蘋果開發(fā)的M1處理器在性能方面已超越了Intel的i7,這代表著ARM陣營在PC處理器市場的重大突破,然而M1處理器能有如此成就卻要感謝早已在1990年代末消失的DEC公司。

DEC公司是上世紀最偉大的計算機公司之一,它是一家歷史最悠久、規(guī)模龐大的計算機公司,這家企業(yè)起于技術(shù),卻也最終死于技術(shù)。

DEC公司創(chuàng)始人兼CEO Ken Olsen被譽為小型機之父,他被認為是計算機行業(yè)的天才工程師,他創(chuàng)立DEC公司之后堅持技術(shù)優(yōu)先,認為只要技術(shù)足夠先進,產(chǎn)品就能賣出去。

到了1990年代,計算機向個人普及的跡象已經(jīng)相當(dāng)明顯,然而Ken Olsen卻認為由于計算機極為昂貴,不太可能向個人用戶銷售,而錯失了機遇,最終DEC公司在1998年因為財務(wù)危機而以96億美元賣給了康柏,終結(jié)了它的歷史。

DEC公司消失于歷史長河中,然而它開發(fā)的技術(shù)卻依然對計算機市場產(chǎn)生重要影響,它開發(fā)的AIpha架構(gòu)在1990年代領(lǐng)先于其他企業(yè),即使DEC已經(jīng)消亡,AIpha的技術(shù)卻對計算機行業(yè)產(chǎn)生了重要影響。

AIpha的部分技術(shù)后來被AMD用于開發(fā)Athlon和Athlon 64處理器,由此AMD一度強勢反攻Intel,Intel后來依靠自己的資金實力以tick-tock戰(zhàn)術(shù)擊敗AMD;Intel也從DEC公司獲取了超線程技術(shù),如今超線程技術(shù)已成為Intel的核心競爭力之一。

有趣的是美國企業(yè)棄之不用的AIpha架構(gòu)后來輾轉(zhuǎn)賣給了中國企業(yè),中國基于此開發(fā)出了申威服務(wù)器芯片,申威服務(wù)器芯片被用于神威·太湖之光超級計算機,該款超級計算機的性能在全球居于前列,讓AIpha架構(gòu)煥發(fā)青春。

談了這么多只想說明DEC公司的計算機技術(shù)多么牛逼,現(xiàn)在終于可以說到如今的蘋果M1處理器與DEC公司的關(guān)系了。DEC公司消亡后,AIpha技術(shù)研發(fā)團隊并不甘心,它的核心技術(shù)研發(fā)人員于2003年創(chuàng)立了P．A Semi公司,2008年P(guān)．A Semi公司被蘋果收購,蘋果以此為基礎(chǔ)建立了自己的處理器研發(fā)團隊。

蘋果在收購P．A Semi公司之前的處理器其實是由三星設(shè)計和制造的,在收購P．A Semi公司開始自行研發(fā)處理器。2010年蘋果推出了自己設(shè)計的首款處理器A4,不過A4處理器其實并不能說是它完全自主研發(fā),這款處理器采用了ARM的A8核心,到了2011年發(fā)布的A5處理器才是完全自主研發(fā)的產(chǎn)品,此后蘋果的A系處理器在移動處理器市場迅速崛起,直到如今的M1,成為移動處理器的領(lǐng)導(dǎo)者,代表著ARM陣營的最強性能。

蘋果其實早在1990年代就非常看好DEC公司的處理器,當(dāng)時DEC剛剛研發(fā)出EV4處理器,蘋果就找上門,但是被DEC公司拒絕了。沒想到在DEC公司消失10年后,蘋果卻收購了DEC公司的處理器研發(fā)團隊,并將它的技術(shù)發(fā)揚光大,這也算是繼承了DEC公司的遺志吧,不知DEC公司創(chuàng)始人看到蘋果公司如今的成就會不會感到安慰呢?