年少成才、履歷光彩、大佬器重、事業(yè)風(fēng)生水起、前途無(wú)量……這些詞用在2016年初剛剛離開(kāi)谷歌、轉(zhuǎn)身創(chuàng)建Otto的Anthony Lewandowsky身上,真的是再合適不過(guò)了。
如果不是2017年2月,谷歌發(fā)起對(duì)Uber和Otto的竊取商業(yè)機(jī)密的訴訟,天才萊萬(wàn)很有可能仍在美國(guó)科技界享受極高贊譽(yù),也許還會(huì)被人們視為下一個(gè)“埃隆·馬斯克”。
這場(chǎng)訴訟的關(guān)鍵人物——安東尼·萊萬(wàn)多夫斯基(以下簡(jiǎn)稱萊萬(wàn))難逃干系。根據(jù)訴訟結(jié)果,萊萬(wàn)盜竊谷歌商業(yè)機(jī)密文件,實(shí)錘;繼續(xù)從事與谷歌工作內(nèi)容相關(guān)的職務(wù)或咨詢,實(shí)錘;鼓勵(lì)、引導(dǎo)谷歌自動(dòng)駕駛部門員工跳槽,實(shí)錘;而這些都違背與谷歌簽訂的雇傭協(xié)議,為此他必須付出高昂代價(jià)。
隨著訴訟進(jìn)行,萊萬(wàn)先是在2017年5月被Uber辭退,隨后又經(jīng)歷長(zhǎng)達(dá)兩年多的刑事訴訟和審查。近日,美國(guó)舊金山法院判決萊萬(wàn)賠償谷歌高達(dá)1.79 億美元的金額。據(jù)報(bào)道,這一賠償金額直接讓他申請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù),這意味著萊萬(wàn)已被罰到傾家蕩產(chǎn)的地步了。
天才萊萬(wàn)的過(guò)山車式的人生履歷
在谷歌的世紀(jì)訴訟之前,萊萬(wàn)的履歷放在眾多身處硅谷的創(chuàng)業(yè)精英們當(dāng)中也堪稱完美。
1981年,出生于比利時(shí)布魯塞爾,十幾歲時(shí)隨父親搬回美國(guó)加州;
1997年,在高中創(chuàng)辦第一家公司,靠搭建網(wǎng)站賺到第一桶金;
1998年,考入加州伯克利分校。三年后,因優(yōu)異成績(jī)和一場(chǎng)Java編程競(jìng)賽奪冠,獲得碩士保送,此后又成為全學(xué)院唯一在一年內(nèi)修完碩士所有課程并通過(guò)綜合考試的超級(jí)學(xué)霸;
2004年,萊萬(wàn)帶領(lǐng)伯克利團(tuán)隊(duì)參加美國(guó)DARPA無(wú)人駕駛汽車挑戰(zhàn)賽,成為15支參賽隊(duì)中唯一使用無(wú)人駕駛摩托車的隊(duì)伍,這輛被稱為“Ghostrider”(惡靈騎士)的摩托車至今收藏在一家私人博物館當(dāng)中;
2005年,萊萬(wàn)再次參賽,盡管仍然在后半場(chǎng)出局。但為其此后一腳跨入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域開(kāi)啟了加速鍵;
此后,2006年,創(chuàng)建510 Systems公司。2007年,進(jìn)入谷歌,開(kāi)始參與谷歌街景以及Project Chauffeur無(wú)人駕駛項(xiàng)目。2011年,萊萬(wàn)創(chuàng)建的510 Systems被谷歌以2000萬(wàn)美元收購(gòu),另一家公司Anthony’s Robots被谷歌用價(jià)值1.2億美元的4年股權(quán)收購(gòu)。
由于2012年,萊萬(wàn)未能得到谷歌無(wú)人駕駛項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的角色,與厄姆森一直存在嫌隙。2015年,無(wú)心工作的萊萬(wàn)捎帶手還成立了一個(gè)名為“未來(lái)之路”的AI宗教組織。
2015年底,谷歌兌現(xiàn)了Chauffeur項(xiàng)目成功后給萊萬(wàn)的變現(xiàn)承諾。萊萬(wàn)獲得了5000萬(wàn)美金,比當(dāng)時(shí)的谷歌無(wú)人駕駛負(fù)責(zé)人厄姆森幾乎高了一倍。是到了離開(kāi)的時(shí)候了。
