2007年8月,當(dāng)美國宇航局(NASA)將“鳳凰號(hào)”( Phoenix)火星著陸器送入太空時(shí),并沒有期待它能夠持續(xù)很長時(shí)間。 2008年5月,這個(gè)著陸器在登陸火星后開始了為期三個(gè)月的科學(xué)考察任務(wù),研究火星表面灰塵的構(gòu)成。科學(xué)家想知道這個(gè)星球上的條件是否足以支持微觀生命,并且其表面是否有充足的水。
“鳳凰號(hào)”完成了它的工作,并且該任務(wù)被認(rèn)為是成功的,但是與許多高科技NASA硬件不同,它從來沒有得到過超出預(yù)期的機(jī)會(huì)。在這個(gè)太陽能著陸器結(jié)束了它的最初目標(biāo)后,不久后就已經(jīng)停止工作?,F(xiàn)在,十年之后,火星幾乎完全吞噬了“鳳凰號(hào)”,并幾乎刪除了它曾經(jīng)存在的所有證據(jù)。
“著陸器再工作了兩個(gè)月,隨后太陽光減少導(dǎo)致能量變得不足,無法保持著陸器的運(yùn)行,”NASA解釋說。 “太陽能驅(qū)動(dòng)的機(jī)器人不是為了在火星北極冬季的黑暗和寒冷條件下生存而設(shè)計(jì)的。”
火星上的風(fēng)沙塵埃對(duì)于一塊不移動(dòng)的硬件來說是一個(gè)非常糟糕的情況。正如“鳳凰號(hào)”火星著陸器的新圖片所顯示的那樣,十年的灰塵幾乎掩蓋了著陸器,并消除了它在完成下降時(shí)產(chǎn)生的黑色斑點(diǎn)。不久之后,火星將完全吞沒了剩下的東西。
NASA長期以來一直認(rèn)為“鳳凰號(hào)”已經(jīng)“死亡”,所以看到它已經(jīng)被塵埃覆蓋并不令人意外。