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英偉達(dá)的執(zhí)著與Arm的搖擺

2020-08-21
來(lái)源: 半導(dǎo)體行業(yè)觀察
關(guān)鍵詞: 英偉達(dá) ARM 半導(dǎo)體

  英偉達(dá)收購(gòu)Arm的消息還在發(fā)酵,其受關(guān)注程度已經(jīng)可以與當(dāng)下的國(guó)際貿(mào)易爭(zhēng)端并駕齊驅(qū)了。昨天,在財(cái)報(bào)會(huì)上,黃仁勛被問(wèn)及收購(gòu)Arm一事,黃教主用熟練的外交辭令避開(kāi)了這一敏感話題,畢竟,作為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈和生態(tài)系統(tǒng)的頂層駕馭者,Arm的成功不言而喻,而關(guān)于該公司的去向影響的不只是一兩家公司,而且涉及的收購(gòu)金額又是如此龐大(2016年被軟銀以320億美元收購(gòu),此次,據(jù)稱(chēng)軟銀出售Arm的報(bào)價(jià)達(dá)到500億美元,這在半導(dǎo)體領(lǐng)域是絕無(wú)僅有的,即使是放在全球泛IT領(lǐng)域的并購(gòu)案中,能夠達(dá)到這個(gè)數(shù)字的也是鳳毛麟角,印象里,只有在2015年戴爾以670億美元收購(gòu)EMC能超過(guò)它了)。鑒于該并購(gòu)案對(duì)產(chǎn)業(yè)影響之廣,程度之深,在沒(méi)有實(shí)錘之前,各方必定都會(huì)非常謹(jǐn)慎。

  那么,在眾多半導(dǎo)體廠商當(dāng)中,為什么是英偉達(dá)呢?首先,自然是因?yàn)樵摴揪哂谐湓5默F(xiàn)金流,具備實(shí)現(xiàn)如此大規(guī)模并購(gòu)的資本;其次,就是技術(shù)和產(chǎn)品發(fā)展方向上,Arm適合英偉達(dá)的胃口。

  資本方面,憑借GPU在數(shù)據(jù)中心、云計(jì)算和人工智能(AI)應(yīng)用上的巨大成功,英偉達(dá)幾乎統(tǒng)治了該領(lǐng)域,迫使傳統(tǒng)巨頭英特爾不得不調(diào)整軟硬件發(fā)展策略,以求增強(qiáng)自身在服務(wù)器AI處理方面的競(jìng)爭(zhēng)力,爭(zhēng)取能趕超英偉達(dá)。

  產(chǎn)品的大量應(yīng)用自然帶來(lái)了豐厚的回報(bào)。也就是在昨天,英偉達(dá)發(fā)布了今年第二季度財(cái)報(bào),數(shù)字十分讓競(jìng)爭(zhēng)者眼紅。該公司第二季度營(yíng)收為38.66億美元,與上年同期的25.79億美元相比增長(zhǎng)50%,與上一季度的30.80億美元相比增長(zhǎng)26%,超出分析師預(yù)期。按業(yè)務(wù)類(lèi)別劃分,英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)第二季度營(yíng)收(包含Mellanox業(yè)績(jī)?cè)趦?nèi))為17.5億美元,與上年同期相比增長(zhǎng)167%,與上一季度相比增長(zhǎng)54%,游戲業(yè)務(wù)營(yíng)收為16.5億美元,與上年同期相比增長(zhǎng)26%,與上一季度相比增長(zhǎng)24%。這里,值得注意的是,該公司服務(wù)器芯片營(yíng)收首次超越了游戲芯片,這也體現(xiàn)了英偉達(dá)業(yè)務(wù)發(fā)展的大趨勢(shì),即基于已有強(qiáng)大GPU的AI訓(xùn)練能力,在數(shù)據(jù)中心和云計(jì)算方向發(fā)展?jié)摿薮?,而這與Arm陣營(yíng)的拓展方向有異曲同工之妙。

  不過(guò),全球半導(dǎo)體大牌企業(yè)有很多,而且營(yíng)收水平超過(guò)英偉達(dá)的也有多家,只比現(xiàn)金流,英偉達(dá)恐怕還稍遜一籌。

  如下圖所示,近期,IC Insights給出了2020上半年全球半導(dǎo)體廠商的營(yíng)收排名,可以看到,英偉達(dá)排在第8,前邊的7家都比它財(cái)力雄厚,但它們似乎對(duì)Arm沒(méi)有表現(xiàn)出買(mǎi)入的欲望。

  龍頭英特爾,強(qiáng)在PC和服務(wù)器端的高性能CPU,而這兩大領(lǐng)域正是Arm陣營(yíng)拓展的新目標(biāo),顯然,英特爾與Arm是先天的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,從哪個(gè)角度看,都不存在合并的可能性。