2016年5月,成為萊萬(wàn)的高光時(shí)刻。在一波“漂亮”的閃轉(zhuǎn)騰挪的操作后,萊萬(wàn)新成立的自動(dòng)駕駛卡車公司Otto被Uber以6.8億美元收購(gòu),他出任Uber自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目負(fù)責(zé)人,同時(shí)又擔(dān)任Uber的技術(shù)副總裁。
此后的故事,公眾已然熟知。2017年,谷歌發(fā)起與Uber的“世紀(jì)訴訟”,最終以Uber尋求和解賠償告終,Uber 向Waymo及其母公司Alphabet賠償價(jià)值為2.45億美元股份,同時(shí)將Waymo的技術(shù)從自家的方案中移除。
當(dāng)然,始作俑者的萊萬(wàn)得到了開(kāi)頭我們提到的懲罰性判決。可以說(shuō),天才萊萬(wàn)一步步走向硅谷創(chuàng)業(yè)神話花費(fèi)了十年多時(shí)間,而跌落神壇也就是多走出了那么“聰明”的幾小步。從他這十多年間過(guò)山車式的經(jīng)歷,我們可以管中窺豹地再多看看硅谷的創(chuàng)業(yè)文化和人才的浮華與迷失。
硅谷創(chuàng)業(yè)沒(méi)有“成功公式”,
“失敗”的法則倒是清楚明白
硅谷,位于美國(guó)舊金山南部一大片狹窄灣區(qū),幾乎是所有國(guó)內(nèi)創(chuàng)業(yè)者們耳熟能詳?shù)膭?chuàng)業(yè)神話的發(fā)源地。代表硅谷誕生的仙童半導(dǎo)體的“八叛逆”已然成為傳奇;谷歌、蘋果的車庫(kù)創(chuàng)業(yè)故事也成為創(chuàng)業(yè)者們的精神圖騰,比爾蓋茨、扎克伯格為創(chuàng)業(yè)而從哈佛退學(xué)的成功路似乎也成為某些創(chuàng)業(yè)者在“離經(jīng)叛道”時(shí)可以說(shuō)服自己的神諭。
科技進(jìn)步以及圍繞互聯(lián)網(wǎng)而產(chǎn)生的全新商業(yè)模式,真正造就了硅谷。半導(dǎo)體技術(shù)的出現(xiàn)和進(jìn)步推動(dòng)了硅谷的第一波創(chuàng)業(yè)浪潮,成就了英特爾、AMD等廠商;互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明和興盛又推動(dòng)了第二波創(chuàng)業(yè)浪潮,誕生了微軟、蘋果、谷歌、亞馬遜等IT巨頭。建立在互聯(lián)網(wǎng)軟硬件技術(shù)成熟基礎(chǔ)上,諸如Facebook、Twitter、Uber、特斯拉等更多種類的創(chuàng)業(yè)公司紛紛誕生;而最新的十年,隨著人工智能技術(shù)的再度興起,AI創(chuàng)業(yè)又成為新的風(fēng)口……
圍繞著硅谷的高校創(chuàng)業(yè)氛圍和早期創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)起者們的開(kāi)枝散葉,硅谷形成了一種強(qiáng)大的創(chuàng)業(yè)的聯(lián)盟,比如著名的PayPal幫,走出了創(chuàng)立特斯拉、SpaceX的埃隆·馬斯克,創(chuàng)立領(lǐng)英的雷德·霍夫曼,還有硅谷投資教父的彼得·蒂爾等等。圍繞在圍繞、蘋果、谷歌、甲骨文等IT巨頭下面也產(chǎn)生了各自的創(chuàng)業(yè)派系,就連我們熟知的喬幫主也是被趕出蘋果后二次創(chuàng)業(yè),直到再度回到瀕臨絕境的蘋果再度封神。
可以說(shuō),硅谷的老中青幾代人構(gòu)成了當(dāng)今影響全球IT產(chǎn)業(yè)的完整格局,性命攸關(guān)的激烈競(jìng)爭(zhēng)又推動(dòng)著產(chǎn)業(yè)格局在新舊強(qiáng)弱之間飛速更迭。硬件巨頭掌握核心科技專利,享受著“摩爾定律”下的技術(shù)紅利;互聯(lián)網(wǎng)巨頭掌握了流量和數(shù)據(jù)的寶藏,享受著全世界的人口紅利和巨額營(yíng)收,通過(guò)技術(shù)專利和商業(yè)并購(gòu)牢牢鎖死行業(yè)壟斷者的地位;同時(shí)又通過(guò)新技術(shù)賽道的投資,時(shí)刻提防新賽道闖進(jìn)來(lái)的野蠻人,再次成長(zhǎng)為新的巨人。
