雖然之前中興被美國政府“解禁”曾被視為積極的信號,但高通并未獲得“放行”。
7月26日,因未能在最后時限獲得中國監(jiān)管機構(gòu)的批復(fù),高通(Qualcomm)宣布,“其間接全資子公司Qualcomm River Holdings B.V.終止對恩智浦半導(dǎo)體(NASDAQ: NXPI)的收購(以下簡稱恩智浦),立即生效?!辈⑥D(zhuǎn)而開啟300億美元的股票回購計劃。預(yù)計將于2019財年結(jié)束前完成大部分的股票回購。
按照收購協(xié)議條款規(guī)定,高通方面也終止了其之前宣布的對恩智浦全部已發(fā)行在外流通股份的公開收購要約。并于當(dāng)日向恩智浦支付20億美元“分手費”。至此,這起價值440億美元的并購交易失敗。
對這起“全球最大半導(dǎo)體收購案”因只缺中國監(jiān)管機構(gòu)的批復(fù)而終止。商務(wù)部新聞發(fā)言人高峰于當(dāng)日召開的例行新聞發(fā)布會上表示,高通收購恩智浦未獲批準(zhǔn)一案屬于反壟斷審查問題,與中美經(jīng)貿(mào)摩擦無關(guān)。
7月27日上午8:00,國家市場監(jiān)督管理總局在官網(wǎng)發(fā)文表示:“市場監(jiān)管總局對高通最新提交的附加限制性條件方案進行了市場評估,以確定該方案能否有效減少集中對市場競爭產(chǎn)生的排除、限制競爭影響。評估結(jié)果表明,高通的最新方案不能解決競爭關(guān)注,市場監(jiān)管總局已將評估結(jié)果通報高通,期望繼續(xù)與高通溝通,在審查期限內(nèi)找到合適的能夠解決問題的方案。本次集中的進一步審查階段截止日是2018年8月15日,進一步審查階段延長期截止日是2018年10月14日?!?/p>
市場監(jiān)管總局表示,對高通和恩智浦因雙方約定的交易期限到期而決定放棄本次交易,“表示遺憾”并“尊重交易雙方的選擇”。雖然監(jiān)管部門一再表示雙方正在進行態(tài)度友好的積極溝通,但是遲來的審核已經(jīng)無法改變收購的實質(zhì)性終結(jié)。
不尋常的時機
身處非常時刻,或許對高通而言,繼續(xù)前進,專注于業(yè)務(wù)本身,盡可能減少不確定性,才是眼下最重要的事情。投資未來的目標(biāo)并未改變——但需要通過連貫的行動逐一落地。
在宣布終止收購恩智浦交易的同時,7月26日,高通發(fā)布2018年第三季度財報,其收入增長6%,至56億美元,超出華爾街預(yù)期,利潤增長41%,至12億美元。財務(wù)數(shù)據(jù)超出市場預(yù)期。在啟動300億美元股票回購計劃外,高通還將進行包括10億美元成本削減計劃并實現(xiàn)在新行業(yè)的多元化業(yè)務(wù)增長。
財報顯示,在過去兩年間,高通在5G技術(shù)與計算、連接和人工智能結(jié)合的應(yīng)用等領(lǐng)域的布局已實現(xiàn)新的增長。其中,2017財年,高通在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域營收超過10億美元。在汽車領(lǐng)域截至2018年7月,產(chǎn)品訂單總值達50億美元。
財報發(fā)布電話會議中,高通首席執(zhí)行官史蒂夫·莫倫科夫(Steven M. Mollenkopf)表示:“我們很清楚,宏觀環(huán)境是一個非常困難的因素?!?但并不影響“高通朝著兩件事前進。其一是專注于未來的機遇,另一方面是向合作伙伴、股東和員工提供確定性——我們要繼續(xù)前進?!?/p>
“我們推動Qualcomm的技術(shù)進入具有更大增長機遇的行業(yè),這一核心戰(zhàn)略保持不變?!?他說。高通預(yù)計2018財年公司來自于這些領(lǐng)域的營收將達到約50億美元,較2016財年增長超過70%。來自物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的新機遇有助于高通將其可服務(wù)市場(Serviceable Addressable Market)的規(guī)模擴大至1千億美元。