  三星有最完整的產(chǎn)業(yè)鏈條,也做手機(jī)處理器,與Arm契合度很高,也有傳聞?wù)f三星要收購(gòu)Arm,但這一消息被三星否定了。

  臺(tái)積電更不可能了,因?yàn)橐o全球半導(dǎo)體業(yè)發(fā)一個(gè)最務(wù)正業(yè)獎(jiǎng)的話,非臺(tái)積電莫屬了,對(duì)技術(shù)和業(yè)務(wù)的單一執(zhí)著,造就了今天的臺(tái)積電,它是不可能去并購(gòu)產(chǎn)業(yè)鏈上游的客戶(hù)或準(zhǔn)客戶(hù)的。

  SK海力士和美光是做存儲(chǔ)器的,自然沒(méi)有欲望收購(gòu)Arm。

  相對(duì)來(lái)講,高通和博通收購(gòu)Arm的可能性要高很多,特別是博通,近兩年收購(gòu)欲望很高,無(wú)論是在打造完整產(chǎn)業(yè)鏈,還是資本運(yùn)作方面,都非常突出。不過(guò),這次似乎沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)收購(gòu)Arm的渴求。

  幾乎只剩下英偉達(dá)了,顯然,資本不是最重要的因素,技術(shù)和產(chǎn)品發(fā)展路線才是關(guān)鍵。

  首先,英偉達(dá)收購(gòu)Arm,主要目標(biāo)不是它的移動(dòng)業(yè)務(wù),雖然這是Arm最強(qiáng)的板塊,但不是英偉達(dá)的發(fā)展重點(diǎn),從其數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)營(yíng)收首次超過(guò)游戲顯卡業(yè)務(wù)營(yíng)收的情況來(lái)看,數(shù)據(jù)中心、云計(jì)算,以及邊緣云等高性能計(jì)算才是該公司的發(fā)展重點(diǎn),而在這個(gè)領(lǐng)域,Arm正在發(fā)力。

  蘋(píng)果電腦已經(jīng)放棄了英特爾CPU,改用自研的基于Arm架構(gòu)的處理器,這是一個(gè)很強(qiáng)的信號(hào),一向穩(wěn)步發(fā)展的蘋(píng)果,并不會(huì)激進(jìn)地商用化一項(xiàng)不是很成熟的技術(shù)產(chǎn)品,這從其近些年推出的手機(jī)就可以看出,各種應(yīng)用技術(shù)都是達(dá)到成熟階段后才推出的。

  而在PC、數(shù)據(jù)中心和云計(jì)算領(lǐng)域,當(dāng)下的x86系依然統(tǒng)治著市場(chǎng),但隨著物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的普及,端側(cè)所需處理器的多樣性愈加突出,另外,邊緣側(cè)的云計(jì)算和AI應(yīng)用需求正在增加,因?yàn)閿?shù)據(jù)中心和云的規(guī)模不可能無(wú)限擴(kuò)大,而需要處理的數(shù)據(jù)量越來(lái)越驚人,必須在端側(cè)和邊緣側(cè)設(shè)置一定的處理能力,而且,數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)也越來(lái)越復(fù)雜,各種協(xié)處理器和輔助系統(tǒng)正在增多,而這些正是Arm處理器的用武之地。

  不過(guò),雖然功耗有優(yōu)勢(shì),但性能一直遜色于x86,使得Arm一直無(wú)法在高性能計(jì)算領(lǐng)域啟航,也有一些嘗鮮者成為了先驅(qū)。不過(guò),Arm在PC、數(shù)據(jù)中心、邊緣云的發(fā)展?jié)摿Σ豢珊鲆?,目前有多家廠商正在這條軌道上穩(wěn)步前行,它們的Arm處理器受到亞馬遜、微軟等云計(jì)算龍頭越來(lái)越多的關(guān)注,產(chǎn)品也在實(shí)際應(yīng)用中推廣。

  這或許正是英偉達(dá)看重Arm的地方。

  如果英偉達(dá)成功收購(gòu)Arm的話,似乎對(duì)以手機(jī)為主的移動(dòng)處理器廠商(如高通、聯(lián)發(fā)科、三星等)的負(fù)面影響有限,畢竟這不是英偉達(dá)的主要業(yè)務(wù),大家可以和平相處。

  但是,對(duì)于發(fā)展基于Arm的高性能處理器廠商來(lái)說(shuō),這就不是一個(gè)好消息了,因?yàn)樽约涸O(shè)計(jì)處理器的基礎(chǔ)架構(gòu)和IP授權(quán)掌握在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里,結(jié)果可想而知。特別是對(duì)那些初創(chuàng)的、專(zhuān)攻Arm服務(wù)器芯片的廠商來(lái)說(shuō),如何應(yīng)對(duì)英偉達(dá)這個(gè)龐然大物的競(jìng)爭(zhēng)呢?