壟斷和收購(gòu)是巨頭們的通行證,融資或賣身則成了創(chuàng)新者的救命草。現(xiàn)如今,硅谷的創(chuàng)業(yè)文化已經(jīng)改變了原來(lái)的模樣。幾乎每個(gè)賽道都擠滿了競(jìng)爭(zhēng)者,但幾乎每個(gè)賽道都能看到行業(yè)巨頭們的布局和資本觸角。新的一代的眾多創(chuàng)業(yè)者們似乎已經(jīng)默契地接受命運(yùn)的安排,盡快多輪融資成為估值意義上的獨(dú)角獸,以期被產(chǎn)業(yè)巨頭看上,賣出一個(gè)可以財(cái)務(wù)自由的好價(jià)錢。
這樣的說(shuō)法可能以偏概全,但卻著實(shí)代表當(dāng)下硅谷創(chuàng)業(yè)文化濫觴下的一種變形結(jié)果。
“Fake it till you make it”(假裝它直到你成功),是硅谷創(chuàng)業(yè)者心中秘而不宣的潛規(guī)則。
我有一個(gè)想法可以改變世界,這幾乎就是應(yīng)用這一法則的標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)篇。一個(gè)看似市場(chǎng)廣闊但未經(jīng)驗(yàn)證(需要投資)的商業(yè)、技術(shù)理念,一兩個(gè)經(jīng)過(guò)精心包裝的成功案例,一本字斟句酌、邏輯嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膭?chuàng)業(yè)策劃書,一位外表不凡又談吐自信的創(chuàng)始人和他的“完美”成長(zhǎng)故事,就很容易拿到各類創(chuàng)投基金開(kāi)出的第一筆天使基金。
可以說(shuō),創(chuàng)業(yè)者們都曾是那些“為夢(mèng)想窒息”過(guò)的一群人。無(wú)論創(chuàng)業(yè)成敗,大多都是投資人和創(chuàng)業(yè)者之間你情我愿的正常商業(yè)關(guān)系。比如擁千億美金的軟銀愿景基金投入上百億押注共享辦公空間Wework,成為軟銀有史以來(lái)最大額的投資虧損。
但還有一種就是創(chuàng)業(yè)者赤裸裸的商業(yè)欺詐,對(duì)于投資人和大眾完全沒(méi)有底線的“瞞與騙”, 比如,曾經(jīng)估值高達(dá)90億美元的硅谷醫(yī)療高科技血液診斷公司Theranos涉嫌核心技術(shù)欺詐,被多家機(jī)構(gòu)調(diào)查后估值清零。
而對(duì)于天才萊萬(wàn)來(lái)說(shuō),則介于這兩者之間。他幾乎是踩對(duì)了硅谷創(chuàng)業(yè)體系中的所有鼓點(diǎn),用自己的創(chuàng)業(yè)公司替谷歌邁出了自動(dòng)駕駛的第一步,將自己的技術(shù)公司高價(jià)賣身谷歌,最終又一步一個(gè)腳印地拿到了谷歌承諾的數(shù)千萬(wàn)美元的期權(quán)變現(xiàn)。本來(lái)可以寫進(jìn)谷歌自動(dòng)駕駛輝煌歷史的天才少年,最終卻敗給了自己的野心和對(duì)商業(yè)原則的漠視。當(dāng)從他決定用一塊硬盤拷走谷歌電腦里那些不屬于自己的技術(shù)資料的時(shí)候,結(jié)局已經(jīng)注定了。
盡管我們很難總結(jié)出那些創(chuàng)業(yè)成功的企業(yè)有什么通用“公式”,而失敗的創(chuàng)業(yè)者則有一些共同的特質(zhì):
1、過(guò)于注重包裝自己,夸大目標(biāo)和市場(chǎng)價(jià)值,而忽視真正的商業(yè)落地以及營(yíng)收問(wèn)題;
2、過(guò)度的依賴融資,信奉“不計(jì)利潤(rùn),用補(bǔ)貼占領(lǐng)市場(chǎng)”的思維定式;
3、對(duì)商業(yè)規(guī)則缺乏敬畏,聰明有余,底線不牢,為了野心甚至前面夸下的??诙幌黄粕虡I(yè)規(guī)則甚至法律底線。
硅谷人才體系下,
“萊萬(wàn)們”為何還有生存位?
