最近AMD表現(xiàn)亮眼。在IC insights最新公布的2020年全球銷售額前15名半導(dǎo)體供應(yīng)商預(yù)測(cè)名單中，AMD以至少95億美元的銷售額擠進(jìn)第15名，這是近三年來AMD首次進(jìn)入這一預(yù)測(cè)榜單。

　　今年10月底，AMD宣布決定以350億美元通過全股票協(xié)議收購(gòu)賽靈思（Xilinx），希望組建世界領(lǐng)先的高性能計(jì)算公司。5年前，當(dāng)英特爾收購(gòu)另一家FPGA獨(dú)立廠商Altera，也就是賽靈思的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)，更多的聲音是在呼喊”不如讓賽靈思收了AMD“，當(dāng)時(shí)賽靈思市值約150億美元，而AMD市值僅30億美元。

　　同樣是10月，AMD推出全新的Zen 3 CPU架構(gòu)，并發(fā)布了用于臺(tái)式機(jī)的銳龍5000系列處理器，在依然使用7nm工藝制程的情況下，單核性能反超英特爾。

　　這些表現(xiàn)似乎在告訴我們，屬于AMD的輝煌時(shí)代真正回來了。

　　如果說要從AMD的發(fā)展中獲得什么經(jīng)驗(yàn)，這大概是一個(gè)小公司持續(xù)挑戰(zhàn)這個(gè)星球上實(shí)力最強(qiáng)的芯片公司英特爾的故事，對(duì)于其他試圖做到行業(yè)領(lǐng)先的小公司而言具有少許參考價(jià)值。

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　　”大“Zen和 ”小“AMD

　　AMD 再次迎來歷史性輝煌時(shí)代，還要從2017年說起。

　　這一年，AMD發(fā)布了基于Zen架構(gòu)的從移動(dòng)到桌面，再到高端桌面的近20款產(chǎn)品，包括新一代微處理器銳龍Ryzen、高性能顯卡Radeon RX Vega和服務(wù)器處理器EPYC。

　　作為AMD單獨(dú)立項(xiàng)的架構(gòu)，Zen架構(gòu)強(qiáng)調(diào)不同CPU設(shè)計(jì)原則之間的平衡，由芯片界的超級(jí)大神Jim Keller全面負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)，在面世之前就備受矚目。發(fā)布之前流傳的種種關(guān)于首款Zen架構(gòu)Ryzen處理器的傳聞，也增加了玩家的期待。

　　事實(shí)證明Zen確實(shí)值得等待，Ryzen處理器采用全新的Global Foundries 14nm制造工藝、擁有8核16線程，IPC性能提升40%，而當(dāng)時(shí)頂級(jí)的英特爾i7 6700K只有4核8線程。

　　圖片源自luxydesign.ir

　　Zen架構(gòu)CPU面市的2017年，已經(jīng)連續(xù)5年虧損的AMD終于扭虧為盈，營(yíng)收好轉(zhuǎn)。

　　到2019年，AMD的Zen架構(gòu)升級(jí)到Zen 2，采用臺(tái)積電7nm工藝和小型8核Chiplet設(shè)計(jì)。AMD表示，Zen 2核心較上代產(chǎn)品IPC性能表現(xiàn)提升15%，相同功耗下性能提升25%，相同性能下功耗至多降低一半，基于Zen 2架構(gòu)的第三代Ryzen處理器緩存翻倍，浮點(diǎn)運(yùn)算性能提升至原來的兩倍。

　　在AMD當(dāng)時(shí)公開的Cinebench跑分成績(jī)中，一個(gè)8核Zen 2處理器的性能與英特爾的i9-9900K相差無幾。

　　AMD將Zen系列處理器同英特爾處理器進(jìn)行對(duì)比并非空穴來風(fēng)，兩家公司自成立起就有較為緊密的聯(lián)系。AMD成立于1969年，與1968年成立的英特爾僅相差一年，同時(shí)這兩家公司的創(chuàng)始人都來自世界上第一家半導(dǎo)體公司——仙童半導(dǎo)體。

　　不過兩家公司的基因卻有很大的不同。英特爾的創(chuàng)始人戈登·摩爾與其他合伙人都是技術(shù)出身，AMD創(chuàng)始人杰瑞·桑德斯是銷售出身，所以最初的AMD技術(shù)基礎(chǔ)薄弱，甚至在籌集資金上都比英特爾困難許多。

　　用桑德斯的話講：”英特爾只花了5分鐘就籌集了500萬美元，而我花了500萬分鐘只籌集了5萬美元?！?/p>

　　薄弱的技術(shù)基礎(chǔ)也決定了AMD的”小“，公司總體員工數(shù)量9000多人，不到英特爾10萬人的十分之一。另外，AMD在消費(fèi)級(jí)x86 CPU的市場(chǎng)份額到2019年第四季度也只占到15.5%，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英特爾占據(jù)84.4%。

