近來(lái)隨著金融市場(chǎng)波動(dòng)，虛擬通貨或加密貨幣(Cryptocurrency)的價(jià)格亦大幅起伏，許多專(zhuān)家學(xué)者都懷疑其做為投資的工具，最終將成為泡沫而一文不值，因此奉勸投資人應(yīng)該盡量避開(kāi)。這當(dāng)中尤以諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主羅伯?席勒(Robert J. Shiller)主張最力，他經(jīng)常發(fā)表評(píng)論，認(rèn)為虛擬通貨主要魅力來(lái)自于其與某種神秘感緊密相系，并與先進(jìn)的科學(xué)掛鉤，但除了深諳計(jì)算機(jī)科學(xué)者，誰(shuí)也不清楚虛擬通貨如何運(yùn)作。因此虛擬通貨若要成為一種新的貨幣，將與過(guò)去知名的貨幣實(shí)驗(yàn)一樣“終將失敗”，虛擬貨幣或許不過(guò)是人們一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)在貨幣改革方面的又一次失敗嘗試。
首家時(shí)間商店190年前登場(chǎng)
有趣的是，席勒特別提及辛辛那提時(shí)間商店(Cincinnati Time Store)的例子，這家1827年由Josiah Warner所創(chuàng)辦的店，所有商品價(jià)格都是以成品所需完成的時(shí)間為單位，并發(fā)行勞動(dòng)券(Labor Notes)，即類(lèi)似紙鈔的概念，亦即要購(gòu)買(mǎi)商品必須以工作時(shí)間來(lái)?yè)Q取，這是為了強(qiáng)調(diào)工作同值的觀念，但最后這家店在3年后關(guān)門(mén)倒閉。兩年后另一位威爾士紡織品制造商Robert Owen試圖在倫敦創(chuàng)建基于“時(shí)間貨幣”的全國(guó)公平勞動(dòng)交易所（National Equitable Labour Exchange），最終仍以失敗收?qǐng)觥Ｖ蟾黜?xiàng)貨幣實(shí)驗(yàn)，包括有以共產(chǎn)主義為名義所發(fā)行的“共產(chǎn)主義貨幣”、或以能源、電力為本位的“能源貨幣”及“電力貨幣”最后均無(wú)一成功，可見(jiàn)要?jiǎng)?chuàng)立一種新貨幣，仍需滿足貨幣基本功能如計(jì)價(jià)、儲(chǔ)值、標(biāo)準(zhǔn)化等，才有可能成功。
辛辛那提時(shí)間商店一張三小時(shí)的勞務(wù)貨幣
(photo credit: wiki)
回到虛擬通貨，據(jù)羿戓設(shè)計(jì)所了解，最近專(zhuān)家已開(kāi)始將以區(qū)塊鏈為技術(shù)的各項(xiàng)虛擬通貨功能區(qū)分為幣圈及鏈圈二種，以幣圈為名的虛擬通貨可能面臨如席勒所言的各項(xiàng)貨幣問(wèn)題，并可能成為詐騙、洗錢(qián)的工具而必須接受更嚴(yán)格的法律監(jiān)管。相對(duì)地，以鏈圈為名的技術(shù)則能發(fā)揮去中心化、高度安全性、可溯源、加密性等特性，并可應(yīng)用于更廣泛的領(lǐng)域如身分認(rèn)證、產(chǎn)銷(xiāo)履歷、紀(jì)錄保存等，并透過(guò)物聯(lián)網(wǎng)(IOT)而發(fā)揮相輔相乘的效果。若時(shí)光可倒流，也許當(dāng)初辛辛那提商店不將重點(diǎn)放在勞工工時(shí)的交換價(jià)值，而放在勞工工時(shí)的認(rèn)證上，將會(huì)有不同的發(fā)展風(fēng)貌。
勞動(dòng)交換從小區(qū)開(kāi)始
