《電子技術(shù)應(yīng)用》
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京微雅格二次投胎京微齊力,人工智能能讓這家國產(chǎn)FPGA廠商起死回生?

2018-05-11
關(guān)鍵詞: 京微雅格 京微齊力 人工智能

  在中國農(nóng)歷新年開年之際,半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)里也迎來了許多新的起點(diǎn)。例如長江存儲(chǔ)在與蘋果就采購前者的Nand閃存芯片一事談判,又例如前京微雅格副總裁王海力堅(jiān)守18個(gè)月后的二次創(chuàng)業(yè)。

  2005年年底,即將從清華大學(xué)計(jì)算機(jī)專業(yè)博士畢業(yè)的王海力加入了一家新成立的中外合資公司——雅格羅技,開始了國產(chǎn)FPGA芯片研發(fā)。2010年在北京市政府相關(guān)引導(dǎo)資金支持下,該公司也轉(zhuǎn)換身份并更名為“京微雅格”。

  在起步之處,由于賽靈思和Altera占據(jù)了超過90%的市場份額,并和萊迪思、美高森美等公司用近9000項(xiàng)專利構(gòu)筑的知識(shí)產(chǎn)權(quán)壁壘,很大程度上堵死了后來者追趕的道路。京微雅格最初因?yàn)閷@拗茙缀醮绮诫y行,只好另辟蹊徑——購買了美國CSwitch公司,以收購獲得的專利,加上一些FPGA廠商的部分到期專利為基礎(chǔ),并最終成功開發(fā)出了自己的Tile架構(gòu)。

  但FPGA是一項(xiàng)資金消耗量大、研發(fā)時(shí)間久、回報(bào)周期長的產(chǎn)品,隨著持續(xù)資金投入的中斷,相關(guān)資金沒有及時(shí)到位,以及公司對(duì)于融資缺乏節(jié)奏,“彈盡糧絕”的問題擺在了團(tuán)隊(duì)面前。2016年5月,媒體披露了京微雅格經(jīng)營遭遇困境,欠薪兩個(gè)月,已人去樓空的狀況。后京微雅格回應(yīng):“公司在經(jīng)營上發(fā)生了一定的困難,但是沒有出現(xiàn)公司倒閉的情況,核心管理團(tuán)隊(duì)依然堅(jiān)守崗位,公司在尋求重組。”

  時(shí)任副總裁的王海力即僅剩的8名堅(jiān)守員工之一。但現(xiàn)實(shí)情況并沒有他們想象的那么好,期間因?yàn)楣镜归]的傳聞,致使融資異常不順,還面臨著員工勞務(wù)糾紛、物業(yè)及供應(yīng)商追款等各類棘手問題,企業(yè)狀態(tài)每況愈下。

  在征求得到原公司股東同意的前提下,大家最終決定二次創(chuàng)業(yè),留守的8人在2017年6月成立“京微齊力(齊力科技)”,王海力出資200萬元,任董事長兼總經(jīng)理。原公司以存續(xù)的狀態(tài)繼續(xù)維持著,同時(shí)將其所有產(chǎn)品、技術(shù)等全部獨(dú)家授權(quán)給現(xiàn)公司使用。團(tuán)隊(duì)希望通過另辟蹊徑的方法,解決原公司面臨的問題。

  通過收購CSwitch、基于一些FPGA廠商的部分到期專利為基礎(chǔ)自主研發(fā),此前京微雅格共申請(qǐng)了200多項(xiàng)專利,并擁有90多項(xiàng)已授權(quán)專利。

  重整旗鼓的“京微齊力(齊力科技)”團(tuán)隊(duì),在獲得“京微雅格”上百件專利和專有技術(shù)(含國際專利)的授權(quán)及二次開發(fā)權(quán)之后,除提供傳統(tǒng)FPGA芯片的同時(shí),進(jìn)一步瞄準(zhǔn)人工智能和新興應(yīng)用領(lǐng)域的應(yīng)用需求,開啟了新一代AI可編程芯片AiPGA(AI in FPGA)、邊緣異構(gòu)計(jì)算芯片HPA(Heterogeneous Programmable Accelerator)、嵌入式可編程核eFPGA IP(embedded FPGA core)研發(fā)計(jì)劃。

