據(jù)法新社報(bào)道,硅谷最神秘的公司——Palantir Technologies將于9月29日“凈身”上市(不籌集新資金),該公司為美國(guó)軍方、政府執(zhí)法和國(guó)家安全提供大數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)分析平臺(tái)服務(wù),一直以來(lái)都隱藏在公眾視線之外。
Palantir是在2001年9月11日恐怖襲擊后,由美國(guó)中央情報(bào)局風(fēng)險(xiǎn)資本部門(mén)In-Q-Tel提供的初始資金創(chuàng)立,至今已有17年。眾所周知,預(yù)測(cè)分析是大數(shù)據(jù)分析和人工智能技術(shù)的圣杯,與常見(jiàn)的概念炒作型創(chuàng)業(yè)公司不同,Palantir的預(yù)測(cè)分析技術(shù)經(jīng)歷過(guò)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)——被美國(guó)軍方用來(lái)追蹤奧薩馬·本·拉登,并追蹤中東地區(qū)的武器動(dòng)向。
其平臺(tái)還被用于有爭(zhēng)議的“預(yù)測(cè)性警務(wù)”實(shí)踐(類(lèi)似于少數(shù)派報(bào)告中的場(chǎng)景),以幫助檢測(cè)業(yè)務(wù)欺詐(例如醫(yī)療保險(xiǎn)欺詐)、救災(zāi)、供應(yīng)鏈跟蹤、經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩分析甚至抗擊冠狀病毒大流行。該公司涉獵的業(yè)務(wù)范圍之寬泛,與安全牛之前報(bào)道過(guò)的“最強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)安全公司MITRE”多少有些類(lèi)似。
雖然Palantir的數(shù)據(jù)實(shí)踐和算法是秘密的,但該公司聲稱(chēng),它所遵循的技術(shù)路線圖,比科技行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更合乎道德。
“我們公司成立于硅谷,但我們?cè)絹?lái)越不認(rèn)同當(dāng)下科技行業(yè)的價(jià)值觀和承諾。從一開(kāi)始,我們一再拒絕出售、收集或挖掘數(shù)據(jù)的機(jī)會(huì)。”P(pán)anantir在招股說(shuō)明書(shū)中說(shuō)。
今年,Palantir公司將其總部遷往丹佛,部分原因就是為了將自己與硅谷的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手區(qū)別開(kāi)來(lái)。事實(shí)上從業(yè)務(wù)模式上來(lái)看,Palantir也與硅谷科技公司有較大差異,Palantir并不銷(xiāo)售軟件,也不倒賣(mài)數(shù)據(jù),而是派數(shù)據(jù)工程師幫助政府情報(bào)部門(mén)做項(xiàng)目,因此運(yùn)營(yíng)成本很高,業(yè)務(wù)增長(zhǎng)緩慢。
縮水的石頭
Palantir的名字來(lái)自《指環(huán)王》中神秘而強(qiáng)大的石頭(魔法水晶球),與其業(yè)務(wù)定位非常吻合,但其上市方式更加獨(dú)特,Palantir選擇直接上市(Direct List),這種方式不會(huì)籌集新的資金,但股票可以在紐約證券交易所交易。
根據(jù)復(fù)興資本(Renaissance Capital)的消息,Pannantir的公開(kāi)發(fā)行估值約為100億美元,相比此前高達(dá)250億美元的私募估值已經(jīng)大幅縮水。
Palantir去年虧損5.8億美元,收入為7.43億美元。但它的監(jiān)管文件稱(chēng),隨著它為“千瘡百孔的醫(yī)療系統(tǒng)、數(shù)據(jù)隱私侵犯、刑事司法制度和過(guò)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)方式”提供解決方案,業(yè)務(wù)前景正在改善。
