美國(guó)硅谷的虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司Leap Motion幫助開(kāi)創(chuàng)了手勢(shì)跟蹤技術(shù)，該公司已同意將自己出售給英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手UltraHaptics有限公司。據(jù)知情人士透露，該公司轉(zhuǎn)讓價(jià)格為3000萬(wàn)美元，約為幾年前估值的十分之一。
總部設(shè)在舊金山的Leap Motion公司開(kāi)發(fā)一些傳感器產(chǎn)品，可用于跟蹤手部運(yùn)動(dòng)以獲得虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。
在過(guò)去的十年里，許多新創(chuàng)公司紛紛進(jìn)入了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)這一新興領(lǐng)域。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)通過(guò)眼鏡或頭盔硬件(如微軟公司HoloLens2)將計(jì)算機(jī)生成的圖像和現(xiàn)實(shí)世界的畫(huà)面進(jìn)行疊加融合，使得用戶獲得了更加豐富的信息，比如在有關(guān)一家餐館的攝像頭畫(huà)面中，能夠出現(xiàn)這家餐館食品、消費(fèi)者評(píng)價(jià)、營(yíng)業(yè)時(shí)間等附加信息。
虛擬現(xiàn)實(shí)則旨在通過(guò)像Facebook公司擁有的Oculus Rift這樣的頭盔，讓人們更充分地沉浸在虛擬的數(shù)字世界中。
Leap Motion在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域引起了早期的轟動(dòng)。這家初創(chuàng)公司成立于2010年，最初吸引了一系列風(fēng)險(xiǎn)投資公司，其中包括硅谷知名風(fēng)險(xiǎn)投資企業(yè)安德森霍洛維茨公司(AndreessenHorowitz)。
據(jù)一位知情人士透露，到2013年，該公司的估值約為3億美元。
但在這個(gè)新的、快速變化的、與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)硬件市場(chǎng)密切相關(guān)的領(lǐng)域，該公司難以利用其早期的品牌認(rèn)知度做大規(guī)模。該公司一款用手指移動(dòng)來(lái)幫助控制電腦的設(shè)備得到了外界褒貶不一的評(píng)價(jià)。
Leap Motion還將其技術(shù)授權(quán)給外部的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔制造商。
據(jù)知情人士透露，蘋果公司曾與該公司接洽過(guò)兩次，包括在去年進(jìn)行了接觸，可能準(zhǔn)備收購(gòu)這家公司。不過(guò)蘋果沒(méi)有對(duì)此發(fā)表評(píng)論。
在過(guò)去兩年中，對(duì)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)產(chǎn)生了興趣，通過(guò)攝像頭和軟件技術(shù)在智能手機(jī)中推出了一些增強(qiáng)顯示功能，比如通過(guò)手機(jī)來(lái)測(cè)量室內(nèi)空間等，但是這些功能并未成為大眾化的殺手應(yīng)用。外媒報(bào)道稱第三方開(kāi)發(fā)者對(duì)手機(jī)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)開(kāi)發(fā)的興趣已經(jīng)下滑。
在收購(gòu)?fù)瓿珊螅?guó)UltraHaptics公司將接手Leap Motion的專利和員工，這些員工大部分是工程師，他們現(xiàn)在的人數(shù)已接近12人，其中包括聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官大衛(wèi)·霍爾茲(David Holz)。Leap Motion的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人邁克爾·巴克沃德(Michael Buckwald)將不會(huì)留在公司。
UltraHaptics公司總部設(shè)在英國(guó)布里斯托爾，目前雇傭了116名員工，在過(guò)去六年時(shí)間里，該公司一直在使用Leap Motion對(duì)外授權(quán)的一些硬件技術(shù)：即使用聚焦的聲波來(lái)創(chuàng)造空中觸摸的感覺(jué)。
該公司首席執(zhí)行官史蒂夫·克利夫(Steve Cliffe)表示，公司最近的一份合同是一家汽車制造商的概念驗(yàn)證項(xiàng)目，該項(xiàng)目將允許司機(jī)通過(guò)在儀表板上方“感覺(jué)”空中的按鈕來(lái)控制他們的娛樂(lè)系統(tǒng)?！叭祟愅ǔＭㄟ^(guò)交談和手勢(shì)進(jìn)行互動(dòng)，這是關(guān)于人類未來(lái)的用戶界面。”