在中國第35次南極科考期間，中國極地固定翼飛機“雪鷹601”順利完成對東南極冰蓋分冰嶺、埃默里冰架南緣等重要航線的探測，標志著中國科研人員具備了獨立開展南極航空科考能力。

　　“今年是‘雪鷹601’固定翼飛機航空科學考察最艱難的一年，任務設定上創(chuàng)造了單次飛行時間和任務難度最大的歷史。兩次冰脊B的飛行和兩次埃默里冰架南緣的飛行，在國際上也堪稱同類科考飛行的極限”，第35次南極科考隊固定翼飛機隊書記崔祥斌介紹稱。“雪鷹601”是中國首架極地固定翼飛機，依托該飛機，本次科考在南極冰脊B、伊麗莎白公主地、埃默里冰架南緣等區(qū)域，開展了大范圍、詳細的航空冰雷達、航空重力和磁力觀測。

　　一位了解南極科考的極地專家13日表示，此次“雪鷹601”飛行的范圍是我國南極科考傳統(tǒng)作業(yè)區(qū)域，自2007年-2008年起，我國就開始考察連接南極普利茲灣-埃默里冰架-冰穹A的大斷面（也稱“PANDA斷面”），這也是一條研究南極冰蓋科學的重要通道。通過對該地區(qū)的氣、冰、海等因素的綜合性研究，對研究氣候變化有重要意義。

　　《聯(lián)合早報》援引中國第35次南極科學考察隊領(lǐng)隊、中國極地研究中心副主任孫波的話稱，“這對查清這些區(qū)域的地質(zhì)、環(huán)境等問題有重要的科學意義，對尋找地球上最古老冰芯，解決東南極縫合帶走向和地質(zhì)演化、冰架海底地形、埃默里冰架動力過程和穩(wěn)定性等科學問題有重要的科學價值?！薄把?01”飛機在世界上首次完成東南極冰蓋關(guān)鍵區(qū)域的航空科學探測任務，有助于揭示冰蓋演化與穩(wěn)定性機制，查尋地球古氣候環(huán)境變化的“源代碼”。

　　今年1月18日，“雪鷹601”成功降落在位于南極冰蓋之巔冰穹A地區(qū)的昆侖站機場，這也是“雪鷹601”繼2017年1月“首降”以來，第三次成功降落在這一海拔4090米的機場。

　　上述極地專家介紹稱，南極地區(qū)的固定翼飛機的主要用途，一是航空遙感，在飛機上裝載傳感器，大面積測量冰蓋表面地形地貌的變化；二是運輸人員和物資設備。不過，由于“雪鷹601”的裝載量有限，主要用于航空遙感方面。

　　“由于起步較晚，在幾個極地科考大國中，我國的極地飛行能力還有待提升”，上述極地專家表示，目前，美俄澳都有可以在極地飛行的大型運輸機，無論是飛行架次和運載能力都較為領(lǐng)先?！把?01”在過去幾年發(fā)揮了良好作用，預計我國在極地飛行領(lǐng)域的發(fā)展速度也會加快。

　　《聯(lián)合早報》稱，“雪鷹601”在本次科考期間還執(zhí)行了中山站至泰山站和昆侖站兩個內(nèi)陸考察站的年度常規(guī)后勤保障飛行，進一步積累高海拔區(qū)域飛行經(jīng)驗，并為兩站運輸了相應的補給物資。