　　但就是這樣一家技術(shù)基礎(chǔ)薄弱的”小“公司，在20年前曾超越過英特爾。

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　　千禧年的輝煌

　　雖然AMD在成立初期技術(shù)基礎(chǔ)薄弱，僅僅只是為廠商提供邏輯芯片構(gòu)成模塊，頂多模仿其他廠商的產(chǎn)品而無自主的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，不過在模仿的過程中，AMD逐漸積累技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，到1970年推出了第一款自主研發(fā)的邏輯計(jì)數(shù)器，AM2501。

　　AMD真正開始進(jìn)入微處理器市場(chǎng)，是在1971年英特爾推出第一款微處理器4004的4年之后，也就是在1975年推出了AM2900系列處理器。之后AMD迅速擴(kuò)展生產(chǎn)線，于1976年6月憑借其產(chǎn)品的質(zhì)量和穩(wěn)定性成為獲得軍事及航天認(rèn)證的集成電路公司。

　　不過，這一時(shí)期的AMD還只是靠逆向英特爾的處理器開發(fā)自己的處理器，并沒有實(shí)現(xiàn)真正意義上的自主研發(fā)，也沒有真正同英特爾展開競(jìng)爭(zhēng)。

　　即便是這樣，英特爾也開始感受到AMD的威脅。

　　英特爾在推出世界上第一款基于x86架構(gòu)的8086處理器之后，一直不肯將其授權(quán)給AMD。當(dāng)時(shí)的PC制造商并不多，以IBM為主的PC制造商要求x86處理器能夠提供第二供應(yīng)商，為了獲得IBM的訂單，英特爾不得不在1982年同AMD正式簽署協(xié)議，將x86授權(quán)給AMD，同時(shí)也延長(zhǎng)了同AMD的交叉許可協(xié)議。

　　到了1984年，英特爾為了維護(hù)自己的市場(chǎng)地位，決定不再向AMD提供產(chǎn)品細(xì)節(jié)，AMD就此向法院提起仲裁。之后AMD一邊訴訟一邊積累經(jīng)驗(yàn)，1991年和1993年分別基于英特爾已經(jīng)發(fā)布的x386和x486重新開發(fā)，推出了 Am386和Am486，Am486相比于Am386，在價(jià)格不變的情況下保持了性能上的提升。

　　這場(chǎng)訴訟最終在1996完結(jié)，AMD獲得英特爾x386和x486微碼的使用權(quán)，但沒有獲得下一代的微碼使用權(quán)。不過也正因如此，AMD開始自主研發(fā)微架構(gòu)，真正走向同英特爾互相競(jìng)爭(zhēng)的道路，也正是在這之后，AMD開始迎來它的黃金時(shí)代。

　　AMD終于在經(jīng)歷了模仿別人的技術(shù)并嘗試自主研發(fā)、同英特爾合作并逆向英特爾的技術(shù)、被迫放棄英特爾的微碼使用權(quán)之后，開發(fā)出了真正屬于自己的架構(gòu)。

　　1999年，AMD推出嶄新的K7 Athlon，早于英特爾率先進(jìn)入1Ghz時(shí)代，歷史上第一次自研處理器的性能超越英特爾，改變了處理器市場(chǎng)的格局。

　　Athlon有多強(qiáng)？從時(shí)間維度上看，這一架構(gòu)一直沿用至今，足以證明其創(chuàng)新性和前瞻性；從空間維度上看，當(dāng)時(shí)英特爾不久后推出的競(jìng)品1.13Ghz Pentium III不僅沒有在性能上戰(zhàn)勝Althon，還因?yàn)槊つ慷迅哳l率而大規(guī)模緊急回收。

　　延續(xù)Athlon的開創(chuàng)性，2003年，AMD的K8處理器作為世界上首個(gè)支持64位的處理器，再次驚艷四座，而彼時(shí)的英特爾卻在Pentium的升級(jí)上遇到困難，性能上不去，發(fā)熱嚴(yán)重。

　　2005年，AMD發(fā)布首款雙核心處理器Athlon。

　　2006年，AMD第一次占據(jù)了全球一半的處理器份額市場(chǎng)。

　　AMD產(chǎn)品路線圖，圖片源自AMD

　　不過，半導(dǎo)體市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)殘酷，如果無法保證自家處理器的更新速度或者無法開發(fā)出具有創(chuàng)新性的產(chǎn)品，就很可能面臨被淘汰的風(fēng)險(xiǎn)，第一次取得輝煌之后的AMD，也有陷入泥潭的10年。

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　　十年至暗時(shí)刻

　　情況是從收購(gòu)ATI開始變得不對(duì)勁的。

　　彼時(shí)的AMD憑借著真雙核，名聲大噪，正計(jì)劃向GPU進(jìn)軍。在2006年宣布以56億美元收購(gòu)GPU公司ATI，盡管這一決定讓AMD成為當(dāng)時(shí)第一家同時(shí)擁有高性能CPU和GPU的廠商，但也讓AMD陷入經(jīng)濟(jì)困境。

