中興通訊被美國禁售的事件再添變數(shù)之時，雷鋒網消息，今日凌晨寒武紀科技（Cambricon）宣布完成B輪融資，融資規(guī)模為數(shù)億美元，完成融資后整體估值達25億美元。在寒武紀此輪的融資中，除了原股東的繼續(xù)跟投，領投方的背景均為“國家隊”?！皣谊牎鳖I投AI芯片獨角獸初創(chuàng)公司能給“中國芯”帶來多少慰藉？
資本的“寵兒”
如今的獨角獸初創(chuàng)公司寒武紀在2016年成立并完成數(shù)千萬天使輪融資，天使輪投資方包括元禾原點、科大訊飛、涌鏵投資。同年，寒武紀發(fā)布“寒武紀 1A” 深度學習專用處理器，后被麒麟970采用，智能處理器指令集Cambricon ISA也發(fā)布。
寒武紀完成B輪融資，國家隊繼續(xù)領投給“中國芯”帶來慰藉？
2017年8月，寒武紀完成了1億美元的A輪融資，領投方是國投集團以市場化方式獨立運營的基金管理公司——國投創(chuàng)業(yè)，阿里巴巴創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投、國科投資、中科圖靈、元禾原點、涌鏵投資聯(lián)合投資。A輪融資后寒武紀估值達到10億美元，成為全球AI芯片領域的獨角獸初創(chuàng)公司。同年11月，寒武紀召開首次發(fā)布會，公布了新品及公司未來路線圖，新品包括三款處理器IP，分別是面向低功耗場景視覺應用的Cambricon 1H8、更廣泛通用性和更高性能的Cambricon 1H16、面向智能駕駛的Cambricon 1M。高性能機器學習處理器芯片MLU100和MLU200也同時曝光。還有為開發(fā)者打造的人工智能軟件平臺“Cambricon NeuWare”也隨新品一起發(fā)布。
2018年5月，寒武紀發(fā)布第三代IP產品寒武紀1M，在2017年曝光的云端AI芯片MLU100和板卡產品正式發(fā)布。2018年6月20日凌晨，寒武紀宣布完成數(shù)億美元的B輪融資，由中國國有資本風險投資基金、國新啟迪、國投創(chuàng)業(yè)、國新資本聯(lián)合領投，中金資本、中信證券投資&金石投資、TCL資本、中科院科技成果轉化基金跟投，原股東元禾原點、國科投資、阿里巴巴創(chuàng)新投、聯(lián)想創(chuàng)投、中科圖靈繼續(xù)跟投支持。
“國家隊”的青睞
作為一家初創(chuàng)公司，在成立兩年的時間里，就獲得了數(shù)億美元的融資，其中除了民間資本的支持，國家隊也青睞寒武紀。細看寒武紀B輪融資的領投方：
中國國有資本風險投資基金是經國務院批準，于2016年8月發(fā)起設立，重點服務于中央企業(yè)技術創(chuàng)新、產業(yè)升級，同時兼顧創(chuàng)新型小微企業(yè)發(fā)展的基金；
國新啟迪2017年由中國國新、啟迪科服、中原豫資、現(xiàn)代服務業(yè)基金共同發(fā)起成立，總規(guī)模100億元，也是首家由國家級風險投資基金、中國一流高校與省級地方政府三方合作的資本運作平臺；
國新資本是中國國新控股有限責任公司的全資子公司，后者是經國務院批準設立的國有獨資公司和國家授權的投資機構，由國務院國資委代表國務院履行出資人職責。
加上在A輪融資中領投的2016年成立的國投創(chuàng)業(yè)，寒武紀A、B輪的領投方均是國家隊。國家隊對寒武紀的青睞寒武紀，其實不難理解。一方面，寒武紀科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO陳天石在中國科技大學攻讀博士時師從中國科學院院士陳國良和姚新教授，2010年博士畢業(yè)后進入中國科學院計算技術研究所，從剛進入時的助理研究員到2016年成為研究員并創(chuàng)立寒武紀科技，除了學術上的諸多成就，工作經歷也為寒武紀能夠獲得國家隊青睞奠定基礎。