硅谷的創(chuàng)業(yè)文化,是一種以技術(shù)、人才為核心,資本為燃料,商業(yè)創(chuàng)新為驅(qū)動(dòng)力的新商業(yè)文化系統(tǒng)。頂級(jí)高校、科研機(jī)構(gòu)提供最前沿的技術(shù),輸出一流的人才,技術(shù)資本承擔(dān)了創(chuàng)業(yè)者的失敗風(fēng)險(xiǎn),又有機(jī)會(huì)享受到高額投資回報(bào),創(chuàng)新的商業(yè)模式又極大降低全世界的溝通、交易以及各類服務(wù)成本,提高了人類的整體福祉。
而對(duì)于涌入硅谷的這些創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)業(yè)者和技術(shù)人員們,我們也可以看到一個(gè)層次豐富、體系井然的創(chuàng)業(yè)人才體系。
首先,最明顯的就是那些總是聚焦在鎂光燈下的明星創(chuàng)業(yè)領(lǐng)袖們。他們或是某類新技術(shù)的發(fā)明人,或者就是某類商業(yè)模式的開(kāi)山鼻祖,或者就是力挽狂瀾、救企業(yè)于倒懸的商業(yè)奇才。當(dāng)然,這一切贊譽(yù)都是在這些人獲得巨大的商業(yè)成功的前提下。他們就像是上學(xué)時(shí)候,我們身邊那些天賦異稟,又永不安分地要去實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)大理想的“怪咖們”。
其次,就是支撐這些創(chuàng)業(yè)成功的中流砥柱的技術(shù)專才們。比如,來(lái)自斯坦福、加州伯克利、MIT等高校的那些科研大牛和他們的技術(shù)團(tuán)隊(duì)們;也有來(lái)自華爾街、高盛等熟稔商業(yè)運(yùn)作的資本精英們;還有那些伴隨IT巨頭們一步步成長(zhǎng)起來(lái),開(kāi)疆拓土的職業(yè)經(jīng)理人們。他們就像是我們班級(jí)里的三好學(xué)生們,發(fā)揮永遠(yuǎn)是那么的穩(wěn)定。
再則,就是擁有一技之長(zhǎng)但缺乏創(chuàng)業(yè)激情和膽識(shí)的廣大IT碼農(nóng)和職業(yè)白領(lǐng)們,他們?yōu)檎麄€(gè)商業(yè)世界貢獻(xiàn)了最多的聰明才智和時(shí)間精力,同時(shí)也享受優(yōu)渥的中產(chǎn)階級(jí)的收入和生活水平。他們更像是每個(gè)班級(jí)當(dāng)中成績(jī)平平的大多數(shù),可能也曾有一個(gè)夢(mèng)想,但還是為安穩(wěn)生計(jì),選擇幫那些大咖們?nèi)?shí)現(xiàn)夢(mèng)想。
在天才萊萬(wàn)的曲折創(chuàng)業(yè)故事里,我們就可以看到典型的這類“產(chǎn)-學(xué)-研-商”的人才體系。萊萬(wàn)的領(lǐng)路人,斯坦福大學(xué)AI實(shí)驗(yàn)室主任塞巴斯蒂安·特倫是典型的“工程師文化”的代表。2008年,特倫申請(qǐng)學(xué)術(shù)休假,帶著他的學(xué)生加入谷歌,成就了谷歌無(wú)人駕駛項(xiàng)目Project Chauffeur”,被業(yè)界公認(rèn)為“無(wú)人駕駛之父”。而最終,特倫選擇主動(dòng)離開(kāi)谷歌,創(chuàng)建Udacity以致力于科技教育普及,以及無(wú)人駕駛技術(shù)的開(kāi)源共享。
而谷歌Waymo現(xiàn)任CEO約翰·克拉夫奇克,則是更典型的職業(yè)經(jīng)理人,經(jīng)歷專業(yè)的MBA訓(xùn)練和多家一流企業(yè)的歷練,克拉夫奇克于2015年加入谷歌負(fù)責(zé)無(wú)人駕駛項(xiàng)目,此后擔(dān)任Waymo的CEO至今,正式將Waymo從一個(gè)燒錢的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目變成千億市值的技術(shù)商業(yè)資產(chǎn)。
