索尼在智能手機(jī)圖像傳感器領(lǐng)域掌握全球5成份額,隨著中國(guó)華為技術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)表面化,索尼的大本營(yíng)面臨韓國(guó)三星電子的逼近。索尼此前優(yōu)先向美國(guó)實(shí)施出口限制的華為等大型手機(jī)廠商供貨,發(fā)生了誤判。伴隨著支持高速通信標(biāo)準(zhǔn)5G的智能手機(jī)的陣地爭(zhēng)奪,傳感器的主導(dǎo)權(quán)之爭(zhēng)也日趨激化。
慎重的索尼與發(fā)動(dòng)投資攻勢(shì)的三星
一家涉足圖像傳感器生產(chǎn)工序所需設(shè)備的企業(yè)的負(fù)責(zé)人表示,「索尼持慎重態(tài)度,但三星認(rèn)為‘如今正是機(jī)會(huì)’,正在發(fā)動(dòng)投資攻勢(shì)。兩家企業(yè)的行動(dòng)完全不同」。這家設(shè)備企業(yè)8~9月多次獲得圖像傳感器設(shè)備的大型訂單,全都來自三星。
「計(jì)劃已經(jīng)落空」,針對(duì)美國(guó)商務(wù)部9月15日啟動(dòng)的對(duì)華為制裁,索尼高管如此表示。索尼的圖像傳感器需求此前強(qiáng)勁到生產(chǎn)跟不上的程度,該公司面向增產(chǎn)而展開積極投資,包括宣布在長(zhǎng)崎縣新建工廠等。
但是,由于美國(guó)的出口限制,索尼停止了面向華為的傳感器供貨。據(jù)悉華為是僅次于蘋果的索尼第2大客戶,在索尼圖像傳感器約1萬億日元的營(yíng)業(yè)收入之中約占2成。索尼目前已獲批與華為重啟交易,但尚不清楚交易量能否恢復(fù)至原來的水平。
英國(guó)調(diào)查公司Omdia的統(tǒng)計(jì)顯示,索尼的圖像傳感器(CMOS,互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體)份額方面,按金額計(jì)算2019年為53.5%,與第2名三星(18.1%)拉開很大差距。索尼率先開發(fā)被稱為「積層式」的高性能圖像傳感器,主要涉足高價(jià)位產(chǎn)品。索尼的技術(shù)實(shí)力被認(rèn)為高于三星,蘋果和華為追求較高的攝像頭功能,一直選擇索尼生產(chǎn)的圖像傳感器。
而華為問題有可能改變這一勢(shì)力格局。
三星在圖像傳感器領(lǐng)域起步較晚,與蘋果和華為的交易較少。另一方面,三星一直在拓展小米和vivo等排名靠后的手機(jī)廠商。目前,小米等押注華為的替代需求開始增產(chǎn)智能手機(jī)。此前未被大型廠商選中的情況反而很有可能給三星帶來好處。
迎擊對(duì)手的索尼也將加快擴(kuò)大與大型廠商以外的交易。索尼副社長(zhǎng)十時(shí)裕樹在8月的記者會(huì)上強(qiáng)調(diào)稱,「將致力于擴(kuò)大和分散客戶」。不過,瑞穗證券高級(jí)分析師中根康夫指出,「本財(cái)年難以通過擴(kuò)大對(duì)其他企業(yè)的銷售來完全抵消對(duì)華為銷售的下滑」。
索尼傳感器的賣點(diǎn)是讀取快、噪聲少等綜合實(shí)力。另一方面,三星開發(fā)1億800萬像素的圖像傳感器,用于自家和小米的智能手機(jī)等,通過高像素尋找出路。日本調(diào)查公司Techno Systems Research的高級(jí)分析師大森鐵男表示,「索尼的傳感器有可能不符合追求高像素的廠商的需求」。
三星半導(dǎo)體業(yè)務(wù)營(yíng)收達(dá)索尼10倍
三星最大的優(yōu)勢(shì)在于該公司是綜合半導(dǎo)體廠商,從記憶體到代工全面涉足。從半導(dǎo)體業(yè)務(wù)來看,相對(duì)于可以說是專門押注圖像傳感器的索尼,三星則擁有營(yíng)收達(dá)到10倍規(guī)模的半導(dǎo)體業(yè)務(wù),還把最尖端的制造技術(shù)應(yīng)用于圖像傳感器。在制造設(shè)備和材料的采購(gòu)方面,也能發(fā)揮規(guī)模優(yōu)勢(shì)。三星還在集團(tuán)內(nèi)部生產(chǎn)電子零部件,磨練了包括傳感器在內(nèi)的攝像頭模塊整體的性能。
三星還自主生產(chǎn)智能手機(jī)的主要零部件高清OLED面板,通過「Galaxy」品牌推出廣泛價(jià)位的產(chǎn)品,是2019年全球份額排在首位的智能手機(jī)廠商。三星具備可自行調(diào)節(jié)傳感器的供求、通過與智能手機(jī)搭配使之易于使用等優(yōu)勢(shì)。
索尼圖像傳感器業(yè)務(wù)2019財(cái)年(截至2020年3月)的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)約為2400億日元,與游戲業(yè)務(wù)基本相同,是主要收益來源之一。不過,在8月發(fā)布2020年4~6月財(cái)報(bào)時(shí),索尼發(fā)布預(yù)期稱2020財(cái)年圖像傳感器營(yíng)業(yè)利潤(rùn)將降至1300億日元。相當(dāng)于同比減少45%,與公司整體的27%的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)下降預(yù)期相比,降幅更為突出。這被認(rèn)為是考慮到了全球智能手機(jī)需求減少和華為的出口限制,也有分析師認(rèn)為會(huì)進(jìn)一步下滑。
5G版iPhone能否成為救世主?
對(duì)于面臨逆風(fēng)的索尼,有望成為其救世主的是蘋果。蘋果10月23日發(fā)售了支持5G的iPhone 12。即使索尼失去與華為的交易,如果最大客戶蘋果的新產(chǎn)品銷售強(qiáng)勁,也有可能抵消一部分。
在智能手機(jī)的主要零部件方面,日本國(guó)內(nèi)的大型電子企業(yè)等曾在液晶面板生產(chǎn)方面展開巨額投資,但在與中韓企業(yè)的投資競(jìng)爭(zhēng)中失敗,失去了競(jìng)爭(zhēng)力。另一方面,索尼的圖像傳感器則描繪了以較高的技術(shù)實(shí)力和市占率為武器、通過積極投資維持競(jìng)爭(zhēng)力的戰(zhàn)略。
三星提出目標(biāo)稱圖像傳感器領(lǐng)域要在2030年之前超過索尼、躍居世界首位。由于美國(guó)的出口管制導(dǎo)致華為增長(zhǎng)放緩,智能手機(jī)廠商的勢(shì)力版圖將迎來根本變化,其背后同時(shí)也將發(fā)生有關(guān)圖像傳感器的攻防。根據(jù)情況發(fā)展的不同,索尼也有可能陷入「找不到穩(wěn)定需求,對(duì)投資變得慎重,結(jié)果失去競(jìng)爭(zhēng)力」的惡性循環(huán),此前一枝獨(dú)秀的索尼的大本營(yíng)土崩瓦解。