蘋果汽車？iCar？泰坦項(xiàng)目？最近關(guān)于蘋果公司的自動(dòng)駕駛研發(fā)項(xiàng)目越來(lái)越多，不過(guò)它們究竟什么時(shí)候能夠正式露面呢？對(duì)此，蘋果官方的相關(guān)資料并不多，不過(guò)有證據(jù)表明似乎蘋果已經(jīng)開始了其自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的啟動(dòng)計(jì)劃，下面就是我們收集到的蘋果汽車項(xiàng)目的所有相關(guān)信息。
首先我們需要強(qiáng)調(diào)，雖然蘋果汽車的照片和相關(guān)謠言不斷，但光是微調(diào)自動(dòng)駕駛技術(shù)，蘋果的研究就花了好幾年，那么距離其自動(dòng)駕駛汽車的正式推出，想必還需要很長(zhǎng)一段時(shí)間。不過(guò)蘋果對(duì)于這個(gè)汽車項(xiàng)目的研發(fā)還是可以看見是動(dòng)了真格的，其最近還發(fā)布了一項(xiàng)叫做“自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng)”的專利，這個(gè)專利將會(huì)大大減少操作自動(dòng)駕駛所需的計(jì)算量，有該公司的高層表示，蘋果雖然不是一家汽車制造商，但一定是一家實(shí)力雄厚的技術(shù)提供商。其CEO蒂姆庫(kù)克在今年6月份接受外媒彭博社采訪時(shí)也提到：“我們正在致力于打造汽車自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，我們我們認(rèn)為非常重要的核心技術(shù)，可能時(shí)人工智能項(xiàng)目中最困難的技術(shù)之一。”庫(kù)克說(shuō)得不假，AI人工智能技術(shù)很有可能將會(huì)成為未來(lái)汽車的核心技術(shù)所在，Apple高調(diào)入駐并不值得奇怪，在12月份早期，蘋果公司的人工智能部門首腦Ruslan Salakhutdinov還在美國(guó)加利福利亞州舉行了一場(chǎng)相應(yīng)的AI論壇，其中一個(gè)他提到的主題就是關(guān)于蘋果公司如何使用3D掃描儀來(lái)幫助自動(dòng)駕駛汽車辨別行人和自行車手的問(wèn)題。
不過(guò)在自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域，相關(guān)的初創(chuàng)公司已經(jīng)有了一大堆，包括特斯拉，F(xiàn)araday Future,Lucid Motors和Karma等等，另外一些像Uber和Waymo這樣的科技巨頭也參與了進(jìn)來(lái)，因此蘋果公司要想取得一個(gè)好的競(jìng)爭(zhēng)位置，其面臨的敵手是不少的，像Oxbotica和EasyMile這樣的技術(shù)公司還在倫敦和巴黎進(jìn)行了無(wú)人機(jī)的測(cè)試，不過(guò)與此同時(shí)，蘋果也在其新開放的Apple Park蘋果公園里建立了其自身的無(wú)人機(jī)。
那么隨著自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的發(fā)展，相應(yīng)的法律法規(guī)現(xiàn)在又是什么狀況呢？在去年12月份，蘋果的產(chǎn)品經(jīng)理Steve Kenner曾給美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局NHTSA寫信，提供了相應(yīng)的聯(lián)邦自動(dòng)駕駛汽車相關(guān)政策指導(dǎo)意見，其中包含了一些蘋果公司關(guān)于保護(hù)路人安全和科技創(chuàng)新的建議，蘋果也表示：“我們向NHTSA提供建議是因?yàn)樘O果在機(jī)器學(xué)習(xí)和自動(dòng)駕駛技術(shù)上投入了很多，這些技術(shù)具有很強(qiáng)大的應(yīng)用潛力，能夠?qū)ξ磥?lái)的交通提供很好的建設(shè)性幫助，因此我們也希望NHTSA能夠幫助我們盡快提供相應(yīng)的健全性法律法規(guī)保障。”