縮比復(fù)合材料公司正在進(jìn)行X-57麥克斯韋分布式電推進(jìn)驗證機(jī)的初始電氣化改裝。據(jù)X-57項目首席研究員肖恩?克拉克介紹，快速原型專業(yè)制造商已經(jīng)開始對泰克南P2006T雙發(fā)活塞通用飛機(jī)進(jìn)行改裝，同時，電池和巡航電機(jī)也進(jìn)入最終設(shè)計階段。

　　X-57項目制定了分步走的實施策略。第一步是用60KW的巡航電動機(jī)原位替換P2006T的兩臺羅塔克斯活塞發(fā)動機(jī)（模型代號Mod II X-57）。電動機(jī)的原型機(jī)已于去年夏天進(jìn)行了測試。Joby航空公司已經(jīng)向NASA阿姆斯特朗飛行研究中心交付了首臺飛行試驗用電動機(jī)。

　　第二步是將P2006T的原始機(jī)翼替換為NASA設(shè)計的大展弦比新機(jī)翼（模型代號Mod III X-57）。巡航電動機(jī)將被移動到翼梢處，螺旋槳將在翼梢渦內(nèi)側(cè)運轉(zhuǎn)，提高推進(jìn)效率。

　　克拉克表示，Mod III X-57的機(jī)翼關(guān)鍵設(shè)計評審已經(jīng)在3月初開始。位于加州圣路易斯奧比斯波的X試驗公司將在未來幾周制造機(jī)翼，并且該公司已經(jīng)制造了縮比的Mod III機(jī)翼并進(jìn)行了試飛，驗證了該布局的操控性。

　　NASA正在進(jìn)行X-57的風(fēng)洞試驗和飛行模擬評估，包括在蘭利研究中心12英尺風(fēng)洞中開展Mod II X-57的自由飛試驗，驗證動力失效情況下該機(jī)的穩(wěn)定性和操縱性。

　　X-57將安裝質(zhì)量為790磅的47kWh鋰離子電池（能量密度130Wh/Kg）。并采用冗余電池設(shè)計提高安全性。克拉克介紹，2016年12月，在電池的破壞性試驗中發(fā)生了熱逃逸現(xiàn)象，因此進(jìn)行了電池的重新設(shè)計。

　　X-57是專為驗證分布式電推進(jìn)而設(shè)計的，兩側(cè)機(jī)翼前緣共裝有12個小型螺旋槳，可以增加低速時的升力，或者在保證升力相同時降低機(jī)翼面積和阻力。在巡航狀態(tài)時，這些螺旋槳可以停轉(zhuǎn)和折疊。

　　克拉克表示，NASA已經(jīng)采用3D打印制造了一個短艙驗證螺旋槳折疊機(jī)理。Mod III機(jī)翼將開展折疊槳葉短艙的模擬，為計劃中的、目前未獲投資的Mod IV 分布式電推進(jìn)機(jī)翼鋪平道路。