  資金是新公司面臨的第一個(gè)棘手問題。幸運(yùn)的是,新公司成立不到2個(gè)月的時(shí)間里便拿到了近700萬元天使輪融資,股東為清華背景的投資基金和戰(zhàn)略投資方,為公司后續(xù)發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。此輪融資由泰有基金領(lǐng)投,水木基金、臻云創(chuàng)投、泰科源跟投。

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  資金困境解決了,接下來便是人才的問題。原公司的核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)是國內(nèi)第一批正向設(shè)計(jì)FPGA芯片的成員,王海力明白必須把這些人再次請(qǐng)回來。到目前公司員工已從開始的八人發(fā)展到30余人,包括4名海外歸國專家、1名北京市特聘專家和海聚人才、1名國家“千人計(jì)劃”專家顧問,團(tuán)隊(duì)多數(shù)人具有超過20年的業(yè)內(nèi)工作經(jīng)歷。

  至于做什么產(chǎn)品,王海力在泰有基金阻止的一次沙龍上表示,京微齊力內(nèi)部目前正在用自己的小規(guī)模容量的FPGA產(chǎn)品做一些簡單的AI應(yīng)用。

  在AI應(yīng)用中,F(xiàn)PGA具有高速度、低延遲、低功耗等優(yōu)勢(shì),且具有很強(qiáng)的I/O擴(kuò)展能力(一旦AI進(jìn)入產(chǎn)品化階段,I/O一定會(huì)成為關(guān)鍵),未來還會(huì)擁有更加廣泛的應(yīng)用場景。另外,由于FPGA具有可編程、可配置、可重新修改的特點(diǎn),用戶可以利用FPGA不斷更新產(chǎn)品,從而迅速占領(lǐng)市場。

  他表示,基于以上的市場應(yīng)用分析,以及FPGA自身獨(dú)特的技術(shù)優(yōu)勢(shì),除了繼續(xù)銷售原有的FPGA芯片之外,公司正在研發(fā)新一代面向人工智能/智能制造等應(yīng)用領(lǐng)域的AiPGA芯片、異構(gòu)計(jì)算HPA芯片、嵌入式可編程eFPGA IP核,產(chǎn)品市場將涵蓋云端服務(wù)器、物聯(lián)網(wǎng)、消費(fèi)類智能終端以及國家通信/工業(yè)/電力/軍用/醫(yī)療等核心基礎(chǔ)設(shè)施。

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  在重建服務(wù)器機(jī)房、恢復(fù)資料、招募老員工的過程中,團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確立了兩款新產(chǎn)品系列:“大力神”芯片和“阿凡達(dá)”芯片。前者將用于消費(fèi)類新興顯示視頻相關(guān)領(lǐng)域,后者主要嘗試16/12納米新工藝,進(jìn)一步提升現(xiàn)有FPGA的算力和能耗比。

  據(jù)報(bào)道,“齊力科技”現(xiàn)在量產(chǎn)的FPGA芯片為40納米,今明兩年將在28納米和16/12納米先進(jìn)工藝節(jié)點(diǎn)上實(shí)現(xiàn)突破。公司現(xiàn)有客戶40多家,2017年累計(jì)實(shí)現(xiàn)銷售額突破千萬元。團(tuán)隊(duì)于今年1月再次完成了數(shù)千萬元Pre-A輪融資,領(lǐng)投方為??祷稹?/p>

  據(jù)王海力透露,新產(chǎn)品也已經(jīng)進(jìn)入研發(fā)階段,預(yù)計(jì)公司今年的銷售額將達(dá)到2000萬元?!斑^去兩年的經(jīng)歷,自己體會(huì)到了星星之火可以燎原的道理。”

  現(xiàn)在,F(xiàn)PGA正好進(jìn)入人工智能、深度學(xué)習(xí)甚至數(shù)字貨幣挖礦加持的黃金時(shí)代。與此同時(shí),國內(nèi)FPGA廠商也逐漸呈現(xiàn)出百家爭鳴之勢(shì)。有曾經(jīng)從事反向設(shè)計(jì),在軍用產(chǎn)品中頗具市場的國微電子;還有技術(shù)團(tuán)隊(duì)來自萊迪思核心團(tuán)隊(duì)的西安智多晶;以及被背靠紫光,并與國微電子頗有淵源的同創(chuàng)國芯。還有高云、安路……

  國產(chǎn)FPGA之路艱辛,無論是再續(xù)初心的京微齊力,還是其他國內(nèi)廠商,國產(chǎn)自主FPGA企業(yè)的未來與發(fā)展都值得關(guān)注。


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