2013年12月4日，工信部向三大運營商發(fā)放4G牌照，由此掀起了一場全球最大規(guī)模的建網(wǎng)行動。
在這場行動中，獲得TD-LTE牌照的中國移動第一個沖出起跑線，不到一年的時間里，建成全球最大的4G網(wǎng)絡，基站數(shù)達到70萬個。不甘寂寞的中國電信和中國聯(lián)通在2015年2月27日獲得FDD-LTE牌照后，壓抑許久的建網(wǎng)熱情終被釋放。
4G跑出加速度
盤點這兩年運營商交出的4G成績單，4G效應顯著，4G網(wǎng)絡的發(fā)展速度是最為濃墨重彩的一筆。
延續(xù)2014年的發(fā)展勢頭，今年三大運營商在4G網(wǎng)絡建設方面可以說都是卯足了勁兒：中國移動4G網(wǎng)絡建設目標從廣覆蓋向深度覆蓋、室內(nèi)覆蓋轉(zhuǎn)移;中國聯(lián)通首次明確全面發(fā)力加速4G網(wǎng)絡建設;中國電信在建4G網(wǎng)絡的同時，積極試點4G+，希望通過跨越式建網(wǎng)取得競爭優(yōu)勢。
2015年，中國移動繼續(xù)貫徹建設4G精品網(wǎng)的策略，在網(wǎng)絡建設、終端繁榮度、用戶發(fā)展等方面一路領跑。
中國移動披露的最新數(shù)據(jù)顯示，截至今年10月，其4G網(wǎng)絡規(guī)模超過94萬個基站、4G用戶總數(shù)達到2.6億戶。目前，中國移動的TD-LTE商用網(wǎng)絡在多種頻段下運營，在1.9GHz已建設約50萬個基站，2.3GHz建設30萬個基站，2.6GHz建設20萬個基站。
在中國移動的強勢之下，作為追趕者的中國聯(lián)通一直積極部署4G基站建設。前不久更是首次明確提出要從以3G/4G一體化為核心到全面發(fā)力加速4G網(wǎng)絡建設。
據(jù)了解，中國聯(lián)通4G網(wǎng)絡建設加速將全面擴大4G網(wǎng)絡覆蓋，預計年內(nèi)中國聯(lián)通4G網(wǎng)絡基站規(guī)?？倲?shù)將達到50萬個，采用全球通用的FDDLTE制式，并積極推進FDD與TDD混合組網(wǎng)的試點。
與中國聯(lián)通目前4G網(wǎng)絡建設規(guī)劃和4G用戶數(shù)發(fā)展情況大抵相當?shù)闹袊娦牛?G路線的明確使得起步更早。目前，中國電信FDDLTE基站數(shù)量位居全球先列，預計到2015年底中國電信要建設46萬個LTE基站。
LTE-A已走入現(xiàn)網(wǎng)
網(wǎng)絡帶寬增長的速度永遠趕超不上用戶需求的增長速度。
華為無線產(chǎn)品線總裁汪濤此前在接受采訪時表示，根據(jù)華為的統(tǒng)計，包括中國、日本、沙特等在內(nèi)的區(qū)域市場的TDD網(wǎng)絡用戶流量每年以超過60%的速度增長。以這個數(shù)據(jù)保守估計，到2020年，TDD網(wǎng)絡能夠提供的容量和彼時所需容量，至少差7倍。
當11年前3GPP啟動LTE研究項目時，參考WiMAX，定義了LTE在20MHz支持100Mbps的速率。不曾想到，移動互聯(lián)網(wǎng)迅猛發(fā)展，智能手機日益普及，移動數(shù)據(jù)流量指數(shù)級增長，100M速率捉襟見肘。為此，3GPP于2009年提出LTE-A技術，實現(xiàn)100MHz支持1Gbps的目標。
為了給用戶帶來更好的業(yè)務體驗，三大運營商已經(jīng)開始著手推進LTE-A網(wǎng)絡的建設。
在10月召開的ITU世界電信展期間，中國移動副總裁李正茂表示，中國移動正在部署LTE-A網(wǎng)絡，將TD-LTE網(wǎng)絡下載速率峰值提至220Mbps。此外，中國移動在某些省份試點了三載波聚合技術，這意味著未來TD-LTE網(wǎng)絡最高下載速率將達330Mbps。
在4G網(wǎng)絡建設中，中國電信一改以往“穩(wěn)健發(fā)展”的形象，變得“激進且大膽”。在7月3日舉行的天翼終端交易博覽會上，中國電信宣布推出“天翼4G+”業(yè)務品牌，引入LTE-A，將4G網(wǎng)絡的下行速率提升至300Mbps。
這意味著中國電信的4G網(wǎng)絡將成為國內(nèi)最快的網(wǎng)絡。當然，在此之前，中國電信首先需要克服頻譜資源的挑戰(zhàn)。
中國聯(lián)通同樣不甘落后，在2015通信展上，中國聯(lián)通發(fā)布了新一代網(wǎng)絡架構白皮書，中國聯(lián)通總經(jīng)理陸益民宣布停止3G擴容，全網(wǎng)加快部署“4G+”，將網(wǎng)絡峰值速率提升至300Mbps。同時，2016年實現(xiàn)三載波聚合商用，將網(wǎng)絡峰值速率提升至330Mbps。
4.5G或2016年商用
5G網(wǎng)絡在2020年開啟商用已經(jīng)成為業(yè)內(nèi)共識。5G將承載更多的連接和更多的應用。不過，華為無線網(wǎng)絡產(chǎn)品線首席營銷官楊超斌在接受采訪時表示：“很多應用需求不可能等到2020年5G開始商用的時候才會有，比如高清視頻和IoT?！?/p>
然而，將應用需求寄希望于最高理論速率只有100Mbps的4G不現(xiàn)實，而LTE-A同樣無法勝任。運營商普遍面臨的頻譜資源匱乏難題意味著LTE-A的1Gbps速度無法實現(xiàn)。“因此，在4G邁向5G的窗口期內(nèi)，需要一種承上啟下的技術，這就是4.5G?！睏畛蟊硎?。
在10月22日結束的PCG第35次會議上，3GPP正式確定將4.5G標準命名為LTE-AdvancedPro。這一命名是繼3GPP將LTE-Advanced作為LTE的增強標準后，對LTE系統(tǒng)演進的又一次定義，表明LTE持續(xù)演進到4.5G的需求已經(jīng)被整個行業(yè)所認可。
4.5G引入MassiveMIMO、256QAM、3DBF/D-MIMO、LAA等多種技術，從而使得在現(xiàn)有的頻譜資源下，網(wǎng)絡速率可以達到1Gbps。業(yè)界給出的4.5G商用的時間表是2016年。
事實上，針對TD-LTE網(wǎng)絡的演進，從2013年起，中國移動便聯(lián)合產(chǎn)業(yè)鏈一起開展技術研究、外場試驗和預商用驗證。今年6月，中國移動就TD-LTE的持續(xù)演進正式提出TDD技術演進的概念和路線圖。
中國電信和中國聯(lián)通雖未對4.5G正式表態(tài)過，但也在密切關注LTE-A之后的網(wǎng)絡演進。
根據(jù)三大運營商的規(guī)劃，到今年年底，我國將建成200萬個4G基站。其中，中國移動已提前建成100萬個基站。當然，200萬個4G基站只是起點，這場最大規(guī)模的建網(wǎng)行動不會停止，將一直朝著2020年商用的5G網(wǎng)絡進行下去。