透明，當(dāng)使用者的手接觸到隱藏的觸控介面，原本看起來(lái)普普通通的木頭表面就會(huì)亮起，變成可操作的觸控屏幕，開(kāi)關(guān)啟動(dòng)后，汽車還可以把信息投影在車室內(nèi)，告訴使用者現(xiàn)在最新的狀況。
蘋果也會(huì)把智能纖維變成車室的一部分，結(jié)合燈光，發(fā)展出完全不一樣的體驗(yàn)。例如，在夜間行車時(shí)，當(dāng)你在黑暗中拿起馬克杯，要放回杯架時(shí)，杯架旁的智能纖維就會(huì)亮起，引導(dǎo)你放杯子的地方，卻又不會(huì)太亮，干擾一旁熟睡的家人。
在蘋果設(shè)計(jì)中，方向燈恐怕也不需要再存在。蘋果有一項(xiàng)專利是利用光纖取代原有的車燈，設(shè)計(jì)原理和剛才提到的隱藏式介面十分類似，平常光纖隱藏在車身底下，看起來(lái)和車身其他地方無(wú)異，等到要打方向燈時(shí)，光纖才會(huì)亮起在車尾顯示信號(hào)。用這種方式，車燈不只能顯示左右轉(zhuǎn)信息，還能顯示文字與后車溝通。未來(lái)光纖、觸控和顯示器和智能纖維等產(chǎn)業(yè)，將有機(jī)會(huì)成為汽車市場(chǎng)的新寵兒。
在蘋果的布局當(dāng)中，乘客不需要再自己下車充電，充電槍將會(huì)成為過(guò)去式。蘋果申請(qǐng)的專利中，包括多種引導(dǎo)機(jī)制，可以指揮自駕車開(kāi)到固定地點(diǎn)無(wú)線充電，或是自動(dòng)接上位于底盤的充電座。蘋果還申請(qǐng)自動(dòng)換電的機(jī)器人專利，可以把數(shù)百公斤的電池直接換成充飽電的電池。
蘋果為自駕車申請(qǐng)的專利包羅萬(wàn)象，除了自動(dòng)駕駛的演算法，還有靠云端指揮自駕車變換車道的技術(shù)。另有一種專利，只要乘客身體不適，自駕車會(huì)自動(dòng)尋找附近的醫(yī)院，送對(duì)方就醫(yī)。
不過(guò)，蘋果這幾年申請(qǐng)最多的，是組合各種傳感器的感知融合偵測(cè)器技術(shù)。蘋果在偵測(cè)器方面的布局很細(xì)，許多都和激光雷達(dá)有關(guān)，甚至有一種專利是把傳感器對(duì)著地面拍，偵測(cè)地面狀況，調(diào)整輪胎的角度和方向，降低車身震動(dòng)；還有一種專利是偵測(cè)隱藏在草叢后的動(dòng)物或行人。看得出蘋果的大方向，是想以激光雷達(dá)為主，搭配熱傳感器、超聲波、攝影機(jī)等傳感器，全面掌握外界環(huán)境。
新商業(yè)模式！無(wú)人出租車已申請(qǐng)專利
當(dāng)人不需要駕車后，在車上該做什么？蘋果也申請(qǐng)了車用VR的專利，作用有如車用版的Facetime系統(tǒng)，乘客上車之后，就可以在VR空間里開(kāi)會(huì)，或是觀賞蘋果提供的電影內(nèi)容。戴著VR裝置該怎么控制音量等功能？蘋果還申請(qǐng)了新式安全帶的專利，把安全帶變成控制影片播放的電子設(shè)備。
電池技術(shù)也是發(fā)展電動(dòng)自駕車的重要關(guān)鍵，路透社報(bào)導(dǎo)中指出，蘋果電動(dòng)車電池采用Monocell的新設(shè)計(jì)，會(huì)「從根本上」大幅縮小電池體積，并增加電動(dòng)車的續(xù)航力，「蘋果的電池技術(shù)，會(huì)帶給你第一次見(jiàn)到iPhone的感覺(jué)?！孤吠干鐖?bào)導(dǎo)中消息人士如此形容。
蘋果申請(qǐng)的專利當(dāng)中，也包括自駕出租車等服務(wù)模式。蘋果申請(qǐng)一種手勢(shì)辨識(shí)專利，只要看到路邊有人擺出叫車的手勢(shì)，自駕出租車就能自動(dòng)靠邊載客，上車之后，出租車會(huì)自動(dòng)讀取這個(gè)人手機(jī)檔案中的喜好數(shù)據(jù)，決定哪條路線乘客可能會(huì)比較喜歡，到目的地之后，出租車會(huì)自動(dòng)打開(kāi)車門，播放到站資訊送客。
蘋果更早已投資中國(guó)的滴滴打車，布局自駕出租車服務(wù)，就是其慎密計(jì)劃之一。
在真實(shí)世界中，蘋果的自駕車也早已上路測(cè)試。本刊取得的數(shù)據(jù)顯示，蘋果2017年就已經(jīng)向加州車輛管理局申請(qǐng)上路測(cè)試，不過(guò)上路的車型多半是采用Lexus的車款搭載蘋果的自駕系統(tǒng)做測(cè)試。值得注意的是，測(cè)試車搭載的激光雷達(dá)系統(tǒng)一年比一年更精簡(jiǎn)；外界觀察，蘋果的自駕車商業(yè)模式之一，就是把自己開(kāi)發(fā)的自駕系統(tǒng)放在其他公司開(kāi)發(fā)的汽車上。