縮比復(fù)合材料公司正在進(jìn)行X-57麥克斯韋分布式電推進(jìn)驗(yàn)證機(jī)的初始電氣化改裝。據(jù)X-57項(xiàng)目首席研究員肖恩?克拉克介紹,快速原型專業(yè)制造商已經(jīng)開(kāi)始對(duì)泰克南P2006T雙發(fā)活塞通用飛機(jī)進(jìn)行改裝,同時(shí),電池和巡航電機(jī)也進(jìn)入最終設(shè)計(jì)階段。
X-57項(xiàng)目制定了分步走的實(shí)施策略。第一步是用60KW的巡航電動(dòng)機(jī)原位替換P2006T的兩臺(tái)羅塔克斯活塞發(fā)動(dòng)機(jī)(模型代號(hào)Mod II X-57)。電動(dòng)機(jī)的原型機(jī)已于去年夏天進(jìn)行了測(cè)試。Joby航空公司已經(jīng)向NASA阿姆斯特朗飛行研究中心交付了首臺(tái)飛行試驗(yàn)用電動(dòng)機(jī)。
第二步是將P2006T的原始機(jī)翼替換為NASA設(shè)計(jì)的大展弦比新機(jī)翼(模型代號(hào)Mod III X-57)。巡航電動(dòng)機(jī)將被移動(dòng)到翼梢處,螺旋槳將在翼梢渦內(nèi)側(cè)運(yùn)轉(zhuǎn),提高推進(jìn)效率。
克拉克表示,Mod III X-57的機(jī)翼關(guān)鍵設(shè)計(jì)評(píng)審已經(jīng)在3月初開(kāi)始。位于加州圣路易斯奧比斯波的X試驗(yàn)公司將在未來(lái)幾周制造機(jī)翼,并且該公司已經(jīng)制造了縮比的Mod III機(jī)翼并進(jìn)行了試飛,驗(yàn)證了該布局的操控性。
NASA正在進(jìn)行X-57的風(fēng)洞試驗(yàn)和飛行模擬評(píng)估,包括在蘭利研究中心12英尺風(fēng)洞中開(kāi)展Mod II X-57的自由飛試驗(yàn),驗(yàn)證動(dòng)力失效情況下該機(jī)的穩(wěn)定性和操縱性。
X-57將安裝質(zhì)量為790磅的47kWh鋰離子電池(能量密度130Wh/Kg)。并采用冗余電池設(shè)計(jì)提高安全性??死私榻B,2016年12月,在電池的破壞性試驗(yàn)中發(fā)生了熱逃逸現(xiàn)象,因此進(jìn)行了電池的重新設(shè)計(jì)。
X-57是專為驗(yàn)證分布式電推進(jìn)而設(shè)計(jì)的,兩側(cè)機(jī)翼前緣共裝有12個(gè)小型螺旋槳,可以增加低速時(shí)的升力,或者在保證升力相同時(shí)降低機(jī)翼面積和阻力。在巡航狀態(tài)時(shí),這些螺旋槳可以停轉(zhuǎn)和折疊。
克拉克表示,NASA已經(jīng)采用3D打印制造了一個(gè)短艙驗(yàn)證螺旋槳折疊機(jī)理。Mod III機(jī)翼將開(kāi)展折疊槳葉短艙的模擬,為計(jì)劃中的、目前未獲投資的Mod IV 分布式電推進(jìn)機(jī)翼鋪平道路。