三年前，媒體CNET派出一個(gè)小組前往安哥拉，研究技術(shù)在清除該國(guó)數(shù)十年內(nèi)戰(zhàn)留下的地雷方面的作用。一個(gè)清理地雷的非營(yíng)利組織，名為Halo，來(lái)自英國(guó)，依靠谷歌地球獲取雷區(qū)的空中圖像，從而實(shí)現(xiàn)了“掃雷”。
一直以來(lái)，谷歌為街景視圖(Street View)和谷歌地球(Google Earth)項(xiàng)目拍攝了大量地球照片。但CNET的一份報(bào)告顯示，谷歌首次披露了它拍攝的世界范圍：
1000萬(wàn)英里的街景圖像;
3600萬(wàn)平方英里的谷歌地球圖像;
覆蓋世界上98%的人口居住的地區(qū)圖像，供人們?yōu)g覽。
這一系列數(shù)字是谷歌首次發(fā)布，從而讓外界更好洞悉谷歌地圖(Google Maps)的范圍，也讓谷歌在這方面領(lǐng)先于蘋(píng)果等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，蘋(píng)果剛剛開(kāi)始在今年發(fā)布iOS 13的蘋(píng)果地圖中加入類(lèi)似的街景攝影。
蘋(píng)果地圖
但蘋(píng)果要趕上谷歌，還有很長(zhǎng)的路要走。
目前，谷歌地圖每月有超過(guò)10億用戶(hù)，是該公司最受歡迎的產(chǎn)品之一。對(duì)于搜索巨頭來(lái)說(shuō)，這也是一種有效的方式來(lái)投放本地廣告。即使街景視圖或谷歌地球的衛(wèi)星圖像不是用戶(hù)每天使用的功能，它仍然是谷歌地圖服務(wù)的一個(gè)巨大組成部分。
谷歌地圖覆蓋范圍 谷歌的聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)本月初辭去了谷歌母公司Alphabet的CEO的職務(wù)，并于2004年構(gòu)思了街景視圖。他的目標(biāo)是制作一張360度的世界地圖，該地圖超越了街道和高速公路，包括小巷、地標(biāo)和山脈。
最初的街景視圖僅覆蓋5座城市。為了獲得圖像，谷歌使用了汽車(chē)、無(wú)人機(jī)、遠(yuǎn)足者或綁在駱駝和綿羊身上的稱(chēng)為“徒步旅行者”的背包，從世界各地拍攝了一些有趣的圖像。
例如，這是一張?jiān)诜▏?guó)和意大利接壤的勃朗峰非常綠的山坡上的滑雪者的照片。
谷歌地圖產(chǎn)品總監(jiān)伊森?拉塞爾(Ethan Russell)表示：
“圖像是我們所做一切的核心?！?/p>
“我們認(rèn)為它是整個(gè)地圖制作過(guò)程的基礎(chǔ)?！?/p>
像硅谷的同行一樣，谷歌在其數(shù)據(jù)收集實(shí)踐方面也承受著壓力。該公司年收入近1400億美元中的絕大部分來(lái)自有針對(duì)性的廣告，這些廣告都受到用戶(hù)數(shù)據(jù)的支持。其中包括谷歌地圖上的廣告，盡管該公司沒(méi)有列出(其實(shí)是一直拒絕公開(kāi))這些收入數(shù)字。
此前，雷鋒網(wǎng)在《谷歌新AI道德委員會(huì)“倒了”，智慧城市項(xiàng)目也快涼了?》一文中也闡述了谷歌在智慧城市項(xiàng)目中因搜集數(shù)據(jù)不受待見(jiàn)的例子，其商業(yè)模式經(jīng)常遭受質(zhì)疑。
在過(guò)去相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，谷歌的地圖功能也總是引起批評(píng)。
2018年，美聯(lián)社報(bào)道稱(chēng)，即使人們已經(jīng)關(guān)閉了手機(jī)上的位置信息分享功能，谷歌也跟蹤了用戶(hù)的位置信息，不過(guò)谷歌也得到教訓(xùn)。據(jù)報(bào)道，谷歌還因?qū)⒂脩?hù)位置數(shù)據(jù)移交給執(zhí)法部門(mén)和其他聯(lián)邦調(diào)查人員尋找調(diào)查線(xiàn)索而受到審查。
伊森?拉塞爾強(qiáng)調(diào)說(shuō)，谷歌的地圖圖像來(lái)自人們站在街上或在頭頂上方能看到的公共場(chǎng)所。他說(shuō)，谷歌是從第三方提供商那里獲取所有衛(wèi)星照片。
谷歌地區(qū)拍攝畫(huà)面
但有些事實(shí)是無(wú)法忽略的，比如谷歌制定過(guò)雄心勃勃的衛(wèi)星計(jì)劃。
2014年，谷歌收購(gòu)了高分辨率衛(wèi)星影像公司Sky Box，谷歌表示這將有助于保持地圖應(yīng)用程序的最新?tīng)顟B(tài)。Sky Box還吹捧通過(guò)航空攝影提供分析和情報(bào)的能力。例如，可以通過(guò)從上方檢查石油設(shè)施中的容器高度來(lái)預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)。但是，三年后谷歌賣(mài)掉了該公司，退出了衛(wèi)星業(yè)務(wù)。
在過(guò)去的幾年中，谷歌嘗試建立谷歌地圖的信息中心，而不僅僅是導(dǎo)航工具。在過(guò)去的幾個(gè)月中，谷歌增加了翻譯功能、送餐選項(xiàng)以及航班信息和酒店預(yù)訂信息。
在推廣其龐大的地圖圖像庫(kù)時(shí)，谷歌指出了一個(gè)名為L(zhǎng)ive View的功能。該工具使用AR(增強(qiáng)現(xiàn)實(shí))技術(shù)，在真實(shí)世界的圖像上疊加數(shù)字圖形，來(lái)在應(yīng)用程序上美化行走方向。
Live View功能
Live View的設(shè)計(jì)是為了解決“藍(lán)點(diǎn)問(wèn)題”，即從地鐵站出來(lái)的那種熟悉的感覺(jué)，俯視地圖應(yīng)用程序上的藍(lán)點(diǎn)，然后旋轉(zhuǎn)成圓圈來(lái)尋找方向。Live View使用手機(jī)的攝像頭顯示箭頭，告訴你該去哪里。
為了讓這個(gè)功能發(fā)揮作用，谷歌開(kāi)發(fā)了一項(xiàng)新技術(shù)，因?yàn)槭謾C(jī)中的GPS不夠精確。
為了給人們提供實(shí)時(shí)指引，這款應(yīng)用程序會(huì)將“數(shù)百億”的街景圖像與手機(jī)上的數(shù)據(jù)進(jìn)行匹配，以顯示你在哪里行走。當(dāng)然，對(duì)于認(rèn)為谷歌掌握我們周?chē)h(huán)境和在線(xiàn)活動(dòng)的大量數(shù)據(jù)的人來(lái)說(shuō)，知道谷歌對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的拍攝程度，將不會(huì)感到舒服。