Palantir最大的股東是硅谷教父級(jí)人物Peter Thiel,此人也是Facebook的早期投資者,同時(shí)也是為數(shù)不多的在2016年支持唐納德·特朗普的硅谷技術(shù)高管之一。
安全和道德問(wèn)題
活動(dòng)人士認(rèn)為,Palantir的技術(shù)——挖掘財(cái)務(wù)記錄、社交媒體帖子、通話記錄和互聯(lián)網(wǎng)記錄——為大規(guī)模監(jiān)控提供了前所未有的機(jī)會(huì),而對(duì)隱私和公民基本權(quán)利的侵害幾乎沒(méi)有監(jiān)督。
在美國(guó)政府用Palantir的技術(shù)追捕非法移民后,人權(quán)活動(dòng)人士發(fā)起了對(duì)Palantir的抗議。
移民權(quán)利激進(jìn)組織Mijente聲稱(chēng),Palantir的技術(shù)被用于追蹤和逮捕數(shù)千人,僅僅因?yàn)檫@些人沒(méi)有證件。
Palantir也是“預(yù)測(cè)性警務(wù)”技術(shù)的主要參與者,批評(píng)人士稱(chēng),這項(xiàng)技術(shù)可以放大執(zhí)法中的偏見(jiàn)。
德克薩斯大學(xué)社會(huì)學(xué)家莎拉·布雷恩(Sarah Brayne)2017年的一篇研究論文發(fā)現(xiàn),Palantir的預(yù)測(cè)平臺(tái)可以關(guān)聯(lián)那些會(huì)被調(diào)查人員忽視的“無(wú)關(guān)”數(shù)據(jù)片段,但也可能導(dǎo)致“警察無(wú)需逮捕令即可獲取的數(shù)據(jù)激增”。
菜刀不需要道歉
但Palantir拒絕為它在國(guó)家安全和執(zhí)法方面的工作道歉。
“如果你正在尋找并一個(gè)恐怖分子,你很可能會(huì)用到我們的政府產(chǎn)品?!盤(pán)alantir首席執(zhí)行官Alex Karp在接受媒體采訪時(shí)說(shuō)道。
Karp還為Palantir的移民工作辯護(hù),他在《華盛頓郵報(bào)》上寫(xiě)道,科技公司不應(yīng)該做出政策決定。
“移民政策不是軟件挑戰(zhàn),而是政治問(wèn)題。這是一個(gè)政治挑戰(zhàn),”Karp說(shuō)道,但《華爾街日?qǐng)?bào)》給他的定義是“自稱(chēng)的社會(huì)主義者”。
但是,Palantir于2012年創(chuàng)建了一個(gè)隱私和公民自由委員會(huì),此舉領(lǐng)先于大多數(shù)科技競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。它還聲稱(chēng)拒絕與中國(guó)合作,認(rèn)為“不符合該公司的文化和使命”。
加州大學(xué)伯克利分校法律與技術(shù)中心主任Chris Hoofnagle表示,Palantir成為批評(píng)者的眾矢之的,不僅因?yàn)門(mén)hiel的親特朗普政治傾向,也因?yàn)樗倪\(yùn)作方式與科技競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同。
“Palantir沒(méi)有數(shù)據(jù)。Palantir是軟件,就像(微軟)Office套件?!盚oofnagle說(shuō)。
Hoofnagle的說(shuō)法可以解讀為,將菜刀殺人歸咎于菜刀的說(shuō)法是錯(cuò)誤的,Palantir只是一個(gè)工具,你不能“Palantir”一個(gè)公民。
但批評(píng)者認(rèn)為,Palantir必須做的不僅僅是遵守法律,而應(yīng)該對(duì)其技術(shù)的有害后果負(fù)責(zé)。
華盛頓大學(xué)附屬于斯坦?;ヂ?lián)網(wǎng)和社會(huì)中心的研究員RyanCalo說(shuō),Palantir確實(shí)應(yīng)該考慮其應(yīng)用的社會(huì)影響。
Calo總結(jié)道:“Palantir的與眾不同之處在于,這家公司愿意與其他科技公司避之唯恐不及的有關(guān)部門(mén)合作。”