我曾臆斷：人類(lèi)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展一直延續(xù)著一個(gè)母題：回歸“部落”，包括社交網(wǎng)絡(luò)，物聯(lián)網(wǎng)，開(kāi)源，云計(jì)算，共享經(jīng)濟(jì)等熱門(mén)詞匯的涌現(xiàn)，也許都是“回歸部落”現(xiàn)象的各個(gè)支脈，這些技術(shù)讓每個(gè)人的每項(xiàng)活動(dòng)都變成某種合作，從而成為產(chǎn)消者。而倘若宏觀意義上，互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的底層邏輯是將全人類(lèi)更為透明高效地連接在一起，形成一個(gè)巨大“村落”，語(yǔ)言無(wú)疑是終將攻克的技術(shù)障礙，而人類(lèi)對(duì)機(jī)器翻譯的無(wú)限企盼和仰仗，不過(guò)是一種順勢(shì)而為。

　　從直覺(jué)便知，在一個(gè)自由連接，信息與服務(wù)唾手可得的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，機(jī)器翻譯可以解除巴別塔魔咒，在教育，社交，跨境商貿(mào)等領(lǐng)域有廣袤應(yīng)用空間，降低人類(lèi)的溝通成本。正因如此，機(jī)器翻譯從來(lái)不只屬于科技圈的“自嗨”，早已獲得學(xué)術(shù)界的認(rèn)可，百度就憑借機(jī)器翻譯項(xiàng)目獲得了國(guó)家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)，作為中國(guó)最高級(jí)別科技獎(jiǎng)項(xiàng)，其往年獲獎(jiǎng)?wù)甙?a class="innerlink" href="http://ihrv.cn/tags/載人航天" title="載人航天" target="_blank">載人航天和探月工程這樣的重量級(jí)項(xiàng)目，足以看出學(xué)術(shù)界對(duì)機(jī)器翻譯的重視。而如你所知，無(wú)論微軟的Skype Translator還是谷歌的Google Translate，也都在致力于發(fā)展機(jī)器翻譯，拓展人類(lèi)語(yǔ)言大同——事實(shí)上，從計(jì)算機(jī)誕生伊始，人們即達(dá)成共識(shí)：消弭因地理割裂而生的語(yǔ)言障礙，擁有無(wú)以復(fù)加的現(xiàn)實(shí)意義。

　　人工智能紅利

　　作為典型的多學(xué)科交叉技術(shù)，機(jī)器翻譯涉及計(jì)算機(jī)，認(rèn)知科學(xué)，語(yǔ)言學(xué)，信息論等學(xué)科，很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都是人工智能領(lǐng)域最難課題之一——盡管對(duì)“人工智能”本身的定義在隨時(shí)代的變遷而更替，但人類(lèi)對(duì)機(jī)器翻譯的愿景從未磨滅。

　　事實(shí)上，追溯歷史，幾十年之前計(jì)算機(jī)剛剛誕生，當(dāng)時(shí)的從業(yè)者即不滿(mǎn)足將機(jī)器僅用來(lái)“計(jì)算”，開(kāi)始醉心于對(duì)“智能機(jī)器”的樂(lè)觀描述——1956年便提出了人工智能的概念，并相信短時(shí)間內(nèi)可以造出這臺(tái)智能機(jī)器。當(dāng)然，經(jīng)過(guò)幾十年努力，無(wú)知導(dǎo)致的樂(lè)觀遭遇重挫，人們開(kāi)始重新回歸對(duì)“計(jì)算”本身的追尋，于是摩爾定律成為常識(shí)，計(jì)算機(jī)日趨高速和微小，“只要是計(jì)算問(wèn)題機(jī)器都能解決”成為今日人類(lèi)引以為傲的資本。數(shù)據(jù)紅利讓人們對(duì)人工智能的幻想暫時(shí)落地——某種意義上，至少在現(xiàn)階段，人工智能的本質(zhì)就是將一個(gè)領(lǐng)域所有人的“智慧”灌注在機(jī)器里，以一種類(lèi)似“群體智慧”的方式幫助到個(gè)體。

　　與之相伴的是，應(yīng)用的瓶頸被徹底打開(kāi)。不少業(yè)內(nèi)人士預(yù)測(cè)，2016年或者未來(lái)五年之內(nèi)，人工智能會(huì)像基礎(chǔ)設(shè)施一般滲透至各個(gè)領(lǐng)域，出現(xiàn)數(shù)萬(wàn)億美元的巨大市場(chǎng)。就連凱文·凱利也曾表示，將尚未產(chǎn)生人工智能的領(lǐng)域引入一些人工智能，即是從業(yè)者的機(jī)遇?！叭斯ぶ悄軙?huì)是下一個(gè)20年顛覆人類(lèi)社會(huì)的技術(shù)，它的力量將堪比電與互聯(lián)網(wǎng)……我們將會(huì)看見(jiàn)舊有的事情加入人工智能，產(chǎn)生千萬(wàn)種不同的結(jié)果?！?/p>

　　應(yīng)用落地

　　機(jī)器翻譯的歷史幾乎是人工智能的縮影。上世紀(jì)九十年代，機(jī)器翻譯完成了從以規(guī)則為基礎(chǔ)的方法到統(tǒng)計(jì)方法的蛻變，基于大數(shù)據(jù)加以分析以完善翻譯系統(tǒng)，喚起了機(jī)器翻譯新紀(jì)元。