與此同時,隨著全球5G標(biāo)準(zhǔn)首個版本——5G新空口(NR)R15 的完成,包括非獨立組網(wǎng)(NSA)和獨立組網(wǎng)(SA)的標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié),高通推動行業(yè)將5G標(biāo)準(zhǔn)進展往前提了一年。
據(jù)市場市場調(diào)研機構(gòu)Counterpoint Research報告指出,各國開始紛紛部署5G基礎(chǔ)設(shè)施,5G手機的銷量將會大幅增長。報告顯示,2021年全球5G智能手機出貨量將達到1.1億部,較2020年增長255%。隨著5G智能手機于2019年進入初步商業(yè)化階段,中國、美國、歐洲、韓國和日本將成為5G基礎(chǔ)設(shè)施部署和推動智能手機銷量增長的關(guān)鍵市場。
目前,高通的射頻前端解決方案已獲得多家頂級智能手機制造商的設(shè)計采用,此外高通與四家領(lǐng)先的手機廠商合作伙伴——聯(lián)想、OPPO、vivo和小米已分別簽署射頻前端采購諒解備忘錄,總價值達20億美元。
高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙透露,2018年12月下旬,將會在一些市場看到第一批終端,包括5G數(shù)據(jù)終端和移動寬帶終端。基于高通的驍龍X50調(diào)制解調(diào)器,目前已經(jīng)有近20款不同的設(shè)計。高通的合作伙伴計劃最早于2019年3月到4月發(fā)布5G智能手機。
業(yè)內(nèi)智能手機行業(yè)有望將首批發(fā)布5G終端的企業(yè)高管表示,“高通與中國的智能手機廠商之間,建立的正是這種相互守望與信任相伴隨的關(guān)系。” 彼此的合作“激發(fā)了連貫性的技術(shù)探索?!蹦壳叭蛑悄苁謾C出貨量顯示,中國廠商出貨量已從5年前的微量增長到現(xiàn)在超過30%的市場規(guī)模。
釋放5G動能
毫無疑問,當(dāng)生態(tài)系統(tǒng)中的每一個成員都朝著同一個目標(biāo)前進的時候,他們之間通常會有很強的相互認同感。他們樂于承擔(dān)實現(xiàn)既定目標(biāo)的責(zé)任,認識到彼此貢獻的價值。高通與中國智能手機行業(yè)的深度合作證明了一個事實,5G從技術(shù)到應(yīng)用,既需要核心的研發(fā)能力,更需要應(yīng)用和落地;既是一個演進過程,又是一個復(fù)雜的系統(tǒng)。
作為“解決無線通信領(lǐng)域系統(tǒng)性問題”的企業(yè),高通的技術(shù)覆蓋了端到端的整體解決方案,如射頻、蜂窩技術(shù)、電源管理、數(shù)字信號處理器、多媒體、藍牙、Wi-Fi、照相機、GPS、安全網(wǎng)絡(luò)、IoT、手勢控制、路由器,載波聚合、4G、自動駕駛等等。
高通高級工程副總裁兼技術(shù)許可業(yè)務(wù)(QTL)法律顧問陳立人表示:“高通在開發(fā)技術(shù)時并不只關(guān)注某一模塊,而是從基礎(chǔ)架構(gòu)以及應(yīng)用方面的研發(fā)角度出發(fā)。即使是在3GPP標(biāo)準(zhǔn)化的過程中,也很少提及芯片,更多的是在談底層技術(shù)?!?/p>
而這些技術(shù)涉及眾多領(lǐng)域,涵蓋從LTE頻段、Sub-6 GHz頻段,到大規(guī)模MIMO技術(shù),從基站的功能到內(nèi)部網(wǎng)絡(luò),還有組播傳輸(Multi-cast),包括公共安全,兼容共存以及解決干擾等問題。為此,高通每年將財年收入的20%投入到研發(fā)中,累計研發(fā)投入超過510億美元。
可以說,無線通信系統(tǒng)的復(fù)雜性以及高通在解決系統(tǒng)級問題上的努力,是高通專利許可模式的重要基石。
截至目前,高通在全世界擁有超過345家技術(shù)許可合作伙伴,其中在中國,高通已與超過150家中國企業(yè)達成技術(shù)許可協(xié)議。自2015年高通與中國國家發(fā)改委以9.75億美元達成反壟斷的和解后,在國家發(fā)改委指導(dǎo)下,高通與中國科技企業(yè)達成了一系列的專利授權(quán)合作, 取得高通的專利許可。
