2015年9月，前百度深度學(xué)習(xí)研究院杰出科學(xué)家吳韌博士于美國硅谷創(chuàng)立了一家AI芯片公司，即Novumind（異構(gòu)智能），誓要在人工智能領(lǐng)域走出一條不尋常的路。2017年10月24日，吳韌博士現(xiàn)身北京，一反兩年多來的低調(diào)，向行業(yè)媒體公開介紹了Novumind的獨特定位和技術(shù)優(yōu)勢，并暢想了未來的發(fā)展方向。
“物聯(lián)網(wǎng)是個偽命題，是難以實現(xiàn)的。解決辦法就是將人工智能從云端落地到終端?！?-吳韌
在吳韌的觀念里，看似可以魔術(shù)般連起來的物聯(lián)網(wǎng)，實際上要通過很多的海底光纜或者地下光纜來實現(xiàn)從分支道路到主干道的連接。物聯(lián)網(wǎng)接入數(shù)的增長是指數(shù)級增長，這種增長遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了主干道增長的速度。而主干道是國家資源，需要國家的投資才能持續(xù)擴(kuò)大。對此的解決方法就是，利用終端專用AI芯片，將AI能力植入本地終端，一舉解決云端AI應(yīng)用所存在的網(wǎng)絡(luò)帶寬不足、反應(yīng)延遲、功耗過高以及安全隱私等問題。
人工智能芯片的應(yīng)用場景
據(jù)預(yù)測，在未來人工智能的市場上12%的比例的資金將用在人工智能芯片上。而當(dāng)前，終端運(yùn)算芯片市場基本處于空白狀態(tài)，尤其是低功耗、高性能的人工智能芯片更是一個巨大的商機(jī)。Novumind早在兩年前成立之初就發(fā)現(xiàn)了這一點，并將發(fā)展方向鎖定在這里，即以最小的功效實現(xiàn)終端的人工智能能力。
工欲善其事,必先利其器。Novumind為人工智能設(shè)計極端定制化的芯片，從而同時滿足高性能和低功耗的要求。
Novumind為一個專門的人工智能場景設(shè)計一款最專用的芯片。如果說DSP的做法是在一維結(jié)構(gòu)上做線向量的計算，TPU和GPU是在兩維結(jié)構(gòu)上做矩陣計算，那么Novumind的芯片就是在三維層面上做卷積計算。只有這樣的芯片才稱得上是為人工智能而設(shè)計極端定制化的芯片，這款芯片不會用來上網(wǎng)或做其他計算，而是專精于在三維上做卷積張量的計算，以實現(xiàn)對人工智能計算的加速。對此，Novumind還提供了四項專利對其進(jìn)行保護(hù)。第一項專利是三維張量的卷積，也是人工智能最重要的操作，可以用硬件直接實現(xiàn)。其他三項專利是對數(shù)據(jù)的調(diào)度與分配、歸并和處理器間的協(xié)作。
異構(gòu)智能芯片NovuTensor的定位與優(yōu)勢
Novumind最早看到終端專用AI芯片的發(fā)展機(jī)會，也是最早找到辦法把芯片和算法設(shè)計出來并實現(xiàn)的企業(yè)。對此，吳韌表示：“在觀念和產(chǎn)品形態(tài)上，我們已經(jīng)領(lǐng)先了業(yè)內(nèi)兩年的時間。下一步要做的就是如何去維持這兩年的領(lǐng)先優(yōu)勢并取得進(jìn)一步發(fā)展?！?/p>
Novumind以“芯片+模型+訓(xùn)練”的形式，為其他企業(yè)賦能，使其具備實現(xiàn)人工智能的能力。
Novumind奉行的是“芯片+模型+訓(xùn)練”的全棧服務(wù)交付的全新思維。公司通過對神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的訓(xùn)練和對模型的優(yōu)化，結(jié)合具體的應(yīng)用場景以及芯片設(shè)計開發(fā)能力，提供整套的人工智能解決方案。
NovuBrain全方位落地
除了上面介紹的自主設(shè)計的人工智能定制芯片之外，Novumind的另一大終極武器就是完全自行研制的、用來訓(xùn)練深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的超級計算機(jī)。它能夠需要能夠訓(xùn)練出來更強(qiáng)、更聰名的模型，處理更強(qiáng)大的數(shù)據(jù)集。經(jīng)由這樣的超級計算機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練，專用定制芯片可以用最高性能功耗比實現(xiàn)所設(shè)計的模型。這樣的全棧式的服務(wù)，不僅僅是對一個公司解決某一個問題，而是對其他公司進(jìn)行賦能，幫助人工智能落地。
吳韌斷言，未來的世界一定是智能物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)先。Novumind的定位是讓萬物互聯(lián)轉(zhuǎn)到萬物智聯(lián)。在此過程中，Novumind為這一轉(zhuǎn)折提供所有的技術(shù)。相信隨著智聯(lián)網(wǎng)的長大，Novumind也終將成長為一家偉大的公司。