  另外,如果并購(gòu)成功的話,不知道要設(shè)置多少條款,才能盡可能保證Arm授權(quán)的開(kāi)放性。因?yàn)檐涖y收購(gòu)Arm,主要就是資本運(yùn)作,并不是要發(fā)展軟銀自身的技術(shù)和產(chǎn)品,而且它與Arm的客戶(hù)幾乎沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。而英偉達(dá)就不同了,如果不對(duì)英偉達(dá)的權(quán)限進(jìn)行限制的話,Arm的路很可能會(huì)越走越窄。

  業(yè)界也有很多人不看好,或是反對(duì)這起并購(gòu)案。美國(guó)著名半導(dǎo)體行業(yè)分析師Jim Handy認(rèn)為,當(dāng)前,英偉達(dá)不太可能通過(guò)收購(gòu)Arm產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng),兩家公司的商業(yè)模式不是互補(bǔ)的,因此,英偉達(dá)從中獲利的機(jī)會(huì)很小,合并后,公司也不會(huì)節(jié)省成本。

  另外,如果這項(xiàng)并購(gòu)案確實(shí)在進(jìn)展、而且順利的話,最后還要進(jìn)入政府審核階段。這方面,其在美國(guó)那里通過(guò)的概率應(yīng)該會(huì)很大,畢竟,一家美國(guó)公司收購(gòu)了全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈頂層駕馭者,這對(duì)于美國(guó)掌握更多的行業(yè)話語(yǔ)權(quán)很有利,而且,這與當(dāng)下美國(guó)的國(guó)際貿(mào)易政策和發(fā)展態(tài)勢(shì)也很吻合。這不禁讓我們想起了前兩年高通發(fā)起對(duì)NXP的并購(gòu),美國(guó)審核通過(guò)地比較順暢,而博通發(fā)起對(duì)高通的并購(gòu)案,則被特朗普否決了,很大一部分原因就在于:博通已經(jīng)不是一家純正的美國(guó)企業(yè)了。

  即使英偉達(dá)真的與Arm達(dá)成協(xié)議,那么這項(xiàng)并購(gòu)案在美國(guó)以外國(guó)家政府那里是否能夠通過(guò)審核,要畫(huà)一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)了。

  如果由于英偉達(dá)沒(méi)有與Arm談妥,或是雙方談妥,但在接下去的政府審核階段擱淺,導(dǎo)致并購(gòu)沒(méi)有成功的話,Arm也有多種選擇,如尋找其它財(cái)團(tuán),特別是有EDA和IP廠商參與的財(cái)團(tuán),這樣的業(yè)務(wù)融合性更強(qiáng),另外,軟銀也打算讓Arm重新獨(dú)立上市,恢復(fù)其被軟銀收購(gòu)前的狀態(tài)。分析師Jim Handy也看好這種結(jié)果,它表示:“我不明白的是,為什么人們認(rèn)為必須收購(gòu)Arm,我認(rèn)為它可以作為一個(gè)獨(dú)立公司剝離出去?!?/p>

  近幾年,歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)的半導(dǎo)體業(yè)務(wù)并購(gòu)案層出不窮,而且涉及金額巨大,不禁讓人感嘆其半導(dǎo)體資本市場(chǎng)的活躍和成熟,更重要的是,這些資本有先進(jìn)的技術(shù)和強(qiáng)有力的半導(dǎo)體產(chǎn)品做依靠,使得資本與技術(shù)互為依托,相得益彰。正是有這樣的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ),Arm這樣的頂級(jí)企業(yè)才不愁沒(méi)有好機(jī)遇,不僅IP賣(mài)得好,影響力大,而且永遠(yuǎn)不愁沒(méi)有好的出路,最起碼在當(dāng)前的資本市場(chǎng)是這樣的。

  近些年,中國(guó)大陸地區(qū)的半導(dǎo)體資本市場(chǎng)也愈加活躍,但相對(duì)來(lái)說(shuō),產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)的技術(shù)和產(chǎn)品實(shí)力,以及生態(tài)系統(tǒng)與資本的火熱不夠匹配。怎樣把錢(qián)花在刀刃上還是一個(gè)課題。

  在半導(dǎo)體這個(gè)高精尖領(lǐng)域,歸根到底,一切還是要憑產(chǎn)品和實(shí)力說(shuō)話,生態(tài)建設(shè)也是實(shí)力的一部分,國(guó)內(nèi)資本起來(lái)了,產(chǎn)業(yè)鏈上游的EDA、IP,以及中游的制造還得抓住契機(jī),提升發(fā)展效率,盡量避免不計(jì)成本的試錯(cuò),才能盡快趕上國(guó)際先進(jìn)水平。

  

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