2016年1月19日，國際電聯(lián)與網(wǎng)絡巨頭思科系統(tǒng)公司發(fā)布的一份新報告將物聯(lián)網(wǎng)（IoT）認定為一種重要的全球發(fā)展機遇，可改善千百萬人的生活并大大加快實現(xiàn)聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展目標的進程。
《利用物聯(lián)網(wǎng)促進全球發(fā)展》報告概述了物聯(lián)網(wǎng)如何對提供基層衛(wèi)生醫(yī)療和教育服務等領域帶來重大影響，它為社區(qū)帶來翻天覆地變化的速度即使在幾年前也難以想象。
這份聯(lián)合報告認為，對物聯(lián)網(wǎng)技術的強烈需求催生了各種發(fā)展中國家已經(jīng)可用、價格可承受且可拓展的物聯(lián)網(wǎng)設備，為新興經(jīng)濟體促進增長并大幅改善人民生活提供了一個理想平臺而所需投資卻微乎其微。
物聯(lián)網(wǎng)的概念在廣泛意義上指日益增多的、連接到互聯(lián)網(wǎng)且可以與其他設備通信（通常無需人為干預）的設備——從計算機、智能電話到簡單的傳感器和RFID 芯片等。物聯(lián)網(wǎng)已在存儲和庫存系統(tǒng)、車隊管理、環(huán)境監(jiān)測和許多工業(yè)流程中廣泛部署。
國際電聯(lián)/思科系統(tǒng)公司的報告提出了物聯(lián)網(wǎng)已對發(fā)展中國家衛(wèi)生、教育和生計（如農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力）等活動帶來重大影響的證據(jù)。它列出了在獲得支持后可在發(fā)展中世界引發(fā)“物聯(lián)網(wǎng)革命”的三個主要推動因素：
可用性
物聯(lián)網(wǎng)設備在發(fā)展中國家的市場已很常見、價格便宜且易于更換。支持物聯(lián)網(wǎng)的基礎設施（WiFi、網(wǎng)吧等）在許多發(fā)展中國家社區(qū)已經(jīng)到位，基礎性移動連通性已接近無所不在（根據(jù)國際電聯(lián)最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，全球的2G覆蓋率已達95%），且3G覆蓋率不斷增長（全球89%的城區(qū)居民，但農(nóng)村居民只有29%）。
物聯(lián)網(wǎng)設備日益用于條件惡劣、偏僻和不宜居住的環(huán)境?，F(xiàn)在，隨著需要越來越多的設備在室外各種條件和氣候下操作，正在物聯(lián)網(wǎng)規(guī)范中納入“極端條件下”的操作參數(shù)以便它們可更好地適應充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境。
價格可承受性
物聯(lián)網(wǎng)的研發(fā)成本持續(xù)被發(fā)達國家市場的強烈需求所抵消，在對物聯(lián)網(wǎng)設備進行“微調(diào)”、使其可以適用于發(fā)展中國家市場方面幾乎不需要任何成本。該報告還指出，在許多情況下，發(fā)展中國家的市場并不需要發(fā)達國家更加復雜的基礎設施，“核心物聯(lián)網(wǎng)”已經(jīng)可用，且提供了可以繼續(xù)發(fā)展的數(shù)字中堅。
可擴展性
物聯(lián)網(wǎng)設備設計時即考慮了可擴展性。許多設備已具有非常簡單的“即插即用”功能，不需要有經(jīng)驗的技術人員進行安裝或維護。電源功耗的降低及替代性供電（如太陽能）可在沒有穩(wěn)定供電的地方維持傳感器和網(wǎng)絡的運行，使其成為飽受電力供應不正?；驔]有供電的國家的理想方式。最后，物聯(lián)網(wǎng)設備也越來越高度靈活，可根據(jù)家庭、社區(qū)或國家的具體情況提供短期或長期解決方案和擴展。
“物聯(lián)網(wǎng)是我們快速演變發(fā)展的信息通信技術（ICT）行業(yè)最為令人振奮的領域之一，孕育著實現(xiàn)突變和變革的巨大潛力。面對全球發(fā)展挑戰(zhàn)，物聯(lián)網(wǎng)使我們具有了快速和以可承受成本掃除長期存在于諸如醫(yī)療衛(wèi)生等基本服務方面障礙的潛力。物聯(lián)網(wǎng)將證明是人們期待已久的新方式，有助于扭轉(zhuǎn)發(fā)展中經(jīng)濟體的局面并極大改善成千上百萬人民的日常生活。”國際電聯(lián)秘書長趙厚麟如是說。
思科系統(tǒng)公司全球技術政策副總裁Robert Pepper博士表示：“物聯(lián)網(wǎng)是我們這個時代具有分水嶺和變革意義的技術之一。我們現(xiàn)在已具有了改善發(fā)展中國家成千上百萬（如果不是數(shù)十億）人民的生活并防止再度出現(xiàn)數(shù)字鴻溝的能力，因此，物聯(lián)網(wǎng)為我們帶來的機遇不容錯過。讓我們立即行動起來，避免出現(xiàn)相互連通和不能連通的兩極分化世界的出現(xiàn)。”
報告強調(diào)指出，相互連通性是加大使用的關鍵所在。由于諸如國際電聯(lián)等國際標準制定機構的努力，目前這類設備的全球互操作性與日俱增，不僅使此前互不兼容的多種設備得以相互操作和統(tǒng)一，而且使之切實可行。為加速全球在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方面的協(xié)作，去年國際電聯(lián)電信標準化部門成立了新的ITU-T研究組第20研究組：物聯(lián)網(wǎng)及其應用，包括智慧城市和社區(qū)，目的是滿足物聯(lián)網(wǎng)的標準化要求，最初的工作重點為智慧城市中的物聯(lián)網(wǎng)應用。
跨越不同網(wǎng)絡的機器到機器（M2M）信息將很快超出人為產(chǎn)生的數(shù)字信息。國際電聯(lián)的旗艦監(jiān)管報告2015年電信改革趨勢將通過蜂窩移動網(wǎng)絡的M2M通信確定為流量發(fā)展最快的ICT服務。據(jù)國際電聯(lián)估計，2015年出貨的無線物聯(lián)網(wǎng)設備超過了10億臺，比2014年增長了60%，安裝基數(shù)達到了被預測的28億臺。目前預測，到2020年，將有250億臺聯(lián)網(wǎng)裝置實現(xiàn)互聯(lián)，預期物聯(lián)網(wǎng)收入在2019年時將達到1.7萬億美元，使物聯(lián)網(wǎng)成為世界范圍內(nèi)最大的設備市場。
報告簡短列出了相關建議，包括政府對技術創(chuàng)新公司的支持、ICT 孵化器和本地數(shù)據(jù)中心。此外，報告敦促發(fā)展中國家政府和企業(yè)抓住物聯(lián)網(wǎng)帶來的機遇，并制定相關政策和監(jiān)管框架，從而為物聯(lián)網(wǎng)的部署創(chuàng)建有利環(huán)境。在國際電聯(lián)即將召開的全球監(jiān)管機構專題研討會上，物聯(lián)網(wǎng)將是議題之一。