相較于兩位前輩,1981年出生的萊萬(wàn)則沒(méi)有這份耐心去創(chuàng)建自己的事業(yè),或者成長(zhǎng)為一個(gè)成熟的管理者來(lái)帶領(lǐng)Waymo走向商業(yè)化道路。也許沒(méi)人會(huì)否認(rèn)他在技術(shù)選擇上的高超眼光,也沒(méi)幾個(gè)人有如此精明的創(chuàng)業(yè)手法能在谷歌體系下如魚得水,但他選擇在實(shí)現(xiàn)自己的事業(yè)野心和從零開(kāi)始之間,走了一條捷徑,卻最終葬送了他在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的遠(yuǎn)大前程。
萊萬(wàn)的“小聰明”是硅谷創(chuàng)業(yè)文化下衍生出的另一幅熱鬧景象,這里同樣是高大上的前沿技術(shù)、同樣是市場(chǎng)無(wú)限的商業(yè)前景。在追逐熱點(diǎn)和利益最大化的商業(yè)資本之下,熱錢洶涌,總會(huì)吸引那些熱衷冒險(xiǎn)又無(wú)懼失敗的投機(jī)者和創(chuàng)業(yè)者,他們甚至愿意“合謀”起來(lái)吹起更大的商業(yè)泡影,等待下一個(gè)接盤俠的到來(lái)。
從硅谷的眾多案例中,我們可以找到許許多多的“萊萬(wàn)們”。他們聰明冷靜、利益至上,熱衷資源整合,也善于制造營(yíng)銷話題;他們捻熟投資人的投資邏輯和資本游戲,但常常缺乏足夠的耐心和持久經(jīng)營(yíng)的能力。甚至過(guò)于急功近利,越過(guò)商業(yè)原則和法律底線,飽嘗自己種下的自負(fù)的苦果。
在利益刺激下,創(chuàng)業(yè)者們更愿意冒險(xiǎn)與自夸。這也許并無(wú)對(duì)錯(cuò)之分,而只是商業(yè)的利益博弈的最優(yōu)選擇。但從越來(lái)越多的成功案例和累積經(jīng)驗(yàn)來(lái)看,市場(chǎng)和消費(fèi)者的選擇總會(huì)淘汰那些只在制造概念的創(chuàng)業(yè)者,而獎(jiǎng)勵(lì)那些真正推動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新和商業(yè)效率提升的創(chuàng)業(yè)者和投資人。
也許,包容和允許失敗是硅谷推動(dòng)創(chuàng)新的原生基因,這樣的機(jī)制可以讓更多年輕人在一無(wú)所有的時(shí)候,憑借聰明才智就可以開(kāi)啟一番事業(yè)。但這一文化基因并不是助長(zhǎng)“萊萬(wàn)們”可以隨心所欲地投機(jī)取巧的護(hù)身符。好的創(chuàng)業(yè)者應(yīng)該尊重商業(yè)規(guī)則、尊重市場(chǎng)規(guī)律、尊重社會(huì)常識(shí),才有可能把短暫的創(chuàng)業(yè)成功,變成可以持續(xù)經(jīng)營(yíng)的終生事業(yè)。
2015年,出走在谷歌的特倫在拉里·佩奇的支持下,創(chuàng)辦了飛行汽車公司Kitty Hawk。而深陷訴訟之苦的萊萬(wàn),在2018年底又創(chuàng)辦了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Pronto.AI,他表示,想重新審視自己的過(guò)去和開(kāi)啟對(duì)未來(lái)的新規(guī)劃。
硅谷總是會(huì)再給創(chuàng)業(yè)者下一次機(jī)會(huì)的。而現(xiàn)在面臨天價(jià)罰款的萊萬(wàn),是否還能重新出發(fā),我們其實(shí)可以繼續(xù)期待。