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中國發(fā)力EDA工具領域,尋求打破美國芯片設計工具的壟斷

2020-11-29
來源:與非網

  據日經亞洲評論報道,中國正尋求打破美國芯片設計工具領域近乎壟斷的局面。

  自去年 9 月以來,三家中國初創(chuàng)公司均有來自美國 Synopsys 和 Cadence 兩家全球頂尖的 EDA 廠商的高管、工程師或被入股。

  這三家公司分別是芯華章、上海合見工業(yè)軟件、全芯智造,Synopsys 持有全芯智造股份。

  在美國政府大力招募芯片工具人才之際,對華為的打壓暴露出中國芯片制造生態(tài)系統的關鍵弱點,包括 EDA 工具。EDA 工具用于設計集成電路、印刷電路板和其他電子系統。

  美國長期以來一直主導這一細分市場,Synopsys, Cadence, Mentor Graphics 和 Ansys 控制著大約 90%的全球 EDA 工具市場。Mentor 于 2017 年被西門子收購,但仍在美國擁有大量的研發(fā)業(yè)務。這四家公司擁有芯片開發(fā)所需的大部分知識產權,并將包括蘋果、三星、高通、英偉達、美光和華為在內的世界頂級芯片設計商視為客戶。

  相比之下,直到最近,中國自己的 EDA 工具行業(yè)在很大程度上一直被忽視。中國本土兩大軟件公司——成立于 2009 年的國有軟件公司華大九天和成立于 2002 年的北京芯愿景仍無法與 Synopsys 和 Cadence 匹敵。同樣,概倫電子仍在努力追趕美國競爭對手。該公司由 Cadence 的前高管于 2010 年創(chuàng)立。

  去年,美國商務部禁止華為在未經美國批準的情況下接受美國 EDA 工具制造商的軟件更新和技術支持,這給華為敲響了警鐘。此舉嚴重削弱了海思半導體的能力,并促使中國采取行動。考慮到芯片制造流程日益復雜,與 EDA 工具供應商的密切合作至關重要。

  業(yè)內人士表示,越來越多以前在美國大型芯片設計工具公司工作的人加入初創(chuàng)公司,他們認為這是一個千載難逢的機會。以前很少有人愿意創(chuàng)辦一家芯片設計工具公司,因為這是一個非常小眾的市場,已經被大型廠商主導。但現在,他們首次看到中國客戶對本地軟件的需求日益增長。

  這種新的需求導致了至少三家初創(chuàng)公司的成立。

  芯華章成立于 2020 年 3 月,由曾在 Synopsys 擔任中國區(qū)副總經理的王禮賓創(chuàng)立,Cadence 前研發(fā)副總裁林財欽博士于 8 月 3 日加盟芯華章,出任首席科學家一職。曾在 Cadence 和 Synopsys 帶領團隊創(chuàng)建 EDA 產品的林揚淳(YT Lin)于 8 月 31 日加盟芯華章,出任研發(fā)副總裁一職。

  據兩名知情人士透露,今年 5 月成立的上海合見工業(yè)軟件集團有限公司 10 月底從 Synopsys 聘請了一名駐中國的高級研發(fā)主管,這位高管在 Synopsys 工作了近 20 年。

  全芯智造成立于 2019 年 9 月,由 Synopsys、武岳峰資本與中電華大、中科院微電子所等聯合注資成立。公司注冊資本 1 億元人民幣,總部位于合肥,在上海和北京設有分公司。Synopsys 前中國區(qū)副總裁倪捷為創(chuàng)始人兼 CEO。

  哈佛商學院管理實踐教授 Willy Shih 表示,Synopsys 和 Cadence 主導了市場,因為它們可以“鎖定”客戶基礎。轉向其他供應商是困難的,因為設計工具與現有的芯片工藝流程緊密相連。

  “當然,現在中國的動機是讓中國企業(yè)獲得這些關鍵工具。所以,他們當然想要國產工具,而不是受制于美國。如果有足夠的時間和資金,他們可能會開發(fā)替代產品,但這并不容易?!?Shih 說道。

  “美國和中國陷入了長時間的高科技戰(zhàn)爭,整個中國科技行業(yè)意識到重要的不足在某些領域(芯片),他們肯定想建立自己的版本的芯片設計軟件來代替當前的”源公司表示,與 Synopsys 對此和節(jié)奏?!癝ynopsys 知道,由于華盛頓和北京之間的緊張關系,長期而言它將失去在中國的部分市場份額,因此它也希望持有一些中國潛在競爭對手的股份,以獲得市場。”

  業(yè)內人士表示,隨著美國和中國陷入一場曠日持久的技術戰(zhàn)爭,整個中國科技行業(yè)都意識到(芯片制造)某些領域的嚴重不足,他們肯定想打造自己的芯片設計軟件,以取代現有的。Synopsys 知道,從長遠來看,由于中美之間的緊張關系,該公司將失去一些在中國的市場份額,因此它還希望在這些潛在的中國競爭對手中持有一些股份,以確保市場安全。

  2017 年,Synopsys 為中國市場設立了 1 億美元的戰(zhàn)略投資基金。中國是全球最大、增長最快的市場,擁有 1600 多名芯片設計師。同年,Cadence 決定在南京建立中國半導體中心,以更好地服務當地客戶,培養(yǎng)工程人才。

  Synopsys 當時表示,該戰(zhàn)略基金由其中國子公司運營和管理,旨在與本地公司和風險投資機構合作,投資于芯片設計、人工智能、云計算、軟件安全和 EDA 工具等領域。

  外國公司通過投資或合資與當地合作伙伴建立更深層次的聯系,以擴大在中國市場的影響力,這種情況并不少見。然而,這樣的冒險并不總是會有結果。

  Shih 稱,如果有一天貿易緊張局勢緩和,回購它們在中國合資伙伴的股份,可能是一種選擇。


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