高通的專利授權(quán)業(yè)務(wù),如同高通的技術(shù)創(chuàng)新一樣,是“高通系統(tǒng)化解決能力”的重要體現(xiàn)。20世紀(jì)90年代,高通為了實現(xiàn)碼分多址接入技術(shù)(即CDMA)這一移動通信技術(shù)的商業(yè)化,采用了向業(yè)內(nèi)開放可交付技術(shù)平臺的商業(yè)模式。
如戴夫·莫克在《高通方程式》一書中所述,這種商業(yè)模式幫助被授權(quán)廠商迅速獲得新技術(shù)的進展并在短時間內(nèi)將其推向市場?!斑@超越了傳統(tǒng)的授權(quán)方式。所包含的不僅僅是專利和知識產(chǎn)權(quán)管理,還包括為眾多電信和終端設(shè)備廠商提供咨詢意見并建立牢固的關(guān)系。這意味著,高通的成就完全取決于被授權(quán)方的成功。只有被授權(quán)方持續(xù)成功,高通的授權(quán)模式才能獲得持續(xù)的成功。
而隨著5G時代即將到來,5G網(wǎng)絡(luò)能夠覆蓋的創(chuàng)新應(yīng)用包括虛擬現(xiàn)實、沉浸式4K視頻、自動駕駛汽車、工業(yè)和消費級物聯(lián)網(wǎng)等等。在這一過程中,新的生態(tài)鏈將開始顯現(xiàn),并與過去30年高通在移動通信領(lǐng)域建立的生態(tài)鏈截然不同。
從商業(yè)化的角度來看,由于無線通信技術(shù)歸根到底是系統(tǒng)層面的技術(shù),單單5G芯片或者5G手機不足以實現(xiàn)5G的商業(yè)化。下一代移動通信技術(shù)的商用實現(xiàn)依賴整個網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建、頻譜分布,以及應(yīng)用開發(fā)等各個方面。
無論對高通還是中國廠商,乃至產(chǎn)業(yè)鏈中所有企業(yè),一場較大規(guī)模的通過滿足應(yīng)用需求而重新定義產(chǎn)業(yè)格局的較量即將展開。更大的挑戰(zhàn)還在前方,這是任何有志于此的企業(yè)僅靠一己之力都無法完成的。
高通工程技術(shù)高級副總裁、4G/5G業(yè)務(wù)總經(jīng)理馬德嘉(Dr. Durga Prasad Malladi)擁有3000多項技術(shù)專利,作為移動通信領(lǐng)域的頂尖人物,他的團隊正努力基于未來應(yīng)用進行技術(shù)開發(fā)和產(chǎn)品開發(fā)。他表示,“對于變得越來越復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)來說,新的垂直行業(yè)的應(yīng)用開發(fā)和過去截然不同,這是5G開發(fā)面臨的最大挑戰(zhàn)?!?/p>
“一方面我們與他們溝通技術(shù)可以實現(xiàn)什么,另外也要知道他們需要實現(xiàn)什么。什么將在發(fā)生、什么可以改變、什么需要變化?這兩件事情要同時平行進行,(這種挑戰(zhàn))這令我非常感興趣?!?他說,“每一個挑戰(zhàn)對我們都是機會,我們期待挑戰(zhàn),然后用相應(yīng)的技術(shù)去解決?!比缃襁@位技術(shù)大咖的日常就是花大量的時間與那些對無線通信行業(yè)了解很少的行業(yè)客戶一起工作。
5G時代,高通面對的合作伙伴將從運營商和終端設(shè)備廠商,拓展到更多行業(yè)和領(lǐng)域。對高通來說, 在終止與恩智浦的交易之外,高通仍有機會與它的合作伙伴,相互賦能,彼此成就。
如高通CEO 史蒂夫·莫倫科夫所言,“我們正在努力把注意力集中在我們認為有增長的領(lǐng)域的研發(fā)上。工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、汽車、網(wǎng)絡(luò)都明顯高于我們的底線,這是我們感到興奮的地方。我們正在把一些重點研發(fā)轉(zhuǎn)移到這些業(yè)務(wù)上,而不是總體上遠離這些業(yè)務(wù)?!?/p>