蘋果還號(hào)召美國(guó)交通管理局鼓勵(lì)加強(qiáng)無(wú)人駕駛汽車在公共道路上的測(cè)試工作，并要求各大技術(shù)公司應(yīng)該向政府官員提供更多數(shù)據(jù)，這有助于它趕上谷歌和Uber這些已經(jīng)發(fā)展出自己汽車的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，否則蘋果很難因此處于領(lǐng)先地位，不過(guò)蘋果對(duì)于自己打造自動(dòng)汽車這一項(xiàng)目一直是毫不隱瞞，在今年4月份接到美國(guó)加州汽車交通部門的許可后，其迅速推出了一款集合了傳感器，攝像頭和雷達(dá)功能的白色雷克薩斯RX450H智能汽車。
但不管怎樣，蘋果并不是一家像通用汽車和福特這樣成熟的汽車制造商，至少短期看來(lái)是這樣，不過(guò)其還是雇傭了許多業(yè)內(nèi)的頂尖人才，包括一些前特斯拉公司的雇員，有一段時(shí)間甚至還有傳聞表示蘋果將會(huì)打造一個(gè)模塊化的自動(dòng)駕駛平臺(tái)以用來(lái)賣給汽車和卡車制造商，甚至是直接賣給用戶，讓用戶的車直接搭載無(wú)人駕駛功能，不過(guò)這個(gè)消息并沒有得到直接證實(shí)，但可以肯定的是，蘋果如果進(jìn)入汽車行業(yè)，一定會(huì)產(chǎn)生一些獨(dú)特的，不同尋常的特性，有消息稱蘋果正在和一家韓國(guó)制造商合作開發(fā)一種中空的圓柱形鋰離子汽車電池，之所以采取中空的方式是因?yàn)楝F(xiàn)代的鋰電池由于化學(xué)反應(yīng)會(huì)產(chǎn)生大量熱量，中空的設(shè)計(jì)方式將會(huì)增加空氣流動(dòng)，大大改善了其冷卻性能，并減少了額外的冷卻設(shè)備的需要，使總的產(chǎn)品更輕，更簡(jiǎn)單，更成本低廉。且這家韓國(guó)公司還與蘋果簽署了一項(xiàng)不公開協(xié)議，因此其身份目前還沒法得到證實(shí)，然而一項(xiàng)在歐洲專利局提交的一項(xiàng)申請(qǐng)或許可以提供給我們一些提示，一家名為橙色能源的科技公司正在致力于中空電池技術(shù)的研發(fā)工作，有人猜測(cè)正是這家公司在與蘋果進(jìn)行合作。
我們也有聽到有消息稱寶馬和梅賽德斯奔馳的母公司戴姆勒公司曾與蘋果洽談，稱或?qū)⒐餐M(jìn)行蘋果汽車iCar的研發(fā)工作，但是也有德媒這個(gè)洽談結(jié)果并不理想，蘋果希望將其iCloud植入車輛數(shù)據(jù)庫(kù)中，不過(guò)這卻不是各大汽車制造商們所希望看到的，但不用質(zhì)疑的，不管是蘋果還是戴姆勒，都將無(wú)人駕駛技術(shù)的安全性和數(shù)據(jù)保護(hù)放在了首要位置，而有傳言稱蘋果公司將收購(gòu)英國(guó)跑車制造商邁凱倫則是不可靠的，邁凱倫公司的首席執(zhí)行官M(fèi)ike Flewitt在接受路透社采訪時(shí)表示：“蘋果的確有參觀我們，我們也與蘋果公司對(duì)雙方的研發(fā)成果進(jìn)行了洽談，但并沒有任何可能蘋果出價(jià)收購(gòu)我們?！?/p>
從某種意義上說(shuō)，蘋果公司已經(jīng)是汽車行業(yè)的一個(gè)巨大的參與者，有數(shù)以百萬(wàn)的汽車用戶在使用其CarPlay車載服務(wù)軟件，此外，蘋果也在于制造電動(dòng)汽車充電樁的公司進(jìn)行談判，雖然談判詳細(xì)信息尚未公開，但種種跡象表明，蘋果對(duì)于汽車行業(yè)已經(jīng)是著眼很久了。