7月23日12時41分，長征五號遙四運載火箭載著我國首次火星探測任務(wù)“天問一號”探測器于文昌航天發(fā)射場成功發(fā)射升空，飛行2 000多秒后，成功將探測器送入預(yù)定軌道，開啟了我國的行星探測任務(wù)。天問一號的火星探測是我國行星探測任務(wù)的第一步，要一次性實現(xiàn)“環(huán)繞”“著陸”“巡視探測”三大任務(wù)，這在世界航天史上前所未有。

          “天問一號”的火星之旅，凝結(jié)著我國航天領(lǐng)域的多項關(guān)鍵技術(shù)突破，通信測控技術(shù)就是其中重要一環(huán)。國際上，定義200萬公里以遠為深空。作為太陽系中我們的近鄰，火星距太陽的平均距離為1.524 AU（AU為地球到太陽的平均距離，約149 457 000 km），距地球距離在5 000萬~5億公里之間變化。探測器與地球的可靠通信至關(guān)重要，那么“天問一號”如何與地球通信呢？這主要是通過我國的深空測控網(wǎng)系統(tǒng)。

        通常，將地面的多個深空測控站組成的測控網(wǎng)稱為深空網(wǎng)或深空測控網(wǎng)，特指專門用于深空航天器測控和數(shù)據(jù)傳輸?shù)膶Ｓ脺y控網(wǎng)。它配有大口徑拋物面天線、大功率發(fā)射機、極高靈敏度接收系統(tǒng)、信號處理中心以及高精度高穩(wěn)定度時間和頻率系統(tǒng)，能完成200萬公里以遠深空航天器的測控任務(wù)。

        在測控領(lǐng)域內(nèi)，深空測控技術(shù)一直處于技術(shù)發(fā)展的最前沿，牽引著測控通信技術(shù)的發(fā)展。隨著我國經(jīng)濟和科技實力的不斷增強，進一步開展深空探測，開展對火星、小行星和其他太陽系內(nèi)行星的探測，成為我國深空探測的目標(biāo)。

        目前，世界上的深空測控網(wǎng)主要有美國NASA深空網(wǎng)、ESA深空網(wǎng)和我國的深空網(wǎng)。

        美國NASA深空網(wǎng)由在全球按經(jīng)度間隔120°分布的三個深空通信綜合設(shè)施組成，分別位于美國加州的戈爾德斯通、西班牙的馬德里和澳大利亞的堪培拉。NASA深空網(wǎng)是目前世界上規(guī)模最大、能力最強的深空測控系統(tǒng)。

        ESA是世界上第二個建成全球布站深空測控網(wǎng)的航天機構(gòu)。ESA深空網(wǎng)的建設(shè)始于1998年，目前已經(jīng)建成了全球分布的三個具有35m口徑天線的深空站，分別是澳大利亞新諾舍站、西班牙塞弗雷羅斯站和阿根廷馬拉圭站。  

        我國深空測控網(wǎng)由三個深空測控站和一個深空探測任務(wù)中心組成。三個深空測控站有兩個位于國內(nèi)，選址選擇了東西跨度最大，分別位于喀什和佳木斯。另外一個深空站與阿根廷合作，位于阿根廷的南美站；深空探測任務(wù)中心位于北京航天飛行控制中心內(nèi)。

        為了完成火星探測任務(wù)，喀什站新安裝了三座直徑35m測控天線，與原來的一座直徑35 m的測控天線形成測控天線陣列，具備S/X/Ka三頻段測控能力；佳木斯站安裝口徑直徑66 m的測控天線，具備S/X雙頻段測控能力。南美站安裝直徑35 m的測控天線，具備S/X/Ka三頻段測控能力。這三個深空測控站構(gòu)成的三站聯(lián)網(wǎng)的深空探測網(wǎng)，可以實現(xiàn)對深空航天器90%以上的測控通信空域覆蓋，用于支持我國的探月、火星探測和其他深空探測任務(wù)。

        深空測控通信系統(tǒng)的主要任務(wù)有以下幾點：跟蹤測量導(dǎo)航、任務(wù)飛行控制、探測任務(wù)操作、數(shù)據(jù)傳輸通信。