編按:曾經憑借電容式觸控技術占據大陸觸控市場絕對份額的宸鴻(英文縮寫TPK,以下簡稱“TPK”)又回來了。
10月26日,TPK&Cambrios(在中國為天材泉州公司)柔性觸控納米銀線(SNW,silver nano-wire )技術交流會剛剛過去不久,第一手機界研究院采訪到了TPK知識產權處長林榮琳。
在一個多小時的采訪中,林榮琳回答了第一手機界研究院院長孫燕颷關于TPK這幾年起起落落的原因,并表示,在移動智能終端及更廣泛的顯示產品領域最新的發(fā)展趨勢面前,TPK已經攜帶納米銀線技術強勢回歸大陸觸控領域的期待。
TPK強勢回歸
孫燕颷問:
在觸控技術發(fā)展史上,曾經憑借玻璃投射電容式觸控技術,讓人們跨入觸控新時代的TPK,是無法繞開的里程碑式企業(yè)之一。
然而2012至2013年,蘋果iPhone從原來的out cell觸控技術轉向in cell觸控技術之際,憑借蘋果手機出貨量占據絕大部分觸控市場的TPK地位一落千丈,加上中國大陸觸控市場供過于求,TPK在沒有利潤的情況下,幾乎完全喪失大陸觸控市場。
這段產業(yè)艱困時期,TPK如何調適并繼續(xù)邁進? 未來愿景是甚么?
林榮琳答:
的確,過去TPK作為玻璃投射電容式領導廠商,因為手機觸控由原來的out cell觸控技術轉向in cell觸控技術致使業(yè)務銳減。這段青黃不接期間,TPK大部分業(yè)務轉模塊整合。另一方面是新應用領域的開拓,例如汽車領域觸控方案,業(yè)績因為大客戶有所回升,歐美大車廠也漸次成為合作伙伴。
如今,手機屏幕形態(tài)變化日新月異,從有劉海屏的智能手機到今年全面爆發(fā)的全面屏手機,隨之應運而生的是即將到來的可折疊及柔性屏幕手機,而TPK所擁有的納米銀線觸控技術性能優(yōu)異。
折疊屏及柔性屏幕明年逐步爆發(fā)
孫燕颷表示:
談到手機產業(yè),隨著移動智能終端已經發(fā)展到了一個瓶頸階段,連蘋果創(chuàng)新也開始疲軟,再也不能掀起大的換機潮。現在,新舊產品之間的差異并不大,移動終端的體驗升級也達到了一定峰值,消費者進入了一個消費疲勞期。
如果想要重新激起消費者的換機欲望,則需要更大的創(chuàng)新,而可折疊及柔性屏幕手機有可能促使終端業(yè)態(tài)發(fā)生革命性的變化。
“明年三四月,可折疊柔性屏幕手機將全面亮相;到明年九十月份,華為、OPPO、vivo將大規(guī)模推出可折疊柔性屏幕手機?!?/p>
柔性觸控技術擴展應用領域
孫燕颷問:
可否進一步說明柔性觸控的應用領域?
林榮琳回答:
除可折疊手機外,TPK同時也將納米銀線觸控技術應用于筆電、汽車、光伏、電子白板、健康醫(yī)療等更廣泛領域。
再者,例如于汽車領域,新型納米銀線技術使其更有弧度,可凸可凹;進一步地,未來新型納米銀線做為汽車玻璃隔熱或除霧的設計,都有優(yōu)異的效能。這是過去ITO材料的感應屏器件所無法做到的。
TPK納米銀線(SNW)技術掌握優(yōu)勢
林榮琳繼續(xù)說明:
而從目前來看,適合折疊手機的材料除納米銀材料外,還有金屬網格、石墨烯;石墨烯截至目前尚屬開發(fā)階段,暫時不討論。
金屬網格觸控技術應用如著重于小尺寸手機領域,因為網格再加上OLED像素形成的光學波紋效應(Moire Issue)而影響視覺效果,形成技術規(guī)格上難以升級的缺失。因此,其他廠商關注于稍大尺寸的平板或筆電產品應用金屬網格觸控。
而納米銀直徑較小,不存在光學波紋效應(Moire Issue),因此比金屬網格技術更適合應用于小尺寸的可折疊手機。
至于中大尺寸顯示屏的應用,隨著尺寸加大,金屬網格觸控的光學波紋效應雖然變得較不明顯(眼睛與屏幕的視距拉長),但納米銀線觸控除了黃光制程之外,另有其他更經濟的制程選擇,例如直接涂布工藝(Direct coating)、卷對卷工藝(Roll-to-roll coating),相較金屬網格觸控黃光制成,在中大尺寸顯示屏部分,納米銀線觸控有比較明顯的優(yōu)勢。
另外一項影響產品優(yōu)勢的重要因素是知識產權的實力。
金屬網格觸控技術的基礎專利都在歐美大廠手中,例如美國3M公司于去年年終以四項金屬網格基礎專利提告ELO(在中國為蘇州義邏)等多家品牌及觸控廠商,不管結局是和解許可費用或者專利侵權賠償金,都是巨額的費用。
納米銀線觸控技術是由美國華盛頓大學實驗室技轉Cambrios并逐步由納米銀線材料、油墨配方、薄膜半成品,加上與TPK合作開發(fā)至下游的圖案化器件與制程工藝,一條龍式創(chuàng)新研發(fā),因而擁有完整的基礎專利體系。該專利體系因為研發(fā)起步甚早,Cambrios目前已領證的專利權數量已占納米銀線觸控專利的七至八成之譜。
對TPK納米銀線觸控產品而言,知識產權項目不但不是負擔,反而是降低整體費用的可收益項目。
TPK期待大陸業(yè)界共同協作
孫燕颷問:
10月25日的柔性觸控納米銀線技術交流會,TPK&Cambrios想傳達的訊息是甚么?如何看待大陸業(yè)界?
林榮琳表示:
TPK深知一項革命性材料及技術的發(fā)展最終需要透過商品化的實踐才能實質幫助營收。
中國是電子產品重大的消費市場、也是世界制造工廠。如何善用自身研發(fā)及專利能量,結合大陸相關業(yè)界形成合作的供應鏈是TPK的重要課題,包括取得Cambrios的專利許可。
我曾經在2014年接受第一手機界研究院的專訪中提過,在中國建置技術聯盟、標準聯盟或者專利聯盟的概念,但畢竟當時的環(huán)境與理念尚未取得業(yè)界共識,之后手機市場落入價格殺戮戰(zhàn)場,殊屬遺憾。
盡管如此,柔性觸控技術尚有很多技術合作或者供應鏈協作的議題,包括柔性觸控器件崁入顯示屏解決方案、柔性觸控器件在汽車、光伏、電子白板、健康醫(yī)療等更廣泛領域的應用技術整合等。