日前，專注于安防領(lǐng)域的AI公司云天勵飛宣布，公司正在研發(fā)的AI芯片IPU計劃將于今年年中流片，明年上半年正式商用，而且重點是，這家芯片公司宣稱自己所打造的一系列AI芯片將是免費的！

前不久，國內(nèi)AI初創(chuàng)公司云天勵飛宣布，他們將會推出免費的AI芯片。就目前AI芯片設(shè)計行業(yè)而言，云天勵飛的玩法可謂“獨此一家”。之所以會選擇免費的模式，該公司創(chuàng)始人陳寧表示：“我們不是一個傳統(tǒng)的AI芯片公司。云天勵飛的商業(yè)價值是提供云端AI服務(wù)的能力，而芯片只是我們打開人工智能服務(wù)和人工智能產(chǎn)業(yè)化的一把鑰匙?！?/p>

那么這款“鑰匙”是否真免費？當(dāng)然，沒有任何一家公司愿做虧本的買賣。據(jù)了解，這里的免費，是建立在使用他們整體解決方案和云端服務(wù)的基礎(chǔ)上的：芯片是免費的，不過會通過提供整體解決方案和服務(wù)來收費。也就是說，其實不是不收費，而是收費方式有所改變。編者認為，云天勵飛這么做的好處有兩個：

一方面，打破了芯片行業(yè)原有的商業(yè)模式，帶來持續(xù)盈利能力。傳統(tǒng)的芯片收費模式是基于芯片硬件成本加設(shè)計成本等計算出每顆芯片的定價，把芯片賣給客戶，之后跟公司幾乎沒有關(guān)系了，屬于一錘子買賣；而云天勵飛 “芯片＋服務(wù)”收費方式，是用解決方案以及后續(xù)不斷升級的云端服務(wù)去獲取持續(xù)性的盈利，是芯片公司一種新商業(yè)模式的突破和嘗試。

另一方面，用了其芯片，即用了其云端，實現(xiàn)了從端到云的綁定，利于產(chǎn)品和服務(wù)不斷優(yōu)化迭代。人工智能賦能白行百業(yè)的核心是體驗，是個不斷迭代、提升優(yōu)化的過程，只有打通端到云的整個鏈條、通過云端的服務(wù)來賦能前端的芯片，才能提供一系列不斷優(yōu)化的AI服務(wù)和不斷完善的用戶體驗。另外，有了端到云的綁定，芯片廠商的價值不再只是由這個前端芯片來決定，而是由其整體“芯片＋服務(wù)”能力來決定，能力不斷加強，價值就不斷增大。

不過，編者要潑盆冷水，曾經(jīng)火爆的智能硬件時代也有類似觀點提出：硬件免費，服務(wù)收費。但是這種商業(yè)模式并沒能存活下來，由于當(dāng)時產(chǎn)品和云端服務(wù)并沒能完全打通，應(yīng)用場景和服務(wù)沒有很好的構(gòu)建起來；而且，硬件端的許多功能缺陷也是成了制約整個生態(tài)發(fā)展的瓶頸。例如許多智能硬件集成了無線互聯(lián)，語音交互等意圖打造為家庭控制中心，但是整個家庭不同設(shè)備之間的互聯(lián)互通并沒能很好的實現(xiàn)、語音識別功能在復(fù)雜的實際應(yīng)用環(huán)境中準(zhǔn)確率和識別率并沒有想象中的那么高，用戶體驗并不是那么美好，導(dǎo)致很多智能硬件被買回家之后使用一段時間，就被遺忘到不知哪個角落里，更勿論以此打造什么場景和生態(tài)服務(wù)。

因此，云天勵飛的“計劃”能否順利進行，看其AI技術(shù)創(chuàng)新能力，重點還看其服務(wù)和生態(tài)打造的能力，但這正是上游芯片廠商的弱勢之處，要打通芯片、設(shè)備、通信、云端、應(yīng)用、內(nèi)容服務(wù)等各個環(huán)節(jié)，需要強大的生態(tài)整合能力，同時還需要整個產(chǎn)業(yè)鏈上下游的協(xié)助和配合。

此外，所謂“芯片免費”，多少也是一個營銷噱頭。“芯片免費”的叫法，有利于吸引終端客戶注意，起到吸睛作用。和雷軍之前宣布的硬件盈利不超過5％有異曲同工之“妙”，據(jù)網(wǎng)上爆料，小米公司硬件利潤本來就低于5％，大部分利潤靠互聯(lián)網(wǎng)部分。說出這樣的話，一是用于制造噱頭，二是博取廣大用戶和群眾的好感。當(dāng)然編者認為，向小米這樣一個將大部分利潤空間讓利給消費者的做法值得點贊，不過每個企業(yè)有自己的獨特發(fā)展模式和戰(zhàn)略規(guī)劃，小米的做法并不適合沒有生態(tài)能力和其他高利潤部門支撐的純硬件公司效仿。同樣，如果芯片公司沒有云端及生態(tài)能力的加持，還是先乖乖賣好芯片吧。（作者：楊碧玲）