　　被收購(gòu)后，ATI的GPU市場(chǎng)份額開始下降。而英特爾在2006年提出Tick-Tock戰(zhàn)略，即在接下來的發(fā)展中，保持兩年一次的制程更新。當(dāng)英特爾推出基于這一戰(zhàn)略的第一款產(chǎn)品Core 2系列處理器時(shí)，就憑借其全新內(nèi)核架構(gòu)性能追平Athlon處理器。

　　雖然在Athlon被追平之后，AMD陸續(xù)推出 Phemon系列處理器，從K10架構(gòu)到APU架構(gòu)，再到推土機(jī)（Bulldozer）架構(gòu)，但AMD的這些產(chǎn)品大多只能憑借性價(jià)比和更多的核心來吸引消費(fèi)者，無一例外都被英特爾擊敗。

　　從理論上講，采用模塊化設(shè)計(jì)的推土機(jī)核心具有一定的創(chuàng)新性，每個(gè)模塊中用兩個(gè)整數(shù)單元和一個(gè)共享浮點(diǎn)單元，且整數(shù)單元都各自配備了一個(gè)調(diào)度器，以便實(shí)現(xiàn)兩路線程，AMD將這一多線程技術(shù)稱之為”CMT“。但這一設(shè)計(jì)的實(shí)際表現(xiàn)并不能令消費(fèi)者滿意，甚者還被認(rèn)為是虛假宣傳。

　　這一時(shí)期，AMD的CEO也變動(dòng)頻繁，從2008年魯智毅辭職到2011年Dirk Meyer被取消任職。且在Dirk Meyer任職期間，AMD為減輕財(cái)務(wù)壓力，在2009年正式剝離其芯片制造部門，也就是如今的GlobalFoundires，成為了一家Fabless公司。

　　之后Rory Read加盟AMD，重組公司債務(wù)，引入新合作，AMD才慢慢開始重回正軌。不過由于AMD專注的市場(chǎng)過多，本就不大的公司精力被分散，導(dǎo)致無法找到自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力。

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　　未來的AMD，YES？

　　2014年，AMD原COO蘇姿豐博士接任CEO。蘇姿豐在麻省理工大學(xué)念完本碩博之后，先后在德州儀器、IBM、飛思卡爾任職，兼具技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)蘇姿豐接受美國(guó)媒體采訪時(shí)表示，接任CEO是自己一生中千載難逢的機(jī)會(huì)。

　　AMD總裁兼CEO 蘇姿豐，圖片源自wccftech

　　蘇姿豐精準(zhǔn)指出AMD的問題：有很好的技術(shù)，但是發(fā)展了太多的產(chǎn)品，沒有清楚的目標(biāo)與焦點(diǎn)。蘇姿豐同時(shí)認(rèn)為在未來高性能計(jì)算都是CPU、GPU最重要的訴求，因此AMD之后便加大了在高性能計(jì)算方面的投資，放棄當(dāng)時(shí)眾多芯片公司正在追逐的基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器CPU的研發(fā)。

　　在蘇姿豐的帶領(lǐng)下，AMD聚焦高性能計(jì)算，這才有了后來的Zen架構(gòu)，才有了AMD的二次崛起。美國(guó)半導(dǎo)體工業(yè)協(xié)會(huì)SIA將今年的羅伯特·諾伊斯獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了蘇姿豐，這一獎(jiǎng)項(xiàng)用以表彰在技術(shù)或公共政策領(lǐng)域?qū)Π雽?dǎo)體行業(yè)做出杰出貢獻(xiàn)的領(lǐng)導(dǎo)者，足以證明蘇姿豐對(duì)AMD的發(fā)展乃至整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)的貢獻(xiàn)之大。

　　那么，未來的AMD又將走向何方呢？能否保持如今的成績(jī)而不重蹈覆轍？

　　目前可以看到的是，宣布收購(gòu)賽靈思，是AMD決定在數(shù)據(jù)中心上進(jìn)一步發(fā)展的野心，也反映了如今AMD的靈敏”嗅覺“和前瞻性，這是在一個(gè)產(chǎn)品迭代速度極快的行業(yè)增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力的重要條件。

　　不過，上一次收購(gòu)讓AMD差一點(diǎn)不堪重負(fù)，花了十年的時(shí)間重新調(diào)整狀態(tài)，因此不由得讓人懷疑如果此次AMD成功收購(gòu)賽靈思，是否會(huì)再次重演歷史。

　　而對(duì)于玩家而言，自然是希望AMD能夠一直保持現(xiàn)在的狀態(tài)同英特爾展開競(jìng)爭(zhēng)，能夠買到性價(jià)比更高的產(chǎn)品，誰又不想喊一句”AMD，YES！“呢？