另一方面，集成電路產業(yè)發(fā)展一直困擾著我國，因此歷經幾輪資金和政策的對集成電路產業(yè)發(fā)展的支持后，又在2014年成立了中國集成電路投資基金（簡稱“大基金“），當時籌集到了1390億元人民幣并出臺了一系列政策。今年5月，雷鋒網(公眾號：雷鋒網)了解到大基金二期募集方案傳已獲中國國務院批準，募資規(guī)模保底1500億元人民幣，主要對中國戰(zhàn)略和新興行業(yè)進行投資規(guī)劃，如智能汽車、人工智能、物聯(lián)網、5G等。所以在國家隊大基金尋找投資對象的時候，寒武紀由中國科學院計算技術研究所研究員陳天石創(chuàng)立，主要從事人工智能芯片的研發(fā)，因此成為國家隊基金青睞的對象也水到渠成。
寒武紀完成B輪融資，國家隊繼續(xù)領投給“中國芯”帶來慰藉？
中國芯的慰藉
寒武紀獲得國家隊的青睞，相信也是其它中國芯片企業(yè)愿意看到的一個結果。由于集成電路行業(yè)是一個資本密集、技術密集、人才密集的行業(yè)，資本想要在短期內獲得高回報幾乎沒有可能，并且風險極大，因此追逐利益最大化的民間資本對于芯片行業(yè)的投資缺乏興趣，這時候國家政策和資本的支持就顯得更加重要。
據(jù)雷鋒網了解，國家并不是一直都對芯片行業(yè)鼎力支持，2000-2015年的某段時間，一向支持集成電路發(fā)展的國家力量似乎突然間減弱了很多。2001年，華虹NEC遭遇了芯片行業(yè)的寒冬，全年虧損13.84億，媒體紛紛指責“光靠砸錢做不起芯片”，盡管華虹在2004年之后恢復業(yè)績穩(wěn)定，但在之后的十多年，再也未能獲得國家資金支持擴建升級。還有，在中芯國際與臺積電長達6年的官司中，幾乎沒有得到官方的任何支持，與中興通訊事件“高層出面，官媒打氣”的情況相差巨大，而兩家公司都是國資為大股東。還有“909”等工程建設的眾多生產線，也沒有得到升級和擴張的后續(xù)投資。
因此，在美國參議院已通過法案將推翻總統(tǒng)特朗普的決定，要恢復對中興通訊的禁令消息傳出時，國家隊領投的數(shù)億美元對寒武紀B輪融資還是能給中國的芯片公司一些慰藉。
當然慰藉不僅僅來自國家隊，在寒武紀的投資方中，阿里巴巴創(chuàng)新投、聯(lián)想創(chuàng)投、科大訊飛等都不是國資背景。在科技巨頭爭相進入AI領域的時候，阿里投資了一系列AI領域的頂尖企業(yè)，包括寒武紀、深鑒科技、商湯科技、曠視科技等，因此只要產品足夠好，借著AI的熱潮，AI芯片公司也能獲得民間資本的青睞。同樣參與寒武紀A、B輪投資的聯(lián)想，聯(lián)想集團高級副總裁、聯(lián)想創(chuàng)投集團總裁賀志強表示：“AI芯片作為人工智能的引擎，對于智能互聯(lián)網的發(fā)展將起到決定性作用，寒武紀作為深度學習處理器的先行者，其產業(yè)價值和戰(zhàn)略地位遠遠大于應用層創(chuàng)新。聯(lián)想創(chuàng)投作為全球科技產業(yè)基金，未來將發(fā)揮聯(lián)想全球資源優(yōu)勢，與寒武紀的技術優(yōu)勢形成戰(zhàn)略協(xié)同，助力寒武紀領航中國AI芯片走上世界之巔?！?/p>
那么，在AI領域已經完成終端到云端布局的寒武紀，在國家大力支持集成電路發(fā)展以及AI熱潮的推動下，能否成為AI芯片真正的領導者？中國的其它集成電路企業(yè)，能否在大基金的支持下減少對美國的依賴，避免中興通訊事件再現(xiàn)？