擁有一輛“會(huì)飛的車”是全球不少科幻迷的夢(mèng)想，而美國(guó)硅谷一名“大佬”或許已經(jīng)為實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想做了不少。美國(guó)媒體9日披露，谷歌公司創(chuàng)始人之一拉里?佩奇過去幾年來一直在向“飛車”研發(fā)企業(yè)投錢，投資金額累計(jì)超過1億美元。
不過，在“巨型無人機(jī)”的研發(fā)方面，中國(guó)企業(yè)已先行一步。今年晚些時(shí)候，中國(guó)產(chǎn)全球首款載人無人機(jī)將在美國(guó)內(nèi)華達(dá)州展開測(cè)試。
“革新運(yùn)輸形式”
美國(guó)彭博社報(bào)道，佩奇先后為Zee.Aero和KittyHawk兩家企業(yè)提供資金支持。這兩家初創(chuàng)企業(yè)都致力于“飛車”的研發(fā)。
Zee.Aero公司創(chuàng)立于2010年，緊鄰谷歌公司總部，擁有接近150名員工。部分員工曾供職于美國(guó)國(guó)家航空航天局、美國(guó)私人太空運(yùn)輸企業(yè)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)和波音公司等。
Zee.Aero公司網(wǎng)站介紹，這家企業(yè)正在“開發(fā)一種革命性的運(yùn)輸新形式”，涉及“空氣動(dòng)力學(xué)、高級(jí)制造和電力推進(jìn)的學(xué)科交叉”。
Zee.Aero公司已經(jīng)設(shè)計(jì)完成一種“飛車”原型并向美國(guó)專利商標(biāo)局申報(bào)專利，目前正在硅谷附近一座飛機(jī)庫(kù)中設(shè)計(jì)另一種方案。新設(shè)計(jì)方案據(jù)描述是“一個(gè)狹窄車體加上一個(gè)能夠搭載一人的球狀駕駛艙”。
KittyHawk公司成立于2015年，地點(diǎn)距離Zee.Aero公司不遠(yuǎn)，同樣抱著“研發(fā)電動(dòng)私家航空車輛”的目標(biāo)，但設(shè)計(jì)方式與Zee.Aero截然不同。KittyHawk公司設(shè)計(jì)的“飛車”類似“巨大版的四軸無人機(jī)”。
“秘投”上億美元
彭博社援引多名了解Zee.Aero公司情況的消息人士的話報(bào)道，佩奇僅對(duì)Zee.Aero一家的投資就超過1億美元，但他對(duì)這些投資刻意保持低調(diào)。他有時(shí)會(huì)現(xiàn)身Zee.Aero公司二樓，因此員工為保密通常稱他為“樓上的家伙”。
法新社解讀，現(xiàn)任谷歌母公司“字母表”公司首席執(zhí)行官的佩奇“努力隱藏他(對(duì)飛車研發(fā))的參與”，是因?yàn)檫@些項(xiàng)目是他“在獨(dú)自追求飛車夢(mèng)想”，而不是谷歌諸多尖端開發(fā)項(xiàng)目的一部分。
就“飛車”的研發(fā)而言，盡管Zee.Aero和KittyHawk還沒有向外界透露各自項(xiàng)目具體目標(biāo)和時(shí)間表，但鑒于“汽車上天”須經(jīng)過航空管理部門批準(zhǔn)且可能引發(fā)相關(guān)法規(guī)的重大修改，兩家企業(yè)的產(chǎn)品要真正“飛上天”還需時(shí)日。
“來自中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)”
如果KittyHawk公司的“飛車”真的按照“巨型無人機(jī)”的思路設(shè)計(jì)，它“已經(jīng)面臨來自中國(guó)的嚴(yán)肅競(jìng)爭(zhēng)”。
今年1月6日美國(guó)拉斯韋加斯消費(fèi)電子展(CES)開幕當(dāng)天，中國(guó)廣州億航智能技術(shù)有限公司發(fā)布了全球第一款能搭載一名乘客且全天候飛行的大型無人機(jī)。
這款名為“億航184”的無人機(jī)外觀與直升機(jī)類似，但完全自動(dòng)駕駛，無需飛行員。這家公司介紹，“億航184”高1.5米，凈重200千克，額定載重100千克；飛行高度一般在距地面300米至500米之間，平均飛行速度每小時(shí)100公里；采用純電力驅(qū)動(dòng)，電池兩小時(shí)即可充滿，在海平面高度續(xù)航23分鐘；采用垂直起降方式，無需機(jī)場(chǎng)跑道等傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施。
這家公司稱，希望這款無人機(jī)將來成為人類中短途日常交通運(yùn)輸工具。
美國(guó)內(nèi)華達(dá)州官員9日證實(shí)，“億航184”將在內(nèi)華達(dá)州展開測(cè)試。這款載客無人機(jī)將在位于內(nèi)華達(dá)州荒漠中的美聯(lián)邦航空局無人機(jī)系統(tǒng)試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行測(cè)試。億航公司預(yù)計(jì)，測(cè)試可能將于今年晚些時(shí)候開始，具體時(shí)間尚未確定。