　　事實(shí)上，早在1954年冷戰(zhàn)時(shí)期，當(dāng)科學(xué)家首次公開(kāi)發(fā)布了一款能翻譯人類(lèi)語(yǔ)言的機(jī)器時(shí)，人們就堅(jiān)信，一旦通用翻譯機(jī)器問(wèn)世，不僅能讓美國(guó)在國(guó)家安全上領(lǐng)先蘇聯(lián)，還能消除語(yǔ)言障礙，促進(jìn)世界和平——幾十年之后，我們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)良善的判斷愈加接近于正確。

　　你得承認(rèn)，當(dāng)“地球村”三個(gè)字愈加脫離比喻成為現(xiàn)實(shí)，當(dāng)人們覓得彼此，卻聽(tīng)不懂彼此語(yǔ)言，著實(shí)有些尷尬。譬如，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在全世界浩如煙海的數(shù)萬(wàn)億網(wǎng)頁(yè)之中，80%為非中文網(wǎng)頁(yè)（全球語(yǔ)言多達(dá)7100種，互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁(yè)上的語(yǔ)言只占約5%）；在出境游前20的國(guó)家之中，累積語(yǔ)言高達(dá)12種……不夸張地說(shuō)，人類(lèi)語(yǔ)言的割裂正成為阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一大桎梏，而可以肯定，機(jī)器翻譯至少是人類(lèi)可以掌握的一大利器，對(duì)于推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，促進(jìn)文化交流，甚至維護(hù)國(guó)家安全都有著不俗意義。有業(yè)內(nèi)人士估計(jì)，目前全球翻譯市場(chǎng)年規(guī)模已達(dá)到370億美元。

　　隨便說(shuō)個(gè)例子——出境游。

　　如你所知，伴隨著中國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的崛起以及所謂的“消費(fèi)升級(jí)”，出境游日漸成為休閑常態(tài)。而過(guò)多羈絆則讓更多年輕人拒絕跟團(tuán)游，選擇自由行，但對(duì)英語(yǔ)不太好的人來(lái)說(shuō)，身為異鄉(xiāng)客，卻始終隱隱浮現(xiàn)對(duì)語(yǔ)言的擔(dān)心，從而耽擱一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行。其實(shí)你大可將翻譯任務(wù)交給機(jī)器，問(wèn)路，點(diǎn)餐，買(mǎi)票都可以通過(guò)百度翻譯這個(gè)中介尋求幫助，更重要的是，它可以根據(jù)場(chǎng)景的變遷而自由切換，無(wú)論是實(shí)物翻譯，涂抹翻譯，還是語(yǔ)音翻譯，它都能滿(mǎn)足用戶(hù)瞬間的翻譯需求。而Google也在翻譯app中推出了一個(gè)功能：用手機(jī)相機(jī)掃描一段外國(guó)文字，就能顯示出翻譯文字。無(wú)論百度還是谷歌，這都符合科技記者羅伯特·斯考伯在《即將到來(lái)的場(chǎng)景時(shí)代》中所言：移動(dòng)設(shè)備、大數(shù)據(jù)、傳感器、社交網(wǎng)絡(luò)與定位系統(tǒng)這“五力”的組合，將移動(dòng)時(shí)代的爭(zhēng)奪戰(zhàn)場(chǎng)從流量搬至了各種應(yīng)用場(chǎng)景。通過(guò)場(chǎng)景打造入口級(jí)產(chǎn)品，幾乎稱(chēng)得上是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的新常識(shí)。

　　事實(shí)上，但凡涉及多語(yǔ)言應(yīng)用場(chǎng)景，無(wú)論在線教育，互聯(lián)網(wǎng)金融，還是傳媒和跨境交易，機(jī)器翻譯都可自如嫁接。譬如百度翻譯的研究成果不僅應(yīng)用于國(guó)家多個(gè)重要部門(mén)，并通過(guò)開(kāi)放API支持了包括華為、金山等上萬(wàn)家第三方翻譯應(yīng)用，實(shí)現(xiàn)機(jī)器翻譯的大眾化使用，激發(fā)更大商業(yè)價(jià)值。而微軟Skype Translator也可將用戶(hù)視頻聊天中的語(yǔ)音轉(zhuǎn)換為另一種語(yǔ)言的語(yǔ)音或文字，實(shí)現(xiàn)自由互聯(lián)，擁有廣闊應(yīng)用前景。

　　最后，其實(shí)我真正想說(shuō)的是，不知你是否察覺(jué)，無(wú)論自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，還是互聯(lián)網(wǎng)和其他通訊工具，人類(lèi)構(gòu)建的制度和技術(shù)，正在讓人們更友好地善待彼此。

　　在某種意義上，評(píng)判一項(xiàng)技術(shù)是否偉大有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：它是否增進(jìn)連接?！坝黾由a(chǎn)力先增進(jìn)連接”曾在人類(lèi)歷史上反復(fù)出現(xiàn)。事實(shí)上，人類(lèi)社會(huì)闊步向前的核心一直是連接產(chǎn)生的協(xié)作，從采集狩獵，到城市，國(guó)家，全球貿(mào)易，再到互聯(lián)網(wǎng)（也許還包括未來(lái)的大腦相連），人類(lèi)正不停地?cái)U(kuò)展合作邊界，也在不斷通過(guò)技術(shù)與其他人產(chǎn)生連接和協(xié)作。從這個(gè)角度，像百度這樣的機(jī)器翻譯或許也可歸為所謂“連接型技術(shù)”，它能讓人們更好地理解彼此，讓世界平得無(wú)以復(fù)加。

　　也許這才是機(jī)器翻譯最偉大的意義，因?yàn)槲蚁嘈牛祟?lèi)始終對(duì)那個(gè)“無(wú)國(guó)界”的世界懷有鄉(xiāng)愁。