本文的主軸，即試圖在時(shí)間銀行這個(gè)概念上找出新的應(yīng)用。類(lèi)似辛辛那提商店，所謂時(shí)間銀行(Time Bank)，顧名思義即是可以將時(shí)間儲(chǔ)存起來(lái)的銀行，但時(shí)間對(duì)每個(gè)個(gè)人而言，卻是無(wú)法儲(chǔ)存的，因?yàn)闀r(shí)間稍縱即逝，因此時(shí)間銀行主要功能即是用于人與人之間的時(shí)間交換。根據(jù)維基百科，時(shí)間銀行的倡導(dǎo)者是美國(guó)人埃德加?卡恩(Edgar Cahn)，他希望借助時(shí)間銀行的運(yùn)作模式，勞動(dòng)不分貴賤，每個(gè)人的工作時(shí)間都是平等，來(lái)消除社會(huì)不公平的思想，期能為社會(huì)改革帶來(lái)一些經(jīng)濟(jì)和精神效益。透過(guò)計(jì)算機(jī)可以把每個(gè)工作者的工作時(shí)間或接受服務(wù)的時(shí)間都按小時(shí)記錄下來(lái)，目前北美、歐洲和亞洲已有23個(gè)國(guó)家超過(guò)300多個(gè)小區(qū)的企業(yè)采用這套系統(tǒng)。
一小時(shí)的服務(wù)，無(wú)分職業(yè)貴賤
時(shí)間銀行的精神是強(qiáng)調(diào)小區(qū)共榮，無(wú)論職業(yè)貴賤，只要提供一小時(shí)的服務(wù)，就可賺取一小時(shí)的信用(credit)，將來(lái)可以換取別人所提供的一小時(shí)服務(wù)。善用時(shí)間可以在工作上創(chuàng)造生產(chǎn)力(productivity)，也可用在娛樂(lè)上增加喜悅(enjoyment)，或是與朋友或家人相處，甚至擴(kuò)及至小區(qū)服務(wù)。利用時(shí)間銀行，人們可以將自己認(rèn)為多余的時(shí)間貢獻(xiàn)出去(sharing excess)、算是共享經(jīng)濟(jì)(sharing economy)的始祖之一，而且在這過(guò)程中因?yàn)闆](méi)有使用到現(xiàn)金，所以也是無(wú)現(xiàn)金社會(huì)的體現(xiàn)。加上以時(shí)間換取時(shí)間，并沒(méi)有現(xiàn)金交易，所以也沒(méi)有租稅的問(wèn)題。除了這些好處之外，時(shí)間銀行的優(yōu)點(diǎn)在于不同技能的分享，強(qiáng)化小區(qū)的向心力以及消耗較少的資源等。
時(shí)間銀行無(wú)法取代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)
不過(guò)時(shí)間銀行也有其局限性，亦即它雖可彌補(bǔ)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的不足，但卻無(wú)法取代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。例如，同工同值若普及于所有行業(yè)及職位，那么努力工作的誘因?qū)⑾?。另外，為了避免逃稅的質(zhì)疑，時(shí)間的交換必須定義清楚，且局限在小區(qū)內(nèi)部。再者，倘若在小區(qū)內(nèi)，多數(shù)人都僅愿意貢獻(xiàn)，而不愿意接受服務(wù)，在供需不平衡的情況下，時(shí)間銀行也無(wú)法充分發(fā)揮其功能。最后，在一小時(shí)內(nèi)所貢獻(xiàn)的服務(wù)內(nèi)容也必須被檢驗(yàn)，而這正好是現(xiàn)代區(qū)塊鏈技術(shù)可以協(xié)助的地方。
臺(tái)灣地區(qū)試辦長(zhǎng)照時(shí)間銀行
在臺(tái)灣地區(qū)，老人照護(hù)問(wèn)題漸趨重要，家庭子女為了照顧老年長(zhǎng)輩，無(wú)論在金錢(qián)（雇用長(zhǎng)照人力）或精神（需長(zhǎng)期請(qǐng)假）都產(chǎn)生很大的負(fù)擔(dān)，為了解決長(zhǎng)照人力不足的問(wèn)題，一些地方政府已開(kāi)始試辦時(shí)間銀行，年輕時(shí)幫助照顧老人，將來(lái)老時(shí)即可獲得別人照顧，若再加上區(qū)塊鏈的運(yùn)用，你服務(wù)別人一小時(shí)的時(shí)間將被認(rèn)證并永久保存，不怕記錄不見(jiàn)，相信這是未來(lái)除了長(zhǎng)照保險(xiǎn)之外，解決長(zhǎng)照問(wèn)題的重要方法之一。
最后，無(wú)法免俗地說(shuō)一句，Time is Money，時(shí)間就是金錢(qián)。但是少年不努力，老大徒傷悲這句話可能就要改一改了，年輕時(shí)有所貢獻(xiàn)，就不怕年老時(shí)沒(méi)朋友來(lái)幫忙。